[4]
К заброшенному рабочему посёлку вблизи Ремонтных мастерских мы вышли в сумерках. Самих мастерских видно уже не было, была видна на фоне более светлого неба только каменная труба котельной. Я думал мы разведем костерок и приготовим на ужин какую-нибудь шулюмку. Но Меченый костра разводить не разрешил, велел забираться на чердак полуразвалившегося двухэтажного дома. Поужинали всухомятку. После ужина Меченый отправил меня спать. Я, завернувшись в свою накидку, мгновенно уснул.
Меченый разбудил меня после полуночи. Заступая на дежурство, я предложил ему свою накидку, но он отказался, мол, батареи полностью заряжены, он включит обогрев термобелья. Надо будет прикупить такое.
Я выбрался к пролому в крыше чердака. Завернувшись в накидку, уселся, привалившись спиной к доскам, приготовился ждать рассвета. Меченый был прав, несмотря на предпринятые им меры предосторожности, худшие его опасения подтвердились. Собаки нас всё же выследили – серыми тенями, время от времени, они мелькали между домами и шуршали лапами по палой листве. Странно, что они не скулят и не тявкают. Как они, черт возьми, вообще общаются?
Ладно, до утра мы в безопасности, собакам нас на чердаке не достать. А с рассветом их шансы поживиться нами вообще сойдут на нет. Глянул на силуэт кирпичной трубы – вот сюда, в мастерские, мне надо. Призрак, вот моя реальная надежда выйти на инопланетян – Гурон ведь отводил Призрака на встречу с механоидами в Мертвый город. Отделаюсь на станции Янов от Меченого и по уже пройденному маршруту двину обратно.
Уже забрезжил рассвет, когда в противоположном конце поселка раздались собачий лай и выстрелы. Меченый мгновенно проснулся и присоединился ко мне в проломе крыши.
— Меченый, я слышал, что сталкеры стороной обходят Ремонтные мастерские. Будто бы там обитает Призрак. Может, это он? — спросил я.
— Не знаю, есть там Призрак или нет. Ремонтные мастерские и без Призрака гиблое место — мешанина аномалий, — ответил Меченый.
— Но кто-то же стреляет! — возразил я.
— Если это Призрак, то он, должно быть, обвешан оружием, как ёлка игрушками на новый год — палит одновременно из нескольких стволов. Слышишь, это Калаш, теперь дробовик, а вот Макаров и снова Калаш! – сказал Меченый.
— Может, надо помочь? – спросил я.
— Кому? Разве, что собакам! – удивился Меченый.
— И что нам делать? – спросил я.
— По-хорошему — сматываться отсюда надо, – ответил Меченый.
Ответ Меченого меня обескуражил. А говорили – Меченый – отморозок, ничего не боится. Я сидел растерянный, все планы летят к чертям.
— Ладно, давай сюда свою плащ-накидку. Я схожу, посмотрю, что там и как, а ты сиди тут тихо, не светись, — сказал Меченый.
Меченый накинул накидку и, прихватив винторез, спустился с чердака. Вернулся только через полтора часа моего томительного ожидания.
— Бандиты, не меньше полутора десятков. Хорошо окопались, сволочи. «Оседлали» проход между аномалиями, пробиться через их заслон к станции Янов – маловероятно, — доложил Меченый.
— Я так понимаю, других проходов отсюда к станции Янов нет, придется возвращаться? – спросил я.
— Есть одна мысля,— замялся Меченый.
— Говори, — сказал я.
— Тут, внизу, валяется рваный костюм химзащиты, — сказал Меченый.
К чему он это сказал? Я недоуменно молчал.
— К мастерским, с той стороны, подходит ветка железной дороги. Возле стрелки в кювете валяется ручная дрезина. Весит она килограмм, наверно, триста, но вдвоем, я думаю, мы сможем поставить её на рельсы, — сказал Меченый.
— Всем известно, что железнодорожное полотно всё в пятнах радиоактивного заражения. По железной дороге давно никто из сталкеров не ездит и не ходит, — возразил я убежденно.
— Нет там уже пятен радиоактивного заражения, были, да все вышли, один фон остался! — возразил Меченый.
— Зато появились проплешины аномалий, — сказал я.
— Только «Электра» и «Жарка», — сказал Меченый.
— А что, этого мало? Эти аномалии убивают не хуже остальных, — сказал я.
— Послушай, через «Электру» можно пройти. Время перезаряда «Электры» чуть меньше секунды, если бежать за разрядом, то можно проскочить через аномалию невредимым, сказал Меченый.
— А сам-то ты пробовал? – с усмешкой спросил я.
— Да, пришлось попробовать. Помнишь аномалию в туннеле под железной дорогой на Кордоне? Так вот, возвращался я однажды на Кордон, патроны, сам понимаешь, после ходки на исходе. Вот возле того туннеля бандюки меня зажали. Я отстреливался, пока патроны не кончились, а дальше – хоть ложись и помирай. Вот я и рискнул – поднял с земли покрышку от колеса УАЗа и катнул её через аномалию, а сам побежал следом. И, как видишь, остался жив. Вот так и рождаются мифы о Призраках. Представляешь лица бандитов, когда они полчаса вели бой неизвестно с кем, а никого ни перед туннелем, ни в аномалии потом не оказалось.
Положим, насчет Призрака, Меченый не прав – я бывшего сталкера по кличке Матис видел живого. А вот насчет «Электры» Меченый, пожалуй, не врёт.
— А как быть с «Жаркой»? — спросил я.
— А что такое «Жарка»? Это разгорающиеся столбы огня? Но эти столбы тоже не вмиг разгораются. Кроме того дрезина имеет платформу, которая нас и прикроет от огня, — продолжал убеждать меня Меченый.
— А платформа, небось, деревянная, — съехидничал я.
— Вот именно, дюймовая доска — такую враз не прожжешь. Мало? Можем ещё погрузить на платформу шпалы, — сказал Меченый.
— А рваный костюм химзащиты нам нафиг? – спросил я.
Спросил и понял, что я фактически уже согласился с предложением Меченого.
— Мы используем его как детонатор, спусковой крючок. Приладим к дрезине две жердины, спереди к ним прикрутим проволокой за рукава костюм, так, чтобы сапоги костюма волоклись по земле. Вот он-то и будет принимать на себя статический разряд, и отводить его в землю.
— Ладно, давай, попробуем, — после минутного колебанья сказал я.
Верно, говорили, что Меченый – безбашенный отморозок. И я с ним становлюсь таким же.
. Не думал, что увижу на сайте еще рассказы от Ильи.