— Хлопци! Стий! Раз, два. Хенди в гору!

От неожиданности Вовчик подпрыгнул и пустился было бежать, но железная рука Стрельца остановила его от столь безрассудного поступка.

— Делай что говорят, и не делай резких движений! — Прошипел сталкер сквозь зубы бросая на землю автомат и, отпустив своего молодого спутника, медленно поднял руки над головой. Вовчик последовал его примеру.

— Вот и добре, хлопчики! — Удовлетворенно произнес все тот же странный голос. Почему странный? Да потому, что это был женский голос. Ну, или почти женский. Обладателем такого высокого тона не мог быть мужчина, если это только не был Зю! Да, великий и могучий Зю, правая ( да и левая тоже) рука самого Киссы.

Зашуршали кусты и из них один за другим вылезли три сталкера, со стволами наизготовку. Двое, по всей видимости новички, выглядели немного растерянными и было видно, что они сильно волнуются. Руки у них слегка дрожали, они постоянно переглядывались между собой, как бы спрашивая друг, друга что делать дальше и ища поддержки. Видок у них был тоже не ахти: драные джинсы, грязные куртки с капюшонами, вместо рюкзаков простые армейские вещмешки. Один, был вооружен обрезом из мелкашки, у второго имелась архаичная курковая двустволка Ижевского оружейного завода. Третий сталкер являл собой прямую им противоположность. Вооруженный ТРС, в натовском комуфляже и бронежилете из кевлара фирмы «Браунининг» он имел по меркам Зоны довольно респектабельный вид. Внешностью он обладал тоже своеобразной: широченные плечи, на которых посажена безшейная, с узким лбом голова, ручищи—кувалды и небесно—голубые детские глаза. Сомнений быть не могло—это Зю собственной персоной.

— Батюшки-свети! Кого я бачу! Стрилець власною персоною! — Проворковал он сексапильным, ну или почти сексапильным контральто. — Яким же це витром тебе до нас занесло? Ты справи катуеш, аль вид справи литаешь?

— Ну ты , Зю, как Баба-Яга у добра молодца допытываешся. — Ответил с наигранным юмором Стрелец. — Ты сначала баньку истопи, накорми, напои, а потом уже и с расспросами домогайся. Да и вообще, с какой стати свободный сталкер должен тебе отчет держать. Я ведь не молокосос–новичок, которых ты уму-разуму у себя на базе наставляешь.

Зю поскреб левой «кувалдой» свой затылок, немного подумал и ответил:

— Лазню нам тут таку топили, що слона в мить до смерти упарить. Ну, так вже и бути, идити своею дорогою, але пару—трийку питань я вам все одно задам, хочете ви того, чи ни . Ну но Бич, давай сюди свою машинку дизнавання.

Один из спутников Зю, в безкозырке с гордой надписью «Гордый» и матросской тельняшке, выглядывающей из под куртки, метнулся к Владимиру. Его товарищ поднял калаш Стрельца и повесил себе за спину. Подлетевший тем временем к Вовчику Быч, скинул вещмешок, ловко его развязал и достал из него небольшой футляр. После пары-тройки с ним манипуляций ларец раскрылся, явив взору монитор с торчащими из него проводами. Несостоявшийся мореман немного поколдовал над своей адской машиной, затем сунул в руку Вовчику гладкий металлический цилиндр с проводом, конец которого воткнул в гнездо детектора лжи.

— Готово!— Радостно прокричал он обращаясь к Зю.

Но тут Вовчик неожиданно взбрыкнул:

— Я вам что, кролик подопытный, чтобы на мне эксперементы проводить? Заберите свою железяку и оставьте меня в покое! — Он перехватил цилиндр за провод пальцами другой руки и, поморщившись так будто держал дохлую крысу за хвост, протянул его обратно Бычу .

Стрелец саркастически улыбнулся, покачав головой, а Быч в недоумении вылупился на Зю. Последний не применул прервать дешевую броваду сосунка. Растопырив культяшки своих пальцев так, будто их свело судорогой, он поднес свою длань к самому лицу Вовчика, уперся лбом в его лоб, дохнув при этом крепчайшим перегаром, и тоненько, но необычайно зло и мрачно прошипел крылатую фразу, из за которой и получил свое погоняло в Зоне:

— Зююбы выырву!!!

При этом он оскалил свои зубы так , что Вовчик поверил в его намерение не только лишить его зубов, но еще и усмотрел желание после стоматологической экзекуции сожрать оставшиеся органы, как говориться без соли и без лука. У Володи пробежали мурашки по коже, он зажал злополучный цилиндр в ладони и поднес его к самому носу злодея.

— Ось це мени бильше подобатися.— Успокоился Зю и сделал несколько шагов назад, встав за спиной Быча, откуда ему было хорошо видно показания детектора.

— Как тебя зовут? — С важным видом задал Быч первый вопрос.

Вовчика подмывало ответить, что его не зовут, а когда надо он сам приходит, но посмотрев на своего недавнего тирана , он решил больше судьбу не искушать, и не нарываться.

— Владимир.

— Как ты появился в Зоне?

— Через телепорт.

— Ты от куда?

— С Первой Шахты.

—Что, из Донецка, что ли?

— Да нет, это, как его, поселок, Орджоникидзе.

— Так ти що, мисцевий, чи що? — вмешался в допрос Зю.

— Чо, чо ты спрашиваешь? — Вовчик не понял последнего вопроса.

— Тебя спрашивают, ты местный?

— Где местный?

— Где, где, у козла на бороде! — Вспылил Быч. — В Зоне живешь, что ли? Или к бабке с дедом на каникулы приехал? Я знаю, что в Орджоникидзе несколько стариков—самоселов живут. Так там что, портал открылся?

— Не знаю.

Быч и Зю недоуменно переглянулись. Судя по показаниям детектора Вовчик говорил правду, но эта правда вызывала много вопросов и расходилась с информацией, которой они обладали. Стрелец же , молча стоял в стороне, почесывал себе подбородок и хитро прищурившись смотрел на все происходящее.

— Кого там вчора Кисса посилав в Калинивку? — Поинтересовался Зю у Быча

— Кажись Серого.

Зю достал КПК , нажал несколько кнопок и по громкой связи спросил:

— Серий, е информация, що в Орджоникидзе открался телепорот. Можеш це перевирити?

Серый ответил сразу:

— Нет, Зю. Извини, не могу. Двадцать минут назад со стороны Оржоникидзе военные нагрянули. Целая рота , откуда только взялись. Мало того, шмалять по нам начали, так мы еле ноги унесли. Сначала не поняли, что за дела, ну а потом узнали, что вояку кто то подстрелил, вот они и лютуют.

Не дослушав собеседника, Зю отключил КПК и , обратившись к Вовчику со Стрельцом сказал:

— Справа ясна, що справа темна. Отже даремно не витрачатимемо час, и пидемо в табир. Раз вже вояки в Калинивку добралися, то сюди и поготив можуть нагрянути. Нехай Кисса сам з вами розбираеться….

Зю еще хотел кое-что добавить , но дальнейшие события не позволили ему этого сделать. Ситуация развивалась с быстротой курьерского поезда.

Неожиданно Быч заорал, словно зарезанный поросенок. Вовчик посмотрел в его сторону и ужаснулся от увиденной картины. Сталкера за плечо белыми, хищными зубищами схватила лошадь, и принялась трепать, как Тузик тряпку. Лошадь, точнее жеребец, был огромных размеров, метра под два в холке и как он смог скрытно подобраться, оставалось загадкой, которую разгадывать в данный момент было недосуг. Жеребец подмял под себя второго молодого сталкера, принялся кружить на месте топча его копытами и давая «задки». Данная тактика принесла непарнокопытному хороший результат: Зю получил копытом в грудь и отлетел метра на три, по пути врезался в высохшее дерево и уже с его обломанным стволом улегся рядышком с пеньком на землю. Досталось и Стрельцу. Поскольку кроме конфискованного автомата другого огнестрельного оружия у него не имелось, то он резонно попытался выхватить нож, но сделать этого не успел—разъяренный жеребец толкнул его своим мощным крупом. Стрелец повалился наземь и скатился в неглубокую ложбинку, на краю которой и происходило все действие. Ситуацию усугубило то, что после приземления у него повредился привод экзоскелета на правую руку, которую гидравлика скрючила за спину буквой V. В любой другой ситуации Вовчик бы рассмеялся над той неуклюжей позой, которую в это время принял лежащий на дне ложбины сталкер, но сейчас ему было точно не до смеха. Он остался безоружный один на один с рассвирепевшим монстром Зоны. В его голове лихорадочно мелькала то одна мысль, то другая: он то хотел стремглав бежать куда глаза глядят, то выискивал подходящее дерево, куда можно было забраться и оказаться в безопасности, то просто хотел зажмуриться и всецело положиться на волю случая, но в какой то миг заметил, что привычный ход времени изменился—оно замедлилось. Все происходящее Вовчик стал видеть как в замедленной киносъемке с выключенным звуком. Уже пришедший в себя , но все еще ошарашенный и не могущий подняться на ноги Зю, Стрелец. пытающийся совладать с механической судорогой, Быч в зубах у жеребца, да и, собственно, конь превратились в почти неподвижные восковые фигуры. При этом сам Вовчик двигался как обычно.

Осмотревшись вокруг, он обнаружил лежащую на земле двустволку Быча, поднял ее, взвел курки , подошел к жеребцу, ткнул концом ствола ему в ухо и нажал на оба курка. На мгновение перед его взором мелькнули налитые кровью глаза животного, его оскаленная , вся в пене пасть и искаженное гримасой боли лицо почти потерявшего сознания Быча. В следующий миг картину заволокло дымом, раздался оглушительный грохот и Вовчика отдачей повалило навзничь.

Дым рассеялся. Движение и время обрели свой обычный баланс. Вовчик поднялся и осмотрелся кругом. Быч лежал согнувшись в три погибели и громко стонал, ухватившись ладонью за поврежденное плечо. Его друг не подавал никаких признаков жизни. Зю поднялся, но стоял согнувшись. Его дыхание было прерывистым и тяжелым. Стрелец совладал с экзоскелетом и выбрался из ложбины, но его правая рука была смешно вытянута вперед и поделать он с этим ничего не мог.

— Быстро достань из моего рюкзака аптечку! — Скомандовал он Вовчику и тот не замедлил выполнить его приказание.

Они подошли к Бычу и Стрелец сделал ему укол обезбаливающего. Затем достал и протянул Зю шприц-тюбик с парамедолом. Тот уколол себя сам. Втроем они склонились над вторым новичком. Зю прощупал у него пульс на сонной артерии.

— Живый! — Проговорил он с трудом ворочая языком.

— Зю! Нам надо побыстрее свалить отсюда. Ты идти сам можешь? — Поинтересовался Стрелец.

— Можу!

— Вот и славненько. Ты подлечи своего воспитанника, а мы с Вовчиком сделаем для него носилки.

Зю согласно кивнул. Стрелец протянул левой рукой Володе нож и приказал вырезать два жердя из куста лещины, росшего неподалеку, а сам достал из рюкзака моток веревки. Когда Вовчик принес палки, сталкер соорудил из них подобие носилок с похожим на хомут прибамбасом на одном конце. Зю еще колдовал над молодыми сталкерами и Стрелец решил в это время разобраться с их обидчиком. Он подошел к туше жеребца и принялся сдирать при помощи ножа и такой-то матери шкуру с его боков. Учитывая тот факт, что правая рука у него не сгибалась, это была не легкая задача, но он на удивление быстро с ней справился. Содрав шкуру он вырезал две длинные полосы мяса вдоль хребта животного, разрезал их на куски и сложил в рюкзак. Потом они вместе с Зю уложили на носилки еще не пришедшего в себя новичка, Стрелец просунул голову в хомут и потащил их как лошадь стожок сена. За ним тронулись остальные.

Процессия выглядела довольно нелепо. Первым двигался с протянутой рукой и полным рюкзаком свежанины Стрелец, тянувший за собой носилки с раненым, за ним шел Вовчик, поддерживая покусанного Быча, а замыкал шествие Зю, согнутый как вопросительный знак. В таком порядке, но уже без приключений они и добрались до лагеря сталкеров.