[title]***[/title]
- Михаи-ил - полковник заинтересованно смотрел на Канюка - задумались о чем - то?
- Вспомнил кое - что - пробурчал Миша.
- Такой вопрос - сказал стриженный, просматривая какие - то бумаги на столе - по той самой банде, которую спалили минометами.

- Ну?
- Разведчики, которые тебя прикрывали, утверждали, что эта группа на бандитов была не очень похожа. Слишком много у них было исследовательской аппаратуры. Гопота с осциллографами - это что- то новое. На хрен им это? - полковник уставился на Канюка.
- А почем я знаю?- ответил Миша, игнорируя буравящий взгляд.
- Ну, кому - то я ведь должен этот вопрос задать.
- Лучше вы им эти вопросы задавали. Они - бы вам поведали - огрызнулся Канюк.

Офицер молчал и продолжал в упор глядеть в глаза сексота, ибо крыть ему было нечем. Миша был прав. Хотя, обе предыдущие банды были таковыми на все сто, стриженный опасался, что этот не шибко умный паршивец, мог с ним сыграть шутку, и подставить кого - нибудь левого. И первую, и вторую банду проверили очень тщательно другие информаторы, о которых Канюк не знал. Но этих гавриков Миша нашел подозрительно быстро. Не успели их толком проверить, как прибегает взмыленный Канюк, бьет себя пяткой в грудь и утверждает, что послезавтра эта банда идет на штурм одной из застав, а завтра встает лагерем на опушке недалеко от кордона. Притом он божился, что эти чудики несли с собой оружие из Зоны, явно не человеческое, какой- то предмет, испускающий смертоносные невидимые лучи. Им- то они и хотели накрыть заставу. Великан решил не рисковать и зачистить поляну минометами, пока не поздно, не подставляя при этом людей под неизвестную опасность.

- Ладно. Разберемся что к чему - полковник развернулся к своему сейфу и начал выкладывать пачки долларов - Михаил Федорович Конючевский, от лица командования вооруженных сил, выполняющих священный долг по защите нашего мира от губительного влияния Зоны, туда - бы ее, за проявленное мужество и самоотверженность, за высочайшую гражданскую позицию объявляю вам благодарность. Примите, пожалуйста, сей скромный дар.

- Спасибо большое, живительно тронут - хмыкнул Костя упаковывая пачки.
- Тогда я тебе даю очередное задание. Где - то, на территории Зоны, находиться группировка, занимающаяся разбоем, грабежами и убийствами. Словом, как всегда. Группировка - не большая. Возглавляет эту стаю «авторитет» по фамилии Каравай. Твоя задача: узнать, где находиться их лагерь и вступить в банду. Для этого необходимо втереться в доверие к одному козлу с погонялом Прокруст. Только этот совсем не мифический бандюк поддерживает связь с Караваем.

- Что значит «втереться»? Как я ему понравлюсь?
- Очень просто. Мы тебе сделаем нужные документики. Есть один умелец, тоже «раскаявшийся». Делать бумажки законным путем - слишком долго. Ты у нас станешь без вести пропавшим, а потом, внезапно вернувшимся назад братком с кликухой Наст. За этим Настом что - то числилось в той гражданской жизни, потому он боялся, что его опознают и власти и уголовники. И на наше счастье его никто в лицо не видел, шифровался эта мразь на все сто. И этот самый бандюк спас Прокруста. Как спас и от чего - не знаю. Потому, будь аккуратен. Не брякай, что не попадя. Все запомнил?

- Издеваетесь? У меня голова заболела, от ваших сложностей.
- На самом деле все элементарно. Ты - Наст. Пришел к Прокрусту, чтобы вступить в банду к Караваю. Вступаешь к Караваю. Заманиваешь в засаду, если получиться. Мы его ликвидируем. Потом ты зачищаешь Прокруста. Остальное - мелочи. Теперь понял?

- А если я на настоящего Наста нарвусь?
- Это возможно, но только на том свете. Он забрел в деревню кровососов два месяца назад. Не без нашей помощи. А назад не вернулся. Прокруст не очень доверчивый, поэтому мы тебя снабдим всей информацией, которой располагаем, ну и для полного сходства с Настом вот, забирай - полковник достал кейса пистолет «Desert Eagle» и массивный крест с ладанкой.
- Можно вопрос? А почему вы не можете просто взять этого Прокруста за эрогенную зону и поговорить с ним?
- А как я, по-твоему, до других гадов доберусь? Ну, выкосим мы Каравая, если тот спрятаться не успеет, как поймет, что его знакомца взяли. А другие банды, гарантированно, затаятся. И как их выкуривать?
- А что, у вас разве нет возможностей?
- Возможностей у меня хватит, чтобы раскатать в тонкий блин территорию раз в сто большую, чем территория Зоны, если не больше - полковник не ожидал такой близорукости от столь хитрого и изворотливого подонка - но кто знает, чем ответит Зона?

Ты, часом, не заметил, что в Зону, особенно в ее глубь, все кроме сталкеров стараются, по возможности, не лезть. Только в особых случаях. Даже вертолеты патрулируют раз через раз. И это не только потому, что все боятся погибнуть, мутировать или занести что - то пакостное в мир. Тут еще кое - что. Дело все в том, что Зона всегда реагирует на внешнее воздействие, как будто она живая и разумная. И чем воздействие интенсивней, тем сильнее Ее ответ. Сильнее и страшнее. Странно, что ты этого не знаешь.

- Я не ученый.
- Чтобы это знать - не надо быть ученым, достаточно просто жить в ней. Или рядом с ней… По поводу предстоящей операции вопросы есть?

Канюк давно ушел, захватив с собой рацию с начинкой, а полковник продолжал думать над разговором. Он, кажется, составил о Мише не совсем правильное представление. Канюк казался не шибко умным. О душевных качествах, вообще, разговор не стоял. Но мозги Миши работали за пределами своих возможностей, когда тот затевал что- то гнусное. Великан заметил, что если его агенту предстояло какое- то сделать что- то подлое, Канюк мог заменить дюжину мудрых советников. Были в Зоне такие существа, которых прозвали изломами. Когда - то они были людьми, но их тела исказила Зона. Миша полковнику тоже казался своеобразным изломом, у которого, вместо тела, была искажена душа и разум. От такого можно было ожидать всего. В одном полковник был абсолютно уверен. Канюк всей душой ненавидел людей. Всех без исключения. И хотя Миша клялся, что третья уничтоженная группа являлась бандой, великана терзали сомнения. Ему не давал покоя тот факт, что эта группа была похожа на исследователей. Подставить исследователей - это верх тупости, ведь это можно очень просто проверить. Именно этим он и займется, скорее для того, чтобы спать спокойно, чем подозревать Мишу в подобной дурости.

- Ну вот и свиделись брат - Прокруст крепко обнял Канюка - я уж и не чаял тебя увидеть, говорили, что ты ушел деревню упырей кормить.
- Как видишь, целый - прогудел через маску Миша - что тут у тебя было? Я все пропустил.
- А - махнул рукой Прокруст - задница полная. Бизнес ни хера не идет. Все будто чуют все наши засады, и обходят стороной. Вояки совсем оборзели. Помнишь какая у меня команда была? Остались только двое. Вертолет нас в поле застиг. То - ли стукач у меня работает. То - ли непруха тотальная. То-ли лыжи не едут.

- Кто остался - то? - Канюк старался показать заинтересованность.
- Остался Мишка Серп, твой кузен, бля, ну и еще Сенька.
- Какой еще Сенька?- поинтересовался Миша боясь спрашивать про Серпа. Если у покойного Наста был, фактически, брат, то Канюка очень быстро раскусят. И дай Бог умереть ему быстро.
- А тот новенький, который по бакланке оттоптал, по малолетсву. Слышь, а что ты Серпу сказал?
- То есть?
- Ну, с чего и он начал в Джейсона играть? Я его колол, а он мне, мол, так надо, Наст ему посоветовал.
- Ерунда. Так, предосторожности ради - Канюк начал успокаиваться: «Видимо, Серп, просто, как и Наст, не снимает маски».
- Слышь Наст, ты мне пацана не запугивай. Он правильный и проверенный. Он считай, моя правая рука. И Каравай к нему тянется. Когда ты ушел, Серп поехал гостить к Караваю. Как говорили по телеку, уполномоченным представителем. Сначала Каравай тоже удивлялся, что Серп рожу свою не кажет, а потом привык. Там он одну хохму отмочил: приволок откуда- то солдатика, ну и по- беседовал с ним. С ножиком. Словом, успокой его.

- Лады. Ты, очень кстати, о Каравае заговорил.
- Почему?
- Хочу попробовать к нему в команду.

Прокруст очень внимательно посмотрел на Канюка: «С каких это пор ты решил к Караваю податься? Ты же его, вроде- бы не переваривал?»

- Ну, я знаешь- ли изменил свое мнение.
Прокруст, косясь на Канюка, тихо сказал: «Угу. Странный ты какой - то стал. На себя не похож. Ты уж меня извини, но мысли нехорошие лезут».
- Не дергайся, все нормально - сказал Канюк, доставая левой рукой пистолет, держа двумя пальцами за ствол. Тот самый пистолет, что вручил ему полковник.
- Если остались сомнение, то вот лот номер два - Миша оттянул воротник защитного костюма, и снял с себя массивный крест с ладанкой.
Канюк стянул маску, понимая, что пути назад нет: «А это тебе, чтобы ты меня больше ни с кем не спутал».

- Хм, я тебя другим представлял. Извини за подозрения. Я в натуре, у себя стукача ищу. Вот и стремаюсь всего.
- На кого думаешь?
- Если стукач, тогда Сеня. Серп, после того, как тому сопляку потроха по кустам развесил, отпадает. Я за шизика не канаю. Остается Сеня. Ладно, пошли, пожуем чего- нибудь. После ужина потолкуем.