Форумы Архив » Свалка Фан рассказы (старое, по 14.06.11)

Глава 1. Первая ходка

Дед часто рассказывал внуку Сереже истории о сталкерах – героях Зоны Отчуждения. Они казались ему более отважными и решительными чем обычные герои голливудских боевиков. Каждый вечер дедушка рассказывал о жизни искателей артефактов. Откуда он все про них знал? Деревушка, где гостил каждое лето мальчишка, находилась в семи километрах от военного кордона. Некоторые жители поселка имели при себе довольно интересные рассказы из своей сталкерской жизни. Вот они и делились ими с дедом Фомичом, который, уже потом, рассказывал их внуку. И не смотря на свои семнадцать лет, Сергей с удовольствием садился с дедом на диван и слушал увлекательные приключения о своих кумирах.

В один из летних вечеров, дедушка Фомич вновь уселся с внуком на застеленный клетчатым пледом диван и стал рассказывать увлекательную историю о сталкере по кличке Жаба. Сережа, выпучив глаза и приоткрыв рот, внимательно слушал повествование дедушки, который был хорошим рассказчиком и с легкостью передавал все эмоции, что пережил когда-то сталкер Жаба. Тяжелые испытания, выпавшие на роль бродяги, тронули парня, и он остановил своего деда:

– Дедушка! Почему опять грустная история?

– Судьба сталкеров тяготит их души и нет ничего в ней светлого. – Грустно кивнул дед Фомич. – А Жаба все-таки не умер. Того снорка раздавило аномалией. – Старик весело подмигнул и поднялся с дивана.

– Выжил!? – Сначала не поверил юнец. – Здорово! А в какую аномалию попал снорк?

– Прокатился на «карусели». – Улыбка растеклась по морщинистому лицу.

– Дедушка, а как сталкеры в Зону попадают? Через военный периметр?

– Уже поздно. Ступай Сережа, ложись спать. Завтра расскажу.

Мальчишка отправился к себе в комнату на втором этаже. Сталкер Жаба о котором говорил дедушка был того же возраста что и сам Сережа. Эта мысль засела глубоко в голове. «Ему было, как и мне, а он уже видел Зону! А я что? Чем я хуже?» – прикрыв следом дверь, парень уселся на кровать и поглядел в окно. Ночь. А где-то в ночи, там далеко, бродят мутанты, сверкают аномалии и сталкеры варят тушенку на костре. «Эх, мне бы к ним» – Сережа вздохнул и подошел к окну, отодвинул занавеску. Внизу покрытая матово-черным гудроном вдоль дома тянулась крыша бани. Небольшую полянку во дворе дома, освещал молодой месяц. На другой стороне полянки расположился длинный, словно вагон сарай. Внутри лежал дедушкин мотоцикл, тяпки, лопаты, дрова. Там было и ружье деда Фомича. «Интересно, а псевдопса можно из ружья убить? А почему и нет?» – Сережа подбежал к двери прислушался и вновь вернулся к окну. «До периметра семь километров. До Зоны не далеко…» – мальчишка накинул джинсы, свитер и стал вылезать в окно.

Черная поверхность крыши была теплая – целый день светило солнышко. Сережа дошел до края и присел на корточки. До земли не далеко, но ногу отбить можно. Оттолкнувшись, он соскочил вниз и повалился на мягкую траву. Не поднимаясь с земли, юный ходок посмотрел на темные окна дома. Дедушка спит крепко, но из-за шума может проснуться, так что надо быть потише. Стараясь держаться земли, Сережа направился к входу в сарай.

Внутри было темно, но это не помешало мальчишки. Где стоит ружье он знал. Дедушка часто давал пострелять из него по летавшим на огороде воронам. Отложив в сторону тяпки с граблями, парень вытащил укатанное в тряпицу оружие. Тяжеловато будет с ним бегать. Но парень твердо решил справляться со всеми трудностями. Как настоящий сталкер!

Вернув на место все ранее убранные им огородные предметы, он вышел наружу, плотно прикрыв за собой дверь. Дом по-прежнему тонул во сне, окна покрывали занавески тьмы. Осталось раздобыть куртку потеплее, да так что бы было не жалко. Ведь как говорил дедушка Фомич: «Гроз и дождь в Зоне – погода обычная». Того и гляди подхватишь какую-нибудь редкую болезнь Зоны и всю жизнь потом ходи по больницам, лечись. «Нужно взять дедушкину фуфайку, она теплая и порвать не жалко. Ой, наверно много где лазать придется. Ну, ничего!» – Сережа перекинул ремень ружья через плечо и гуськом направился к крыльцу.

«Не забыть про ботинки!» – отметил мальчишка про себя и когда подобрался к широким ступенькам, положил ружье на них, а рядом примостил импортные осенние ботинки. Сзади замяукала кошка. Сережа обернулся и зашипел на вольготно гуляющее животное. Сердце волнительно трепыхало. Юному ходоку предстояло отворить синюю облупившуюся дверь, войти на веранду и взять на противоположенной стороне фуфайку. «А ведь еще патроны нужны» – Сережа устало вдохнул – он знал, боеприпасы к оружию лежат в старом сундуке под огромным ворохом одежды. Добраться до них будет куда труднее, чем взять с крючка одежду.

Поправив волосы, потерев ладони, парень взялся за холодную дверную ручку и толкнул дверь. Скрип завизжал не хуже тормозов мчавшегося на полной скорости автомобиля. Мальчишка даже зажмурился от этого звука. Дверь с легким стуком ударилась и стоявшую в углу тумбочку, и распахнулась настежь. Проход открыт. Длинная веранда была полностью освещена бледным сиянием месяца, а от лавочек, что стояли под окном падали длинные кривые тени. Цветной полосатый половичок тянулся вдоль до самого окна на другой стороне. Туда где и был сундук с патронами, да висела необходимая фуфайка.
Сережа сделал первый шаг и вновь зажмурился, ожидая скрипа старой половицы. На его радость ничего не произошло. Второй шаг, и вновь тихо. Парень облегченно вздохнул и немного расслабился. Слева была обита черной кожей дверь. Шляпки гвоздиков сверкали, вырисовывая дивный узор. За ней если пройти кухню, потом по коридору и повернуть налево – спал дедушка Фомич и даже не догадывался, что его любимый внук Сережа собирается этой ночью отправиться в одно из самых страшных мест на этой планете – в Зону. Где-то внутри мальчишки скрипела совесть, но азарт и жажда любопытства в этот момент были выше этого.

До заветного конца веранды оставалось совсем чуть-чуть. Вытянув руку, Сережа сорвал с вешалки серую вещь и тут же накинул ее на себя. Осталось за малым: раскидать этот ворох тряпья и отыскать под ним старый сундук. Мальчишка начал аккуратно перекладывать вещи на пол. Гора постепенно уменьшалась, а потом и вовсе исчезла, оголив шершавую поверхность сундука. Под пудовой крышкой аккуратными стопочками лежали картонные коробки с охотничьими патронами. Дед Фомич был страстным любителем зимней охоты. Взяв в руки первый прямоугольник, Сережа разорвал бумажную обертку и приоткрыл крышку. Вытащив горсть красных патронов, он положил их в карман и вновь зачерпнул горсть боеприпасов. Распихать их по карманам фуфайки мальчишка догадался совсем недавно. «Удобней доставать будет и перезаряжать» – улыбался он и набивал карманы.
Сережа взял вторую картонную коробку, но распечатать ее не успел. За дверью, ведущей в дом, послышались шаги и скрип старых половиц. Парень молниеносно положил патроны и гуськом заспешил к выходу позабыв прикрыть сундук. Его страху не было описания. «Если дедушка меня заметит…, блин, тогда все, конец!» – мальчишка даже входную дверь оставил нараспашку, схватил оставленные на крыльце вещи и кинулся наутек. Носки скользили по влажной траве. Спрятаться было некуда, и Сережа бросился в тень клумбы цветов и близ растущих яблонь.

Тень быстро поглотила его. Сердце от страха колотилось, и Сережа ни как не мог отдышаться. На все его опасения свет в доме не зажегся, никто не вышел и дедушка наверняка спал.
? Кошка! – зло прошипел сквозь зубы мальчишка, шнуруя свои ботинки.

Фуфайка оказалась слегка великоватой, но парень, ничуть не расстроился. Полностью экипировавшись, он сел на земле взял в руки оружие и на миг просто замер, глядя туда, где начинается Зона…

Дедушка всегда по ходу своих баек о сталкерах, по-доброму ругал военных различных стран за их «верную» службу на оградительном периметре. Парень понимал важность их службы и относился к высказываниям деда с улыбкой. Но пару минут назад он сам в этом убедился и был согласен со всеми словами, сказанными в их адрес. Сережа, идя на это дело, сам не знал, как он попадет за линию Кордона. Думать он старался как знаменитый сталкер Хемуль : «Проблемы нужно решать, по мере их поступления». Но парень понял, что некоторого рода проблемы нужно решать заранее. Логика подсказывала, что если военные заметят гражданского пытающегося пробраться на запретную зону, то, скорее всего попросту откроют огонь. Зачем эти разборки? Открыли огнь – выкинули труп, а затем его в ночи утащат обитающие на Кордоне собаки или кабаны. Не нужно мучатся, и писать всякие там рапорты и докладные начальству. Пока Сережа лежал в густой траве под прикрытием тьмы растущих вокруг деревьев он раздумывал над тем, что будет делать в Зоне. Нет, он, конечно, знал, что будет делать, ? это парень придумал уже давно, но вот как говорил дед: «В Зоне ничего нельзя задумывать заранее – все равно все пойдет не так». Четких планов и целей кроме как преодолеть колючую проволоку в голове пока не было.

Засел мальчишка в ста метрах от тянувшейся в обе стороны длинной полосы этой самой колючей проволоки. Мимо постов и солдат ему удалось проскользнуть достаточно легко. Только и было нужно, что держаться в тени и стараться не шуметь. Войска Соединенных Штатов Америки в эту ночь дружно храпели на своих постах. Не все – пару солдат продолжали верно нести свою службу. Но их зорких взглядов не хватило, чтобы углядеть подростка под густым покровом ночи и леса. Все-таки дедушка был прав – военные вблизи Зоны Отчуждения живут как на курорте. Только и нужно, что сидя в пулеметном гнезде постреливать время от времени напирающих мутантов и идущих с Большой земли искателей приключений. Только моря и солнца не хватает.

Перед Сережей теперь стояла другая проблема – патруль и все что шло через дорогу, по которой он ездил. За все время проведения в своем укрытие он ни разу не видел и не слышал звук патрулирующей эту территории машины или пешего патруля. Хотя дедушка Фомич говорил о том, что патрулируют периметр строго и часто. Машины буквально каждые десять минут ездят вдоль ограды бетонных блоков и колючей проволоки. Но парень не хотел торопиться, и так хватало оплошностей из-за его непродуманного плана действий. Наверное, он зря так спонтанно отправился в Зону, заранее не подготовившись к столь важному и опасному делу как первая ходка. «Блин, надо было столько всего с собой взять! Вот что теперь делать?» – впереди через дорогу между ветками кустов и молодых деревьев в свете ночи бледно сверкала туго натянутая колючая проволока или «колючка» как называли ее сталкеры.

- Черт! - Выругался Сергей и опустил голову, лихорадочно думая над тем как преодолеть преграду. Кусачки остались там, у дедушки в сарае. – Так, что я еще мог забыть?

«Колючка» еще не самое страшное, что мог преподнести Кордон. Мины, растяжки, сигнальные ракеты – это препятствие перед семнадцатилетним юношей было намного значительней. С отчаянием он вздохнул и тут же задержал дыхание – вдалеке донесся звук характерный двигателю автомобиля. Сережа тут же припал щекой к холодной земле – трава впилась в кожу. Рука крепко схватила ружье, и парень прижал его поближе к себе. Стрелять в патруль у него и в мыслях не было, и он даже не понял, зачем это сделал. Машина военных появилась через минуту, а может и чуть больше. Все это время мальчишка старался не шевелиться и даже не дышать – простая предосторожность.

Машина промчалась мимо так быстро, что Сережа даже не успел рассмотреть опознавательных знаков на ней. Для него так и осталось загадкой, какой страны был этот патруль. После того как автомобиль скрылся вдалеке и рев мотора перестал эхом разноситься по округе, мальчишка приподнялся на локтях и внимательно огляделся по сторонам. Следом за машиной над кронами деревьев пронесся вертолет. Сережа даже не успел пригнуть голову ? железная махина, показалась очень неожиданно и быстро, и так же быстро исчезла. Медлить больше было нельзя. За первым патрулем мог последовать второй, третий…, да и вообще терпение у парня было не железное!

Пристроив ружье поудобней на спине, Сергей пополз вперед на четвереньках, а достигнув дороги на которой еще не улеглась пыль от проехавшей машины, вскочил и в два прыжка преодолев проезжую полосу, нырнул в придорожные кусты. Ни вертолета, ни патрульного автомобиля слышно не было. Все получилось быстро, как он и хотел.

Пробравшись сквозь жесткие ветки кустарника, Сергей приблизился к самому сложному на этом этапе вылазки в Зону. Упругими острыми канатами между двух бетонных столбов была натянута колючая проволока. Недалеко врытые в землю высились огромные бетонные плиты. «Через плиты перелезть или попробовать под проволокой?» – парень прищурился, пытаясь на глаз определить сигнальные растяжки. Здесь было слишком темно и ничего не видно, как ни старался Сережа разглядеть на серой поверхности столба тонкие полоски лески или проволочки. Все безуспешно. Парень уселся на землю и зло посмотрел сквозь стальные канаты колючки. «Что же это такое! Столько сил и все закончиться так? Добрался до периметра и все, конец первой ходки?» – Сережа почувствовал под собой что-то холодное, металлическое и в голове промелькнула единственная мысль: «МИНЫ». Мальчишка вскочил с земли как ошпаренный и прыжком кинулся в бок, проломив собой кустарник. Упав, он накрыл голову руками и зажмурился, крепко стиснув зубы. Должен был прогреметь взрыв, но к великому счастью ничего не произошло. Приподнявшись, Сережа, все еще опасаясь, подполз к тому месту, где была «мина». Пальцы вошли в мягкую землю и мальчишка, рывком вытащил из земли проржавевший металлический треугольник. «СТОП! Ведется огонь на поражение!» – гласила надпись предостерегающей таблички. Такой же треугольник покачивался на стальных канатах, но выглядел более «свежим» и надпись на нем грозила преступникам по-английски.

- Знаю, знаю. – Волнение возвратилось к юноше, и он трясущимися руками положил табличку на землю.

Поиск растяжек и сигнальных ракет, ничем не увенчался, и парень решился на рискованные действия. Протолкнув под «колючкой» ружье Сережа глубоко вздохнул и сам начал пролазить под стальными канатами. В этом месте между землей и проволокой было самое большое расстояние, поэтому юный герой выбрал именно этот участок лаза. Везде виднелись свежие «шрамы»: в одном месте проволока запаяна, в другом перевязана стальными заплатками из более новой «колючки». Участок недавно починенный ? значит, повода нагрянуть сюда военным, больше нет. «Если часто ремонтируют значит здесь часто сталкеры лазы делают. Это хорошо» – парень ловко перебирал руками по земле, проползая все дальше и дальше. Со светлыми мыслями он уже почти преодолел преграду, но при последнем рывке штанина задела невидимую нить и яркая оранжевая шипящая точка взлетела высоко вверх, разбрасывая вокруг себя сноп таких же ярких, оранжевых искр. Это поразило и шокировало Сережу, отчего он, просто застыл на месте и с открытым ртом, наблюдал за падающей вниз по дуге ракетой.

В небе застрекотал вертолет. Рокот огромных лопастей вывел мальчишку из временного ступора. Вскочив на ноги, он подхватил за ремень ружье и не разбирая дороги, кинулся вперед. Главное нужно было скрыться от вертолета. Эта единственная мысль, которая сквозь страх пульсировала в его голове. Сережа бежал так быстро, как только мог. Даже на время позабыл куда бежит, зачем, для чего – все это ушло далеко на десятый план. «В Зоне не стоит торопиться» ? мягкий голос дедушки, много раз, произносивший эти слова, успокоил Сережу и тот, моргнув пару раз, сфокусировал взгляд на пролеске прямо по курсу. Виляя между воронками от взрывов мин и вертолетных ракет, парень кинулся под покров деревьев. Все это время, короткий марш бросок сопровождал рокот винтов военного вертолета. С каждой секундой он все быстрее приближался к месту прорыва.
Сердце колотилось с невероятной силой и вот-вот, должно было проломить грудную клетку. Сергей скинул с плеча оружие и плюхнулся у дерева пытаясь отдышаться. Он понимал, что опасность еще не миновала, но бежать он дальше не мог – на этот рывок ушли все силы. Теперь жизнь будет всегда подвергаться опасности – Зона и тут уж ничего не поделаешь. Выглянув из-за широкого дерева, мальчишка увидел нависший над землей вертолет с американским флагом на железном брюхе.
? Быстро среагировали! – Парень утер со лба пот и положил на колени ружье.
Вертолет недолго висел над одним местом. Развернувшись всем корпусом, он направил свои многоствольные пулеметы именно на то место, где притаился преступник, проникший на запретную территорию. Немного восстановив дыхание, Сергей выглянул второй раз и заметил огромные барабаны пулеметов, и черные провалы дул. Адреналин ударил в мозг, в глазах немного потемнело и мальчишку бросило в жар. Он лихорадочно думал о том, что на борту техники могут быть установлены тепловые датчики, тем более у США. Не дожидаясь трагических действий, Сережа встал на четвереньки и начал отползать вперед, волоча по земле ружье. Вертолет набрал высоту и на удивление юноши полетел к дальним постам. Не сумели обнаружить!? Радоваться или нужно задуматься ? логику военных он не понимал, да и не хотел. Голова была забита другим. Услышав, что рокот тяжелых винтов затихает, парень остановился и упал всем телом на холодную землю, разбросав в стороны руки.
? А на деле – это труднее чем на словах! – Вздохнул парнишка, вспоминая свой кросс в семь километров до Кордона.
Не поднимая голову, Сергей посмотрел вперед. Редкий лесок совсем недалеко заканчивался, а за ним начиналась Она. Внутри мальчишки присутствовало некоторое волнение по этому поводу, словно ему предстояло войти не в опасную, кровожадную и беспощадную Чернобыльскую Зону Отчуждения, а в комнату к девушке и признаться ей в любви. Где-то глубоко его не переставали посещать страшные, и даже бывало жуткие история о месте, которое все сталкеры зовут Зона. Кто-то по своим причинам Мать, кто-то Кормилица, у каждого свои взгляды на Нее. Взгляда на Зону у семнадцатилетнего подростка по имени Сережа пока не было. Именно поэтому он смотрел и понимал ее как человек ни разу там не бывавший.

? Один зомби и домой. – Решил парень и направился на поиски ближайшего поселка или хотя бы руин. Там он намеревался на «разогрев» застрелить крысоволка или псевдопса, а заодно и отдохнуть.
«Убить одного зомби, а лучше слепую собаку и принести дедушке ее хвост. Он, конечно, будет злиться, и ругаться, но, несомненно, обрадуется и будет мною гордиться!» – с улыбкой думал Сережа. «А в школе можно будет и перед девчонками похвастаться». По поводу зомби он, конечно, замахнулся и сам это понимал, но чем черт, то есть Зона не шутить – авось и зомби повстречает. И с собакой дела обстояли не так хорошо, как можно было подумать. Эти злобные порождения Зоны были очень хитры и сильны. Все что слышал о них Сережа так это то, что этим тварям не обязательно было видеть свою жертву – достаточно почуять ее запах или «след». Слепые псы бродят обычно маленькими стаями, не представляющими для сталкеров серьезной угрозы. А вот своры уже в несколько десятков были для охотников за артефактами основной головной болью. Собаки-мутанты очень быстро плодятся. Их еще называют «черной лавиной» ? огромная свора, достигающая полусотни особей. Где они размножаются и откуда берутся, не один из сталкеров не берется сказать. Ученые из исследовательских центров вот уже второй год, по словам деда Фомича, ломают над этим голову. Но мальчишка понимал, что его вооружение и снаряжение вряд ли потянет даже для охоты на одну особь. Но он с надеждой твердил себе, что при встрече со слепым или слепыми псами сможет с легкостью отогнать их из своего оружия. О зомби в своих рассказах дедушка упоминал редко, но сведений о ходячих мертвецах подросток набрал из художественных фильмов. И опыта этого было предостаточно – по мнению самого Сергея. С такими противоречивыми мыслями он начал спускаться в ложбину. Первые разрушенные дома и здания попались парню через километр и пару сотен метров. Этот маленький отрезок местности мальчишка прошел за четыре часа, а вокруг уже начинало светать. По колено его джинсы промокли и пропитались какой-то вонючей влагой, которую он подхватил с колючего кустарника. Выбора не было – злосчастное растение встало на пути Сережи. Ценой этой преграды стали новые штаны.
Фауна вокруг мальчишки менялась со скоростью света, он словно попал в черно-белое кино, перепрыгнув туда из цветной пленки. В горле пересохло, голод подкрадывался сзади. Небо не пропускало ни один солнечный луч. С каждым шагом становилось страшнее. С каждым шагом переставали петь птицы. Прекратилось привычное стрекотание кузнечиков. Каждый шорох напоминал мерзкое дыхание неизвестного над самым ухом. Но разворачиваясь сзади никого, не оказывалось. Здесь листва деревьев не шуршала, вернее это шуршание напоминало противный звук наждачной бумаги. Каждая ветка стремилось зацепиться за одежду и оторвать лоскут ткани.

Сережа шел по одному лишь правилу, которое неустанно твердил дед: «Идти нужно туда, куда указывает интуиция, «сталкерское чутье», а не туда, куда смотрят глаза и не туда где смогут пройти ноги! Бывает что окружной путь короче прямой». Мальчишка надеялся вернуться к утру. Но он чувствовал, как его засасывает окружающее пространство. Зона – странное явления, с одной стороны здесь нет условий для существования человека, каждый сантиметр пространства отпугивает его, в самом воздухе витают частички чего-то злого, мерзкого и страшно опасного. Но Зона в тоже время – это утрированное казино для людей. Здесь есть все для того что создать себе будущее, сделать состояние и обогатится. Ради этого люди остаются тут, живут, работают, строят надежды. Но единицы понимают, что это самое «счастье» всего лишь тот самый холст, на котором нарисован очаг. Стоит проткнуть его своим длинным носом как Буратино и за ним обнаруживается дверь. Если ее открыть, то можно увидеть истинный лик Зоны. Но это дано не каждому. А если и дано, то тот, кто вошел в эту дверь, уже не выйдет никогда. Она захлопнется – и все, конец. Зона манила, манит и будет манить к себе людей. Кого-то как огромный парк аттракционов, где можно получить изрядную дозу адреналина, кого-то как мать – способную предоставить защиту в ее прекрасном зловещем лике. Всех, всех по-разному. И вот пробираясь по валунам мимо широкой лужи с зеркальной поверхностью Сережа думал над тем, чем же его заманила это раковая опухоль для планеты земля под громогласным названием – Зона.

После километра пути мальчишка вышел к первым заброшенным строениям. Это оказалась часть заброшенного колхоза. Деревянные постройки просели в темную жижу болот образовавшихся на конце и по краям бывшего населенного пункта. Без опаски, но с предосторожностью, взмокший и уставший парень вяло перебирая ногами и держа оружие наготове, приблизился к первому двухэтажному строению. Им оказалась почта. Половина ее была обрушена, многие стены обвалились, оконные рамы всюду были выбиты. Под окнами первого этажа в изобилии валялась стеклянная крошка. Внутри слышался слабый шорох мусора.

Распугав сидевших на бетонных ступеньках крыс, парень поднялся по ним и зашел внутрь. Двери не было – она валялась чуть дальше по коридору с кусками бетона вырванная из стены. На полу лежали куски обвалившейся штукатурки, обломки плинтусов и люстр. Облезлые стены, выломанные двери и засыпанный мусором пол – внутри помещения творился полнейший беспорядок. Все выглядело именно так как, и рассказывал дедушка. Завороженный этим видом пустоты и безлюдности Сережа не заметил проскользнувшую на лестнице тень. От разглядывания интерьера заброшенного здания, мальчишку отвлек зловещий рык отдавшийся эхом в пустом помещении. Руки напряглись и крепко ухватились за ружье, его тело замерло и лишь глаза в суматохе носились туда-сюда. Сергей вытащил из кармана два патрона. Вставив их в круглые отверстия, он захлопнул затвор, и сделал шаг вперед. Про себя парень наделся, что страшный звук – это игра ветра или его воображения. Слева что-то неожиданно зашуршало, так неожиданно и громко, что юный сталкер развернулся всем телом и спустил курок. Ружейный хлопок враз заложил уши, приклад больно ударил в плечо. Полиэтиленовый пакет разлетелся в клочья и под ним, на полу, осталось разорванное дробью тело маленькой крысы. Увидев кровавое пятно, парень успокоился – нарушитель тишины и спокойствия устранен. Сережа опустил оружие дулом вниз и тут по этажам здания вновь прогремел зловещий рык. В ушах зазвенело. Ружье вновь приняло боевое положения. Два горизонтально спаренных дула вертелись то влево, то вправо, а сам мальчишка глазами пытался обнаружить мутанта. В тот момент он не на шутку струхнул
? Выходи! – Он сам понял, что поступил глупо, но выпустить эмоции было крайне необходимо.
На лестнице, ведущей наверх, что-то затопало. Сережа развернулся и направил ружье в ту сторону. От лестницы его разделял десяток шагов. Как только морда крысоволка появилась в поле зрения, парень спустил курок. Приклад толкнул плечо, и он на секунду зажмурился. Глаза медленно открылись, и перед Сережей открылась ужасная картина: мутант распластался на ступеньках, внутренности головы бесформенным пятном стекали со стены. Крысоволк больше не поднимался. Руки Сергея тряслись от того что он сумел, он не струсил и убил тварь, которую породила Зона. Неописуемые чувства играли в душе.

Мутант лежал на окровавленных ступеньках и его задняя лапа потихоньку дергалась. Парень приблизился и оглядел мертвую тварь. Дробь сделала свое дело – большая часть головы крысоволка превратилась в мясной фарш. «Крыса как крыса, только крупнее и хвост подлиннее. Фу, ну и уродливые эти твари» – поморщился Сережа и начал подниматься по ступенькам вверх. Он чувствовал себя героем, совершившим героический поступок, но в тоже время делал благородный вид, мол, так и нужно, это обычное дело, не за что меня благодарить. Внутри все горело, а снаружи парень старался быть спокойным. Для кого – не понятно. Наверное, для самого себя. Он убил мутанта, убил с одного выстрела. Он был горд собой. «Не так уж страшно и опасно здесь как я думал прежде» – безразлично и нагло улыбнулся мальчишка. Тот холодный недобрый прием, с которым встретила его Зона, был обманчив – все не так плохо как кажется. Сергей уверенно думал, что это действительно так.
Наверху находились отдельные кабинеты вдоль длинного коридора. Из пустых дверных проемов выскакивали крысы разных размеров и глядели на появившегося в их владениях чужака. Сергей шел уверенно и не обращал на грызунов внимания. В конце коридора он свернул в один из кабинетов, где входная дверь еще оставалось в целом состоянии. Старинная мебель внутри маленькой комнатки покрылась слоем пыли, а углы окутывала паутина. Стулья валялись на полу, полочка, прибитая к стене – сломана. Внизу хаотично упавшие книги. На столе лежали разбросанные бумаги и старая печатная машинка. Парень подошел к аппарату и выдернул вставленный в него лист бумаги. Пустой. Ударив по клавишам, мальчишка вздрогнул от щелчка, который они издавали. Он казался громом среди ясного неба в тишине этих мест. Подойдя к разбитому окну, парень глянул вниз на потрескавшийся асфальт. Внизу, под окнами первого этажа стоял старый зеленый «москвич». На заднем сиденье кто-то зашевелился, заворчал и стал ногами вперед вылезать наружу. «Да это наверно сталкер!» – Сергей кинулся из кабинета и побежал по коридору. Крысы в секунду попрятались в разные щели. Следом за мчавшимся юнцом стояла пыль, вверх поднялись несколько клочков бумаги, хлопнула какая-то дверь. Перескакивая через две ступеньки, мальчишка спустился на первый этаж.
Он торопился повстречать, поговорить и увидеть хоть одного человека из сталкерской среды. Ружье болталось на плече, Сережа замедлил шаг, пытаясь отдышаться. Через пару шагов он завернул за угол. Старенький «412» стоял на потрескавшимся асфальте по обода вросший в него. Из-под проржавевшего брюха торчали, словно взъерошенные волосы, ветки кустарника и высокой травы. Некогда светло-зеленый цвет поник, выцвел, а краска облупилась. Фары и стекла были выбиты неизвестным вандалом. Из задней двери торчали ноги в огромных коричневых ботинках и камуфляжных штанах. «Точно сталкер!» – про себя обрадовался парень и уверенно зашагал к автомобилю. Из машины выпал человек и начал медленно подниматься на ноги опираясь рукой на дверцу. Сережа замер. Человек повернулся лицом к юному сталкеру.

- А-а-а! – Сережа отпрянул назад, сам не ожидая, что закричит от ужаса.

Половины щеки человека не было, была видна голая кость нижней челюсти, вместо глаза сгусток крови. Мертвец зарычал. Из дырки во лбу, на нос упал огромный клубок розово-фиолетовой слизи и стал стекать по щеке. Ужин Сергея в ту же секунду вышел в желтую траву на краю асфальтового покрытия. Зомби покачиваясь, заковылял к парню. Он даже рычал и что-то пытался говорить, но его язык уже давно был непригоден для речи. Вытерев рот рукавом фуфайки, юный сталкер не растерялся и в быстром темпе перезарядил ружье. Подняв дуло, Сережа не торопясь прицелился, так как это позволяло ему время, и затем уже выстрелил мертвецу в голову. Восставший когда-то из мертвых человек шагал медленно, и это немножко успокаивало парня. По крайней мере, он тешил себя мыслью о том, что мог, в крайнем случае, убежать, если дробь не сможет остановить такого медлительного врага. Выстрел оказался удачным. Половина гнилого черепа разлетелась в стороны. Мелкая дробь прошила, и часть шеи от чего рык зомби превратился в злобный, утробный хрип. Размахивая руками, он отступил на шаг и неуклюже упал на спину.

Дымок медленно поднимался из дула и растворялся в воздухе. Перезарядившись патроном из кармана, парень выкинул гильзу на асфальт и подошел к телу зомби. Он не шевелился, не дергался – казалось, что он мертв. Майка под курткой была порвана и пропитана кровью вперемешку с гноем, сквозь нее торчали ребра. Сережа с ужасом отвернулся, но все равно остался доволен. Вот, один зомби уже на счету, как он и хотел. Остался только слепой пес или черная собака. Мальчишка вспомнил рассказы о Чернобыльском псе, и невольно вздрогнув, решительно не желая с ним встречаться ? опыта маловато. Да и про слепых собак он знает достаточно, чтобы не захотеть встречать этих тварей даже днем. Задача перед юным сталкером состояла в том, чтобы найти только одну особь и убить хотя бы ее.
Солнце уже давно выглянуло из-за горизонта. Дед Фомич всегда встает рано, часов в шесть, цыплят сходит покормит, свиней. С самого раннего утра хлопочет по хозяйству.

- Блин, не успею вернуться! - выругался парень.

Сережа рассчитывал вернуться к рассвету, но оставлять цель не выполненной не хотелось. Хвост мутанта должен послужить деду оправданием такого неожиданного исчезновения. Мальчишка, по крайней мере, на это надеялся. Он стоял над телом, рассматривая его, и ему очень понравилась куртка, надетая на мертвеце. Переборов противоречия внутри себя, парень начал снимать ее с зомби. Синяя рука с гнойными болячками ухватилась Сереже за руку.

– А-а-а! – душераздирающий крик вновь пролетел над округой.

Оживший зомби с обрубком вместо головы начал тянуть Сергея за руку пытаясь добраться второй до его шеи. Ткнув ружьем в грудь зомби, мальчишка спустил курок. Ружье подпрыгнуло, дробь впилась в вонючую плоть. Зомби дернулся, но хватку не ослабил. Рука его добралась до жертвы, кривые пальцы, впившись в кожу, начали сдавливать шею. Задыхаясь, Сережа начал терять сознание. Стиснув зубы, он рывком поднял ружье и выстрелил. Дробь как коса срезает куст, срезала руку мутанту, обрубив ее по локоть. Грязные, кривые пальцы отпустили шею мальчишки. Рука отлетела в сторону. Отскочив назад, юнец перезарядил двустволку и всадил в дергавшееся тело еще два шквала свинца. Зомби снова затих. Патронов оставалось все меньше и меньше, а в планах еще было убить слепого пса, который был куда проворнее, чем ходячий, а теперь уже лежачий мертвец.

Перезарядившись, Сережа все равно решил взять куртку себе. Стянув ее с трупа, он первым делом обшарил карманы. Внутри оказалось небольшое устройство похожее на игровую приставку. «Да это же сталкерский коммуникатор, вот свезло, так свезло!» - счастливо улыбался юнец, разглядывая черный прямоугольник. Пару дробинок пробили квадратный сенсорный экран и откололи сбоку от панели небольшой кусочек. «Я тебя вылечу, и узнаю что внутри» – положив устройство в свой карман, Сергей повертел изорванную куртку. На целом рукаве чуть выше локтя белыми нитками была пришита нашивка с изображением волка.

- Свободовец значит, был – парень с грустью поглядел на труп бывшего сталкера. - И в кого тебе превратила Зона?

Оторвав нашивку, мальчишка засунул ее в карман, где лежал мини-компьютер и пошел вдоль заброшенных домов вглубь поселка. Куртка осталась лежать рядом с телом своего хозяина. Проку от нее после нескольких попаданий из дедушкиного ружья было мало. Но Сережа не унывал, взамен он нашел сталкерской ПДА, как называли устройство сами бродяги и настоящую нашивку группировки «Свобода». Об этих вольных парнях подросток слышал если не больше всего, то достаточно чтобы иметь широкое представление об этой группировке. Кто-то считал их войнами, кто-то борцами за Зону или «Гринпис», как называли их в шутку некоторые вольные ходоки. А кто-то называл анархистами. У Сережи пока не сложилось о них своего представления. Знал он точно одно – это добрые и веселые бродяги.

Проходя мимо домов, Сергей вспоминал картины из фильмов про войну. Здесь не осталось людей, но осталось то, что напоминает о них. На дорогах стояли брошенные автомобили. Павильоны магазинов разбиты, а за ними на полу около прилавков валяются скомканные пакеты и упаковки от продуктов. Все уже давно сгнило, заржавело и испарилось. Стекла выбиты, как и двери, некоторые постройки сожжены и по окна, увязли в болотных топях. Везде царила Зона. Люди спешно покидали эти места и вовсе не из-за второго взрыва на ЧАЭС. Эти места накрыла Зона, через некоторое время. По словам дедушки после второго взрыва образовалась Зона ? полная странных явлений, аномалий и чудовищных тварей не похожих ни на одно из существ, живущих на планете. Но тогда еще ее щупальца не достигли этих мест. Уже потом, Она стала расширяться, за счет выбросов аномальной энергии. Во время этого жуткого катаклизма все живое погибало или превращалось в ее помощников, прислуг. Сережа уже встретил одного – восставшего из мертвых свободовца. Жалко его.

Вот так Зона росла, завоевывала новые границы и территории, забирала десятки, а то и сотни жизней.
На дороге впереди стояла брошенная телега. Лошадь, которая когда-то была в нее впряжена, уже давным-давно съели обитавшие в округе мутанты. Телегу странным образом утягивало в сторону. Некая сила медленно тянула ее к себе.

- Аномалии! - с ужасом вспомнил парнишка.

Не доходя до странного места трех метров, Сережа подобрал с земли несколько камушков и кинул один из них в телегу. Камень ударился о колесо и отскочил в сторону. Ничего странного. Делая вторую попытку, юный сталкер бросил камушек в полу метре от телеги как раз в ту сторону, куда ее тащила аномалия. Камень завис в воздухе, быстро задергался и после короткого хлопка воздуха разлетелся на мелкие части. По земле прокатились круги пыли, как только сработала аномалия.

- Гравитационная ловушка. - Сам себе кивнул Сергей и начал обходить злобную ловушку широкой дугой.

Настроение потихоньку поднималось. Вот, не зря он выпрашивал деда рассказать ему побольше об аномалиях. Одна уже на счету. Он, конечно, понимал, что это самое простое, что могло встретиться на пути, но все же, первый опыт на взгляд мальчишки должен быть именно таким. А что если бы на дороге не было той телеги? Вряд ли бы он заметил аномалию и…, Сергей тут же сменил течение мысли и уверенно зашагал дальше.

Он шел по пустым улицам с ружьем в руках, высматривая добычу, и вздрагивал всякий раз, когда ворона неожиданно взлетала вверх из какой-нибудь кучи мусора. Выйдя на большой перекресток, Сережа замер, раздумывая над своим дальнейшим маршрутом. Оглядевшись, он заметил лежавшую на дороге тушу огромного мутанта.

? Кабан? – Вслух сказал Сергей и пошел к мертвому телу, чтобы поглядеть на него поближе.
За несколько метров он обмотал ремень ружья вокруг руки и приготовился к неожиданной атаке, держа тушу под прицелом двух горизонтально спаренных дул. Вокруг тела лужей растекалась темно-багровая кровь. Труп оказался не кабана, а огромного пса с иссиня-черной шерстью и огромными желтыми зубами, которые торчали из пасти в разные стороны. Его шерсть в утренних сумерках не блестела, а была матовой и черной как смола в темную ночь. Тварь по размерам была всего лишь чуть меньше мальчишки. Пес умер от глубокой рваной раны на шеи чуть ниже его огромной челюсти. Из-под брюха тоже сочилась кровь, но самого ранения видно не было.

- Чернобыльский пес! - Парень обрадовался находки, и его сердце тут же сжалось от ужаса всего происходящего.

Он стал крутиться во все стороны, пытаясь обнаружить убийцу мутанта. «Кто же мог убить такого здоровяка?» ? Сережа продолжал стоять около трупа, разглядывая между руинами существо, убившее Чернобыльца. Но хозяева туши так и не появлялись. Постояв в полной боеготовности минуты три, парнишка опустил на землю оружие и пошел к краю дороги, где валялись кучи рабочего мусора. Такой поступок был крайне опрометчив, но азарт добычи уж сильно разыгрался внутри юного сталкера. В горе хлама он отыскал кусок отколовшегося шифера и вместе с ним побрел обратно. Сделав несколько попыток отрезать осколком, хвост пса, Сергей со злостью откинул ненужную вещь в сторону. «Хвост рядом, осталось только отделить его от этой туши» ? мальчишка прошелся вдоль улицы, прихватив с собой ружье, в поисках острых режущих предметов. Через два дома от того места где лежал Чернобыльский пес, в полуразрушенном сарайчике блестело в утренних лучах восходящего солнце маленькое окошечко. Выломав прикладом три штакетины, мальчишка пробрался в ограду и остановился около стены сарая. Разбив ружьем стекло, он аккуратно подобрал упавший на землю осколок стекла.

Отрезав хвост, парень засунул его во внутренний карман фуфайки и в этот же момент к телу мертвого пса явились его законные владельцы – снорки. Сережа сразу узнал этих тварей по манере передвижения и их непутевым головным уборам в виде рваных противогазов. Трое мутантов прыгали по крышам домов и дико заверещали, приметив рядом со своим завтраком еще одно дополнительное блюдо. Ружье в руках юного ходока пришло в боевое положение, и почти не целясь, он выстрелил в снорка. Тварь оказалась проворней своих собратьев и, вырвавшись вперед, первая атаковала юнца. К сожалению мутанта, но к счастью и большой удачи для Сережи этот смертельный выпад снорка ничем не увенчался. Дробь пробила дырку в худом теле, и отбросила тварь назад, разбрызгав внутренности его живота на придорожную траву. Второй мутант, скачущий следом за первым, успел опередить мальчишку и врезал ему худощавой рукой по лицу. Хороший реакцией парень похвастаться не успел. От такого сокрушительного удара он отлетел назад, но дедовское ружье из рук не выпустил. Подняться на ноги оказалось довольно просто. Боль от удара пока не ощущалась и этим, нужно было пользоваться. Снорк поднялся на ноги и дико взвыл протяжным воем, прикрывая рукой прострелянное пузо. Палец парня лег на курок и рывком нажал на него. Противогаз и голова как огородная дыня разлетелись вместе с ярким фонтаном крови. В глазах стрелка помутилось – проявились последствия удара. Открыв затвор, Сергей приподнял беглый взгляд и встретился с глазами, спрятанными за двумя кругляшками стекла. Снорк схватился за ружье и дернул на себя. Мальчишка, конечно, постарался удержать оружие у себя в руках, но такое неравное состязание на перетягивание «каната» закончилось победой мутанта. Сережа с жесткий шлепком рухнул на землю, разбив в кровь нос о пыльную поверхность дороги. Встать у него не получилось. Тварь ухватила парня за штаны и начала крутить по кругу. В голове все закружилось, картинка в глазах поплыла, запрыгали разноцветные круги. Тело мальчишки с грохотом раскидало мусор у дороги и скатилось в канаву, где бежал небольшой ручеек. После удачного броска снорк радостно вскинул руки и зарычал, размахивая в стороны обрубком шланга. Теперь Сереже не хотелось геройствовать и стрелять по мутантам. Ему хотелось только одного – чтобы все это оказалось страшным сном, обычным ночным кошмаром от которого можно напугаться, проснувшись поутру, да и только. Мальчишка боялся, позабыл о ружье, которое валялось сейчас где-то на дороге, и лихорадочно вытирая рукавом то слезы, то кровь из носу пополз вдоль канавы. Он слышал сопения снорков, и еще больше шмыгая носом, принимался отталкиваться ногами и руками, пытаясь спастись бегством от страшных тварей.
Худая, жилистая рука мутанта ухватила парня за ворот фуфайки и вытащила на дорогу. Сережа закричал и начал дергаться в руках у твари, пытаясь в панике вырваться, но худощавое существо лишь позабавило это и оно швырнуло его на землю. Два снорка забавлялись такой игрой со своей добычей. Радостно хрюкали и скакали вокруг испуганного парня, который, закрыв глаза и накрыв ладошками уши, сидел на земле, прижав колени к груди. Их крики его пугали и заставляли дрожать, а от вида этих существ у мальчишки из глаз катились слезы и он проклинал тот час, когда ему в голову пришла идея отправиться в Зону Отчуждения. В эти страшные минуты он не думал ни о чем кроме своего дедушки. Он уже наверняка спохватился внука, а тот сидит на земле и вскрикивает от каждого прикосновения злобных порождений Зоны.

Две гулкие очереди прогремели над головой Сережи. Открыв глаза, он увидел падающее тело снорка с простреленной головой. Из отверстий в его обтянутой резиной голове, фонтанчиками вылетала темная вязкая жидкость. Второй мутант тоже упал подкошенный выстрелами. Свинцовые очереди перебили твари колени и, уходя вверх, раскрошили ей бедра. Парнишка вскочил на ноги, высматривая своих спасителей. Двое сталкеров вышли из-за угла обгоревшего дома на углу улицы, дымя сигаретами и громко смеясь. Сладкая улыбка растеклась по лицу мальчишки. Он быстро вытер слезы рукавом и подобрал свое ружье. Он был спасен, он чувствовал свободу и глядел на тела убитых снорков, уже не боясь их страшных возгласов. Бродяги подошли к парню и внимательно оглядели его.

- Опять очередной сталкер, плоть его за ногу! – Рассмеялся здоровяк с рыжей бородой и черной шапкой на голове.

- Парень, тебя как зовут? – Второй со шрамом на губе присел перед Сережей на корточки.

- Сергей.

- Я Скаут, это ? мой друг Постол. – Сталкер улыбнулся. – Ты зачем сюда пришел?

- Я…хвост…вот, да и вообще посмотреть. – Сергей достал собачий хвост и показал его двум бродягам.

- Ну, я тоже когда-то с хвостов начинал. – Скаут улыбнулся и встал на ноги. – Значит так! Пойдешь с нами, мы на машине. Мы отвезем тебя домой, и ты больше никогда сюда не придешь! Ясно! – Лицо сталкера приняло суровый вид.

- Тебе повезло засранец, что мы случайно тут прогуливались, а иначе твое жалкое тельце уже давно бы гнило между рыжих кирпичей! – Вид Постола был куда суровей, от чего у мальчишки пробежали мурашки по спине.

- Тихо брат, не кипятись! – Сталкер положил свою руку на плечо товарищу. – Обещай, что больше не вернешься сюда, никогда, слышишь ни-ког-да!

- Я обещаю. – Тихо сказал парень.

- Пошли. – Скаут толкнул парня вперед и побрел вместе с Постолом следом за ним.

Уже в машине сталкеры накормили и напоили парня. Сергей, во время их совместного пути до дома, не услышал от бродяг не единого слова. Они дали ему банку сайры, два куска «серого» хлеба и фляжку воды. Перед тем как начать есть, Сережа объяснил, где деревня, в которой живет его дедушка, и расположившись на сиденье, принялся за еду. После трапезы сам не заметил, как уснул…

Проснувшись, Сережа лежал в теплой постели под своим одеялом на втором этаже в дедушкином доме. Солнце ярко било в окно, освещая всю комнату. Мальчишка буднично потянулся и скинул с себя одеяло. Широко зевнув, он сел на кровати, свесив ноги на жесткий ковер. Щека ужасно чесалась и, притронувшись к ней рукой, парень понял и вспомнил все, что было минувшей ночью. Скула и щека опухли от удара снорка! Сережа кинулся вниз по лестнице на первый этаж, где дедушка завтракал по утрам.

Дед Фомич сидел на кухне за столом и, разложив перед собой газету пил чай.

- Доброе утро внучок, садись чай с блинами пить. – Старик широко улыбнулся.

- Дедушка я был в Зоне, я сражался со снорками и зомби одного убил, а потом меня сталкеры спасли. Их Постол и Скаут звали, честно, у меня даже хвост Чернобыльского пса есть. – Выпалил парень на одном дыхании и принялся ждать последствий.

Старик замер с поднесенной ко рту чашкой. Медленно опустил ее на гладкую поверхность стола и сглотнул чай.

- По моему, хватит историй про сталкеров, а то совсем сон тебе испорчу, а родители не пустят тебя летом ко мне. А помогать мне кто будет? И тем более скучно мне тут одному. – Покачал головой дед Фомич.

- Это был не сон! – Мальчишка показал на щеку. – Это снорк дедушка. Он прыгнул сверху на меня, а я не успел выстрелить!

- Как не сон? Я заходил сегодня ночью наверх окно закрывал, а то ночи нынче холодные стали, зябко совсем. Закрыл окошко, смотрю, спишь. – Пожал плечами старик и отхлебнул чаю. – Иди, умывайся и завтракать садись, пока блины не остыли.

- Дедушка! – Внук топнул ногой. – Не сон! Я видел сталкеров, я видел снорков и одного зомби. У меня даже нашивка есть и ПДА! А щека! Отчего она у меня так опухла?

- Уж прости внучок, а уж чего не было, того не было. Фантазия у тебя хорошая, вот что. А на счет лица, ты это у себя спроси, где успел ушибиться.

- А где фуфайка? Сталкеры меня привезли, я был в серой такой фуфайке. У нее еще локти должны быть разодраны. Я в канаву упал! – Не сдавался мальчишка и настаивал на своем.
Старик задумался и отхлебнул глоток чая.

- Такой внучок у меня не водится. Хочешь, посмотри, они все на веранде висят. Ну, все, иди, умывайся и завтракай. Потом расскажешь свой сон.

- Иду, иду. – С грустью сказал Сережа, все еще не веря, в то, что та страшная реальность оказалась всего лишь ночным кошмаром.

Он точно знал, что это был не сон. Он уверен был, что он стрелял в зомби, в снорков, убил крысоволка. Может дедушка говорит все это специально? Но ведь опухшее лицо от удара мутанта доказательство. Откуда оно могло взяться за одну ночь? А может Сережа и падал вчера. Да точно! Он вспомнил, что когда купался на речке, то поскользнулся на берегу. Может тогда и ударился, а опухоль появился только к утру? Нет, он все еще не верил словам деда Фомича. Приостановившись на веранде, он переворошил все вещи, которые там были, и нашел одну фуфайку точь в точь такую же, в которой он ходил в Зоне…или во сне? В карманах кроме пыли больше ничего не нашлось. Патроны в старом сундуке были запечатаны бумагой, как и прошлой ночью, будто бы их никто и не трогал…, а может действительно это был сон? Погрустив, парень вышел с крыльца и направился к железному умывальнику. Все говорило о том, что это был сон. И Сережа постарался смириться с этим…

Сегодня мир был потрясён очередными новостями из печально известной Чернобыльской аномальной зоны. В четырнадцать часов двадцать три минуты произошёл небывалый по силе выброс аномальной энергии. Раскаты молний, сверкавших над Зоной, были видны даже в Киеве. Территория аномальной зоны увеличилась радиально, на рекордные десять километров. Такого поворота событий не ожидал никто. Более пяти тысяч миротворцев со всего мира погибли в первые минуты выброса. Несколько сотен мирных жителей, проживавших в ближайших деревнях, считаются пропавшими без вести. Вооружённые силы Украины и Белоруссии спешно возводят новые укрепления. ООН предложила Украинским властям задуматься о переселении жителей Киева и других населённых пунктов находящихся неподалёку от границы Зоны, в более безопасные районы Украины.
Сапёр отложил ПДА в сторону и полез в рюкзак за тушёнкой.
- Шокированы! - говорил он сам с собой, - нифига они не шокированы! Всем наплевать. Пока жареный петух в задницу не клюнет, никто и пальцем не пошевелит. Да и не дадут пошевелить особо-то. Ведь что наша жизнь? Ничто! Мы рабы, узники, расхожий материал. Начиная с пелёнок, нас готовят к жизни в клетке. Первый срок мы "мотаем" в детсаду, потом школа, институт и работа. Всю жизнь от звонка до звонка. Наша жизнь - пожизненный срок, а всё то, что называют свободой - лишь жалкие подачки, чтобы избежать волнений среди народа.
Сапёр действительно думал так. Он понял это задолго до того, как попал в Зону. Только здесь он ощущал свободу, истиную свободу. Только в Зоне каждый человек был свободен ровно на столько, на сколько позволяли его моральность и убеждения. Многие пытались подчинить себе Зону, но ни у кого этого не вышло. Даже самые мощные и многочисленные группировки, могли контролировать лишь небольшие её части. Эти островки относительной безопасности, казалось, были выделены им Зоной из снисхождения. Нечто незримое, неощутимое наблюдало за жизнью в этих оазисах. Такой оазис состряпал себе и Сапёр. Три года назад, он шёл по "свалке" в поисках артефактов. Но пройдя её всю, почти возле самого поста "Долга", увидел остатки здания, возле которого была пара "электр". Сапёр повернул в сторону развалин, а когда подошёл вплотную к аномалиям, ничего интересного не узрел, кроме здорового сейфа, на половину вкопанного в землю. Ключи торчали в замке. Он повернул ключ пару раз, и открыл дверь. Внутри ничего не было, так же как не было и задней стенки. Подобный казус навёл Сапёра на весьма глупую мысль.
- Если рыть по паре метров в день, то за месяц выйдет шестьдесят квадратов. Хотя столько это слишком. Значит, найти доски, гвозди, молоток, и сапёрку. Придётся в бар идти
Сказано - сделано. Сталкер купил всё необходимое, и стал изодня в день копать. Дело продвигалось крайне медленно. Вместо ожидаемого песка или чернозёма под сейфом была глина в перемешку с бетонной крошкой. Однако, долго мучиться Сапёру не пришлось. На четвёртый день "раскопок" лопата наткнулась на что-то жёсткое. Сталкер расчистил преграду немного получше, и понял, что это бетонная плита. Он понадеялся, что наткнулся на самый край плиты, и принялся расчищать её дальше, попутно расширяя тоннель. Через полметра в плите обнаружился разлом, за которым что-то едва заметно светилось. Внизу было какое-то помещение. Сталкер, затаив дыхание, прислушался, и стал расширять разлом в плите. Только через неделю он смог попасть внутрь.
Это был узкий коридор, но понять куда и откуда он ведёт, не представлялось возможным. С одного конца, повидимому, упирающегося в руины, была металлическая дверь, которую невозможно было открыть. С другого конца, коридор обрушился, а перед завалом красовалась небольшая лужа "холодца", которая и освещала коридор. Рядом с аномалией лежал артефакт, который Сапёр тут же забрал.
Уже через неделю, этот кусок коридора превратился в персональное убежище удачливого сталкера. На стенах появились некие подобия полок, возле двери теперь стояла самодельная кровать, а также стол. Наружу Сапёр выбирался осторожно, а свои следы старался скрыть.
Сегодня он хорошенько подкрепился тушёнкой и галетами, и отправился на прогулку. Вернее, он сам так называл смертельно опасный поход за артефактами. После выброса, на территории зоны появляются десятки артефактов, а тот, кто окажется поближе к ним и урвёт самый сочный кусок. Сапёр отворил дверцу сейфа, как вдруг голову пронзила тупая боль, координация движений нарушилась и тело поплыло, подчиняясь гравитации. Сознание унеслось в какой-то укромный уголок черепной коробки, оставляя сталкера на произвол судьбы.
- Хорошую этот хмырь себе берлогу отгрохал! - сказал незнакомый голос
- Где там ключики-то от сейфа? Обшарь карманы! - пробубнил второй
- О! Очухался, голубчик
Над Сапёром навис молодой парень, лет двадцати, который вытаскивал на пол содержимое карманов. Второй сидел на ящике, держа сталкера на прицеле. Ему было за тридцать. Оба нежданных гостя были одеты в одинаковые весьма не дешёвые комбезы тёмно-серого цвета.
- Ну что, сталкер, рассказывай, как такую лежку себе устроил? - спросил тот, что был постарше
- Прыгни в "студень", тогда и расскажу, - ответил Сапёр, - какого хрена вам от меня надо?
- А ты ещё и юморист! - подал голос молодой
- Ладно, не хочет общаться - заткни ему рот чем-нибудь, - приказал старший, - видишь-ли, сталкер, сегодня определённо не повезло тебе! Нам тут работёнку подкинули, в "тёмной долине", а места там гиблые... И так уж вышло, что шли мы мимо твоего сейфа, как вдруг скрип раздался. Глядим, а тут и морда твоя вылазит, как прям у черепахи из-под панциря. Вот и будешь ты у нас, Тортилла, золотым ключиком к нашему счастью
- Отмычкой тобишь, - вклинился молодой
- Да, за схрон свой не волнуйся! Мы о нём позаботимся, - злорадно улыбаясь, закончил главный
Сапёр, тем временем, лежал на полу и думал, как освободиться от двух обнаглевших наёмников. Хотя, наглели все наёмники, но ссориться с ними не хотелось никому - ни "Долгу", ни "Свободе", ни вольным сталкерам. Поэтому и наглость пёрла из всех щелей.
- А верёвка хорошая, - размышлял про себя сталкер, - вот бы до "холодца" дотянуться... Нет, далеко, и нож из сапога вытащили, уроды...
А наёмники, тем временем, осматривали полки, попутно пополняя свои запасы. В рюкзаки уже отправились несколько банок тушёнки, пара коробок патронов и все артефакты, собранные Сапёром за прошедшие два дня. Покончив с полками, наёмники подняли пленника на ноги, и направились к выходу.
- Слушай, Кислый, а может с него комбез снимем? - нарушил тишину младший наёмник
- Слушай, Зелёный, а может ты в репу отхватить захотел? - ответил тот
- За что?
- А ты не понял?
- Нет! За что?
- Сколько раз тебе сказано, не называй никого по именам!
- Так не всё-ли равно? Мыж его, один хрен, к вечеру кончим!
- Хотя да, но учти, в следующий раз предупреждать не буду. Сразу по зубам отхватишь. А комбез с него снимать не будем. Так он может подольше протянет, если что...
Мысль Кислого прервал счётчик Гейгера, сообщивший о повышении радиационного фона. Наёмники нацепили шлемы, до сих пор болтавшиеся на поясе, и включили системы дыхания замкнутого цикла. Сапёру попросту вкололи двойную дозу антирада, поскольку шлем от его комбеза остался в схроне. Они миновали небольшую, реденькую рощицу и остановились.
- За тем холмом начинается "тёмная долина", - сказал Кислый, обращаясь к Зелёному, - десять минут передохнём. Да, шлем можно снимать. Радпятно прошли уже. Эй, Тортилла, пить хочешь? - спросил он у Сапёра
- Ты на него ещё и воду переводить будешь? - удивился Зелёный
- Может я и собирался его грохнуть, но не как скотину уморить. Этот парень не первый год в Зоне и знает побольше нас вместе взятых. Но увы, из-за тебя его теперь точно пришить придётся.
Кислый подошёл к пленнику, вытащил кляп и позволил выпить воды.
Зелёный сидел улыбаясь, глядя на всё это. По нему было видно, что всё происходящее его крайне забавляет. Вот так и рождаются отморозки, готовые за бабло весь мир уничтожить. Он сидел и упивался своей маленькой властью - возможностью решать судьбу одного единственного человека, который уже шесть лет числится пропавшим без вести. Ведь что ему сейчас стоило нажать на курок, и лишить жизни какого-то незнакомого дядьку. И пусть тот ему ничего не сделал, зато Зелёный сделает. А Кислый, да что Кислый? Покричит немного, и успокоится.
Десять минут прошло, и сталкеры продолжили путь. Впереди, под прицелом винтовки, шагал Сапёр. Он шёл неспеша, наслаждаясь последними часами своей жизни. Надеяться было не на что, а в чудеса он не верил. Легко лавируя среди аномалий, он в считанные минуты довёл наёмников до холма, являвшегося мнимой границей между "свалкой" и "тёмной долиной".
С холма открывался неполхой вид. Вдалеке слева, виднелся какой-то недостроенный завод, справа было небольшое болото, а впереди лесополоса и идущая перед ней дорога. У подножья холма, громко лая, бегала стая слепых псов. Глаза этих порождений Зоны, под воздействием радиации и пси-излучений, превратились в рудименты. Тем не менее, собаки бегали весьма шустро, безупречно находили добычу и прекрасно ориентировались в окружающем пространстве.
Учуяв людей, собаки бросились в сторону холма, но напоролись на свинцовую преграду. Несколько коротких очередей прошили трёх самых крупных псов, и стая предпочла ретироваться.
- Куда теперь? - спросил Сапёр
- Через рощу, бери немного правее, - ответил Кислый
- Сигарету дай. Ато корешок твой у меня из кармана забрал пачку
- Перебьёшься! - вклинился в разговор Зелёный
Кислый посмотрел на напарника таким взглядом, что тот мигом перестал улыбаться. Он достал сигарету, прикурил, и отдал Сапёру. Не успел тот сделать и пары затяжек, как начался дождь. Крупные капли радиоактивной воды забарабанили по нависшим над сталкерами листьям. Стекая с верхних ярусов листвы, небольшие ручейки, то и дело, попадали на промокшую папиросу.
- Ну что за день!? - думал про себя Сапёр, - сначала по морде получил от этих придурков, потом отмычкой стал, а теперь и покурить спокойно перед смертью не выходит. Не любит меня Зона. И чем я ей не угодил?
- Смотри в оба, Зелёный, - прервал его размышления Кислый, - у этой рощицы дурная слава. А ты, сталкер, не сворачивай с курса. Я же сказал правее брать!
- Если правее брать, то выйдем к аномальному полю. Там сроду нормальных артефактов не было
- Всё-то ты знаешь, радиоактивное мясо! - снова встрял в разговор Зелёный, - но мы знаем побольше тебя. Там шах...
В грудь Зелёного врезался приклад автомата.
- Заткнись! Придурок! А не заткнёшься - пристрелю! - выкрикнул Кислый, вешая автомат на плечо
В сложившейся ситуации, Сапёр увидел шанс на побег, и не задумываясь о аномалиях, бросился в кусты. Позади прогремели выстрелы. Несколько пуль ударили в ствол дерева рядом с ним, срезая листья с кустов и выбивая щепки из дерева. Но видно Зона и впрямь разозлилась на сталкера. Одна из пуль достигла цели, и Сапёр рухнул на землю с простреленным предплечьем.
В голове послышался едва заметный гул. К раненому сталкеру подбежали наёмники.
- Ну чтож ты так, а? Я думал ты не хочешь мучаться перед смертью, - сказал Кислый, и поднял Сапёра на ноги, - Зелёный, перевяжи ему руку
- Да ты что, Кислый!? Нам идти километр осталось! Авось не сдохнет пока дойдём
Очередная зуботычина заставила молодого наёмника замолчать и сделать то, что было сказано. Через пять минут, отряд продолжил свой путь. Впереди, аккуратно обходя аномалии, шагал Сапёр, за ним шёл Кислый, а в самом конце, слегка прихрамывая и усиленно пыхтя, плёлся Зелёный.
- Эй, сталкер, у тебя таблеток от головы не завалялось? - поинтересовался старший из наёмников
- Откуда? Твой корешок у меня всё из карманов повытряхивал. Мне теперь и жопу подтереть нечем
- Зелёный! У тебя-то хоть есть аспирин?
- Не, не ношу. У меня никогда голова не болит
В роще стояла абсолютная тишина. Было слышно лишь шуршание опавшей листвы под ногами, да завывание ветра в кронах деревьев. Даже вездесущие, адаптировавшиеся к условиям Зоны вороны, и те куда-то пропали.
Через сорок минут роща начала редеть. Меж деревьев забрезжил просвет. Отряд вышел на опушку, заросшую кустами мутировавшей малины. Впереди простиралось огромное поле, изредка освещаемое всполохами электр и жарок. С редких, опалённых кустов и невысоких берёзок, порывы ветра срывали пепел, поднимая его ввысь, создавая феерическую картину разверзнувшегося на земле ада, созданного немыслимым творцом.
Группа направилась в самый центр этого смертельного лабиринта, в поисках какой-то загадочной шах... Что именно ищут наёмники, Сапёр лишь догадывался, но все мысли сводились лишь к слову шахта. Что за шахта? Куда она ведёт? Что там добывали? А может, это вентиляционная шахта? В таком случае всё встаёт на свои места.
Из раздумий сталкера вывел удивлённый возглас Зелёного:
- Ё-маса! Там же бабка какая-то прётся! Вы глядите! Этож как же она тут?
- И впрямь бабка, - удивился Сапёр
- Может это призрак какой? - предположил Кислый, - ребята рассказывали про такое
- А давай я по ней шмальну? - выдал идею молодой наёмник, - тогда и понятно станет
Вадик, а звали Зелёного именно так, уже порядком достал Кислого своей безмерной глупостью и злобой. На любое непонятное явление он был готов реагировать одинаково - стрелять. За те несколько часов, что наёмники провели вместе, Кислый порядком вымотался, стараясь уберечь молодого идиота от простейших ошибок. Настал момент, когда этот детский сад нужно было прекращать.
- Слушай, Вадик, ты хоть что-нибудь знаешь про призраков? - спросил Кислый у своего напарника
- Ну, их вроде как убить нельзя, - потупившись пробурчал тот
- И при этом ты хочешь в призрака пострелять?
- А что ей будет-то?
- Ладно, стрельнёшь, проверишь, только отойди вон к той электре, - ответил Кислый, указывая вправо, - если что, так хоть какая-то защита будет, а с этой стороны я тебя подстрахую
Парень довольшо шустро обогнул пару аномалий, и остановился в паре метров от обозначенного места. Старуха, тем временем, неспеша ковыляла, опираясь на самодельную клюку. Прозвучал выстрел. Пуля достигла цели, и обмякшее тело повалилось в высокую траву.
Зелёный победоносно махнул рукой, и пошёл посмотреть на результаты своих "трудов". Останавливать его никто не спешил. Сапёру было плевать на судьбу молодого сталкера, а его напарник, похоже, знал, чем обычно заканчивается такое разгильдяйство. Они молча сидели и наблюдали за тем, что будет дальше. А дальше случилось то, чего они и опасались: молодой сталкер подошёл к месту где должен был находиться труп старухи. Он опустился на колени и дико закричал, стал бить руками об землю, выдерать клочья травы, а потом взял автомат и застрелился.
- Скотине и смерть скотская, - подъитожил Кислый
- Ты уже видел такое? - удивился Сапёр
- Да, на старом кладбище, неподалёку от болот. Наша группа тогда троих потеряла.
- И что-же они увидели?
- А ты стрельни в призрака как-нибудь, тогда и узнаешь. Ладно, шутки шутками, а работу делать надо. Думается мне, сталкер, что ты подзаработать не прочь, да и с жизнью прощаться не особо спешишь
- Уж это точно
- Тогда предлагаю тебе напарником моим стать
- Что, в наёмники чтоль приглашаешь?
- Только на сегодня. Прибыль пополам поделим. А как дело сделаем, тогда и отпущу тебя
- А пулю в затылок не схлопочу когда дело сделаем?
- Нет, даю слово
- Слово наёмника и рубля не стоит
- А ты не смотри что я наёмник. Я раньше в "Долге" был. Да и выбора у тебя особо и нет
- Ну, тогда хоть скажи что сделать нужно? Куда идём?
- Тут неподалёку был бункер лабораторный, - начал рассказывать наёмник, - в нём само-собой какие-то эксперименты проводились. Вот туда нам и надо пробраться.
- Просто пробраться?
- Не просто. Спуститься по вентиляционной шахте, собрать все жёсткие диски с компьютеров, и взять образец
- Что за образец?
- Не знаю! Сказали, на нижнем уровне есть массивная металлическая дверь, а за ней, в самом центре стоит что-то, не знаю что
- И ты не поинтересовался?
- А зачем? Меньше знаешь - дольше жизнь. Да и деньги немалые платят, что бы мы вопросов не задавали
- Ладно, согласен
- Ну, тогда давай знакомиться, партнёр, - сказал Кислый, протягивая руку, - меня Кислым кличут
- Сапёр
- Значит, теперь по поводу оружия... Держи пистолет пока, но за автоматом тебе прийдётся до Зелёного дойти. Уж извини, но больше нет вариантов
- А призрак не появится снова? Ты, вроде, побольше про них знаешь
- Вот это вопрос тот ещё, но если появится, ты замри и не дыши. Бывалые говорили прокатывает такое
- Ну, блин, напарничек, пошёл я, - злобно прошипел Сапёр, убирая пистолет за пояс
Он неспеша направился к тому месту, где Зелёный вышиб себе мозги. Аномалий было много, но располагались они довольно редко, так, что можно было легко определить их границы. Уже через пять минут, сталкер стоял над телом наёмника, обшаривая его карманы, и распихивая найденное в них по своим. Тела старухи он так и не увидел, зато нашёл скелет, возле которого валялась не тронутая годами самодельная клюка. Трогать её он не решился, а призрак старухи больше не появлялся. Закончив мародёрствовать, Сапёр пошёл обратно.
- Там скелет лежит. Похоже старухи этой, - сказал он Кислому, когда вернулся
- По зоне много скелетов разбросано. Ты ясновидец чтоль? Как узнал что её?
- Клюка там рядом. Почти новая.
- Не трогал?
- Нет, так оставил.
- Правильно
- Похоронить её надо, может успокоится
- Это уж без меня. Вот дело сделаем, и хорони сколько влезет, а пока пошли. Пройдём правее немного. Уже не далеко
Идти до шахты было действительно не далеко. Уже через сорок минут блуждания в лабиринте аномалий, сталкеры подошли к небольшому сооружению, расположенному в низине, и оттого невидимому со стороны. Сама шахта напоминала колодец, только сделан он был не из брёвен, а из бетонных блоков. Кислый вытащил из рюкзака портативный газовый резак, и срезал одну из вентиляционных решёток. Тяжёлая железяка полетела вниз, гулко чиркая краями по стенкам шахты. Через пару секунд снизу раздался грохот, поднялись клубы пыли. Наёмник бросил в шахту несколько осветительных трубок, предварительно переломив их и хорошенько встряхнув.
- Ну что, погнали? - спросил Кислый, обматывая толстой нейлоновой верёвкой "колодец", - держи лебёдку
- Класная штучка! - восхитился Сапёр, - а она и вверх поднимает?
- Конечно! Специально у заказчика выклянчил. Не на руках же потом полста метров до верха ползти
Сталкеры прислушались к тому, что творится внизу, но всё было тихо, и они начали спуск. Решётка проломила ветхую трубу воздуховода, выбив из него целый пролёт. Небольшая комната была заполнена мягким зеленоватым светом, излучаемым осветительными трубками. В углу стояли фильтрующие насосы, а в ящиках рядом находились запасные фильтры к ним. Дверь в комнату была закрыта, и сталкеры благополучно спустились вниз. Практичный Сапёр решил было осмотреть необычные ящики с надписями на английском языке, но Кислый присёк эту попытку на корню. Пришлось оставить эту идею, хотя любопытство его так и распирало.
В помещениях бункера было электричество, и некоторые лампы, похоже, уцелели. Это сталкеры поняли по едва заметной полоске света, пробивавшейся сквозь щель под дверью. На всякий случай, они включили фонари под стволами винтовок и осторожно приоткрыли дверь. Скрип несмазанных петель пронзил гробовую тишину, но на звук не бросился никакой монстр, не послышалось рычания или шагов. Судя по всему, комплекс был пуст, и на удивление обоих сталкеров, даже не разграблен. Они обошли весь этаж, не встретив ни малейших признаков угрозы. Вся мебель, приборы, какие-то непонятные агрегаты, и даже ноутбуки были на своих местах. Единственным, что говорило о долгом отсутствии людей, был толстый слой пыли, покрывавшей всё равномерным ковром.
Сталкеры спустились ещё на два этажа, осторожно осматривая каждое не запертое помещение. К их удивлению, некоторые компьютеры были включены, и до сих пор работали, освещая выцветшими мониторами облупившиеся стены. Через час, когда сталкеры обошли все помещения комплекса, и перед ними оказалась последняя дверь, та самая, за которой была цель их визита, они устроили привал. Тушёнка, галеты, минералка - этот нехитрый обед показался Сапёру лучшим в его жизни. Почему? Просто потому, что он жив. По первоначальным замыслам наёмников, он должен был отправиться в ближайшую аномалию, лишь только доведёт их до нужного места, а он жив.
Через пятнадцать минут с обедом было покончено. Наёмник достал какую-то карточку, наподобие кредитки, и вставил в кодовый замок рядом с дверью. На небольшом дисплее, чуть выше клавишной панели, высветилась надпись: "Проект "Говорящий камень". Авторизуйтесь". Кислый ввёл довольно длинный пароль, и где-то за стеной послышался щелчок. Заработали шестерни, скрытые от постороннего взора где-то в стенах, и массивная дверь медленно поползла в сторону, отворяя проход в неизвестность.
За дверью было темно и тихо. Наёмник, довольно быстро, нащупал выключатель, заморгали неоновые лампы, и взору сталкеров предстала огромная комната, посреди которой, на непонятном массивном пьедестале, стоял абсолютно чёрный матовый кристалл. Его высота была с человеческий рост, а в диаметре около метра. Стенки кристалла поглащали свет, не оставляя даже пятен от фонарей, но при этом, от него самого исходило едва заметное голубоватое свечение. По стенам комнаты были расставлены столы с компьютерами, непонятными приборами, а толстые силовые кабели, идущие из соседних помещений, расходились к электрошкафам.
Минуты две, сталкеры стояли как вкопанные, буквально разинув рты, разглядывая нечто удивительное, непонятное, представшее их взору. Из оцепенения первым вышел Кислый.
- Охренеть! - произнёс он, - такое ощущение, что он с другой планеты
- Да, на монолит похоже
- Ты его видел чтоль?
- Нет, но люди всякое говорят. Похоже
- Брехня этот монолит. Сказка для слабоумных. Давай снимай жёсткие с компов, а я пока подумаю как от него кусок отколоть
И работа закипела. Компьютеров было много, жестких дисков ещё больше, ну а через сорок минут Сапёр попросту устал крутить винты. У Кислого дело шло не лучше. Вокруг "Говорящего камня" валялось уже много всевозможных железок, стульев и прочего хлама, которыми наёмник пытался отколоть хоть маленький кусочек.
- Всё, перекур! - почти выкрикнул Сапёр, - с жёсткими покончено. После тридцати и считать перестал. Умаялся нафиг
- А я уж и не знаю чем его приложить
- Попробуй по электрощитам пострелять. Может у него какое-нибудь поле защитное. Видишь кабель к щиту идёт толстый какой?
- Ну ты блин придумал! Фантастики в детстве начитался?
- Да, любил раньше, а теперь каждый день фантастика - то аномалии, то артефакты, то монолиты... Куда не плюнь - всё в фантастику угодишь
- Фантастика говоришь. А и пофиг. Мне тут ничего ломать не запрещали, - сказал Кислый, и дал длинную очередь по одному из электрошкафов
- Мать моя женщина! - выкрикнул Сапёр, отскакивая от кристалла, который резко вспыхнул ярким синим светом, и погас
Кислый молча взял лом, висевший на пожарном щите, и со всей дури врезал по кристаллу. Во все стороны полетели мелкие осколки, а некогда громадная, казалось бы непобедимая глыба, развалилась на небольшие куски. Оба сталкера рефлекторно отвернулись, и тут, на глаза Сапёру попался листок бумаги, лежавший на ближайшем столе. На листке было написано: "Проект "Говорящий камень". Итоговый отчёт. Руководитель проекта Филиппов С. Г. Тесты на приматах завершены успешно. Воздействие сверх высоких частот на мозговые функции организмов бесспорно доказано. Сила психотронного влияния установки на сознание и подсознание живых существ прямопропорциональна электромагнитному воздействию на кристалл. Изменение частоты электромагнитного воздействия на кристалл, а следовательно, и микроволн на организм, способно вызывать страх, радость, панику, галлюцинации, и даже коллапс мозговой активности. Эксперименты с различными частотами электромагнитного воздействия подходят к концу. В ближайшие дни будут составлены таблицы частот управления сознанием и подсознанием. К сожалению, размер и плотность кристалла, так же играют немаловажную роль в установлении стабильных воздействий на нейронную систему живых организмов. Как руководитель проекта, считаю, что для дальнейшего развития проекта, стоит перенести исследования в более современный исследовательский центр. Оборудование данного комплекса более не способствует продвижениям в необходимом направлении. Мы испытываем катастрофическую нехватку электроэнергии, в результате чего, происходят постоянные сбои в работе оборудования. Надеюсь на скорейшее решение в пользу продолжения развития проекта "Говорящий камень" 16.01.2012".
Сапёр, незаметно для Кислого, скомкал листок, и убрал в карман. Наёмник, тем временем, упаковал один из кусков кристалла в специальный контейнер, и закурил очередную сигарету.
- Ну что, дело сделано? - спросил Сапёр
- Да, можно выбираться. Давай, покурим на дорожку, и потопаем
Сталкер присел рядом с ним на один из столов, ещё раз оглядел комнату, и закурил сигарету. Ему вспомнился тот день, когда он впервые познакомился с Барменом. Их недолгий разговор произвёл на него очень сильное впечатление.
- Запомни, Сапёр, - говорил Бармен, - в Зоне можно купить и продать всё! Здеь нет того, что не принесло бы денег. Растения, артефакты, информация - всё продаётся и покупается, даже легенды и байки. Умный человек всему найдёт применение. Я живу тут уже не первый год, и знаешь что? В Зоне ты легко можешь лишиться жизни, а можешь выбраться из схрона, после очередного выброса, и найти неизвестный артефакт. Смотри по сторонам, и не упускай свой шанс
И он не собирался его упускать. Пока наёмник открывал дверь, сталкер сунул в карман несколько кусочков кристалла.
Вновь раздался гулкий звук шестерней, и массивная дверь медленно поползла в сторону. Обратно сталкеры шли всё так же осторожно, но за время их пребывания в бункере ничего не изменилось. Наёмник заранее предупредил Сапёра, что полазить по ящикам тому не удастся, но его это и не огорчало. В его кармане лежало целое состояние, и размениваться на мелочи уже не хотелось. Сталкеры выбрались на поверхность и осмотрелись по сторонам. В округе было тихо, лишь капли дождя шелестели по пожухлой траве, да где-то вдалеке слышались звуки боя.
- Сапёр, выбрось листок и осколки в шахту. Я всё видел, - внезапно сказал наёмник, и наставил на сталкера ствол винтовки
- Значит вот как? Партнёры говоришь!?
- Партнёры, если выбросишь всё, а иначе пристрелю
- Похоже, выбора у меня нет...
- Нет
Сапёр выбросил листок с отчётом и все осколки кристалла в шахту. Кислый установил на стенки шахты несколько зарядов взрывчатки с дистанционным взрывателем, и они неспеша пошли в сторону свалки. Через сто метров наёмник достал взрыватель и нажал на кнопку. Прогремел взрыв. Сталкер, с тоской в глазах, посмотрел на поднявшееся вдалеке облако пыли, и медленно пошёл дальше.
До своего сейфа Сапёр добрался уже к ночи. Наёмник покинул его на выходе из тёмной долины, пообещав вернуться завтра к вечеру. Сталкер лёг на кровать, включил ПДА, и начал читать новости. Затем последовали поздний ужин и здоровый сон.
На следующий день наёмник, как и обещал, постучался в дверь сейфа. Они сели за стол, Кислый вынул из рюкзака пластиковый мешок для мусора, в котором лежало несколько весьма приличных пачек денег, и отдал их Сапёру. Сталкеры выпили, закусили, и наёмник собрался в путь. Внезапно, за его спиной возникла горбатая старуха с самодельной клюкой. Кислый, по взгляду Сапёра, понял, что что-то не так, и обернулся. Старуха подошла к нему, и заглянула в глаза. В них читался нечеловеческий ужас, осознание скорой, неизбежной смерти. Она положила ладонь наёмнику на плечё, и взгляд его сменился на безразличный и отрешённый, потухший, безжизненный. Кислый, не произнеся ни звука, вышел на улицу, а через пару секунд послышался хлопок разрядившейся "электры". Сапёр стоял, словно парализованный, не в силах сдвинуться с места. Старуха подошла к нему, и приложила ладонь к щеке. Перед его глазами, с бешенной скоростью, понеслись воспоминания. Пролетело беззаботное детство, лихая юность, скучные дни взрослой жизни, наполненные лишь работой и одиночеством, а потом Зона. Он вспомнил всё в мельчайших подробностях, вспомнил своих друзей, свои желания и мечты. Лишь сейчас он понял, что уйдя в Зону, лишился цели в жизни, заменив иллюзорным счастьем настоящую жизнь.
Видение пропало. Сапёр открыл глаза, и понял, что жив. Вся футболка пропиталась потом, руки дрожали, но старухи рядом не было. Он полез в карман за сигаретами, но нащупал там что-то другое. Сталкер вытащил из кармана мятый лист бумаги, в который был завёрнут кусочек кристалла, один из тех, что он вчера выбросил в шахту. На самом листке, он увидел знакомую надпись: "Проект "Говорящий камень". Итоговый отчёт...".

Эпилог

Говорят, в Зоне случаются удивительные, порой, волшебные вещи. Говорят, там живут необычные, неординарные люди. Говорят, через три дня после самого сильного выброса за всю историю Зоны, в бар зашёл сталкер Сапёр, и продал Бармену кусочек Монолита. А ещё говорят, что посреди аномального поля, того, что на юго-востоке тёмной долины появилась новая могилка, но в тот день никто не умирал. Но мы-то, бывалые сталкеры, знаем, что всё это байки.

12.03.2011

:lol):lol):lol)

Глава 1. Первая ходка

Дед часто рассказывал внуку Сереже истории о сталкерах – героях Зоны Отчуждения. Они казались ему более отважными и решительными чем обычные герои голливудских боевиков. Каждый вечер дедушка рассказывал о жизни искателей артефактов. Откуда он все про них знал? Деревушка, где гостил каждое лето мальчишка, находилась в семи километрах от военного кордона. Некоторые жители поселка имели при себе довольно интересные рассказы из своей сталкерской жизни. Вот они и делились ими с дедом Фомичом, который, уже потом, рассказывал их внуку. И не смотря на свои семнадцать лет, Сергей с удовольствием садился с дедом на диван и слушал увлекательные приключения о своих кумирах.

В один из летних вечеров, дедушка Фомич вновь уселся с внуком на застеленный клетчатым пледом диван и стал рассказывать увлекательную историю о сталкере по кличке Жаба. Сережа, выпучив глаза и приоткрыв рот, внимательно слушал повествование дедушки, который был хорошим рассказчиком и с легкостью передавал все эмоции, что пережил когда-то сталкер Жаба. Тяжелые испытания, выпавшие на роль бродяги, тронули парня, и он остановил своего деда:

– Дедушка! Почему опять грустная история?

– Судьба сталкеров тяготит их души и нет ничего в ней светлого. – Грустно кивнул дед Фомич. – А Жаба все-таки не умер. Того снорка раздавило аномалией. – Старик весело подмигнул и поднялся с дивана.

– Выжил!? – Сначала не поверил юнец. – Здорово! А в какую аномалию попал снорк?

– Прокатился на «карусели». – Улыбка растеклась по морщинистому лицу.

– Дедушка, а как сталкеры в Зону попадают? Через военный периметр?

– Уже поздно. Ступай Сережа, ложись спать. Завтра расскажу.

Мальчишка отправился к себе в комнату на втором этаже. Сталкер Жаба о котором говорил дедушка был того же возраста что и сам Сережа. Эта мысль засела глубоко в голове. «Ему было, как и мне, а он уже видел Зону! А я что? Чем я хуже?» – прикрыв следом дверь, парень уселся на кровать и поглядел в окно. Ночь. А где-то в ночи, там далеко, бродят мутанты, сверкают аномалии и сталкеры варят тушенку на костре. «Эх, мне бы к ним» – Сережа вздохнул и подошел к окну, отодвинул занавеску. Внизу покрытая матово-черным гудроном вдоль дома тянулась крыша бани. Небольшую полянку во дворе дома, освещал молодой месяц. На другой стороне полянки расположился длинный, словно вагон сарай. Внутри лежал дедушкин мотоцикл, тяпки, лопаты, дрова. Там было и ружье деда Фомича. «Интересно, а псевдопса можно из ружья убить? А почему и нет?» – Сережа подбежал к двери прислушался и вновь вернулся к окну. «До периметра семь километров. До Зоны не далеко…» – мальчишка накинул джинсы, свитер и стал вылезать в окно.

Черная поверхность крыши была теплая – целый день светило солнышко. Сережа дошел до края и присел на корточки. До земли не далеко, но ногу отбить можно. Оттолкнувшись, он соскочил вниз и повалился на мягкую траву. Не поднимаясь с земли, юный ходок посмотрел на темные окна дома. Дедушка спит крепко, но из-за шума может проснуться, так что надо быть потише. Стараясь держаться земли, Сережа направился к входу в сарай.

Внутри было темно, но это не помешало мальчишки. Где стоит ружье он знал. Дедушка часто давал пострелять из него по летавшим на огороде воронам. Отложив в сторону тяпки с граблями, парень вытащил укатанное в тряпицу оружие. Тяжеловато будет с ним бегать. Но парень твердо решил справляться со всеми трудностями. Как настоящий сталкер!

Вернув на место все ранее убранные им огородные предметы, он вышел наружу, плотно прикрыв за собой дверь. Дом по-прежнему тонул во сне, окна покрывали занавески тьмы. Осталось раздобыть куртку потеплее, да так что бы было не жалко. Ведь как говорил дедушка Фомич: «Гроз и дождь в Зоне – погода обычная». Того и гляди подхватишь какую-нибудь редкую болезнь Зоны и всю жизнь потом ходи по больницам, лечись. «Нужно взять дедушкину фуфайку, она теплая и порвать не жалко. Ой, наверно много где лазать придется. Ну, ничего!» – Сережа перекинул ремень ружья через плечо и гуськом направился к крыльцу.

«Не забыть про ботинки!» – отметил мальчишка про себя и когда подобрался к широким ступенькам, положил ружье на них, а рядом примостил импортные осенние ботинки. Сзади замяукала кошка. Сережа обернулся и зашипел на вольготно гуляющее животное. Сердце волнительно трепыхало. Юному ходоку предстояло отворить синюю облупившуюся дверь, войти на веранду и взять на противоположенной стороне фуфайку. «А ведь еще патроны нужны» – Сережа устало вдохнул – он знал, боеприпасы к оружию лежат в старом сундуке под огромным ворохом одежды. Добраться до них будет куда труднее, чем взять с крючка одежду.

Поправив волосы, потерев ладони, парень взялся за холодную дверную ручку и толкнул дверь. Скрип завизжал не хуже тормозов мчавшегося на полной скорости автомобиля. Мальчишка даже зажмурился от этого звука. Дверь с легким стуком ударилась и стоявшую в углу тумбочку, и распахнулась настежь. Проход открыт. Длинная веранда была полностью освещена бледным сиянием месяца, а от лавочек, что стояли под окном падали длинные кривые тени. Цветной полосатый половичок тянулся вдоль до самого окна на другой стороне. Туда где и был сундук с патронами, да висела необходимая фуфайка.
Сережа сделал первый шаг и вновь зажмурился, ожидая скрипа старой половицы. На его радость ничего не произошло. Второй шаг, и вновь тихо. Парень облегченно вздохнул и немного расслабился. Слева была обита черной кожей дверь. Шляпки гвоздиков сверкали, вырисовывая дивный узор. За ней если пройти кухню, потом по коридору и повернуть налево – спал дедушка Фомич и даже не догадывался, что его любимый внук Сережа собирается этой ночью отправиться в одно из самых страшных мест на этой планете – в Зону. Где-то внутри мальчишки скрипела совесть, но азарт и жажда любопытства в этот момент были выше этого.

До заветного конца веранды оставалось совсем чуть-чуть. Вытянув руку, Сережа сорвал с вешалки серую вещь и тут же накинул ее на себя. Осталось за малым: раскидать этот ворох тряпья и отыскать под ним старый сундук. Мальчишка начал аккуратно перекладывать вещи на пол. Гора постепенно уменьшалась, а потом и вовсе исчезла, оголив шершавую поверхность сундука. Под пудовой крышкой аккуратными стопочками лежали картонные коробки с охотничьими патронами. Дед Фомич был страстным любителем зимней охоты. Взяв в руки первый прямоугольник, Сережа разорвал бумажную обертку и приоткрыл крышку. Вытащив горсть красных патронов, он положил их в карман и вновь зачерпнул горсть боеприпасов. Распихать их по карманам фуфайки мальчишка догадался совсем недавно. «Удобней доставать будет и перезаряжать» – улыбался он и набивал карманы.
Сережа взял вторую картонную коробку, но распечатать ее не успел. За дверью, ведущей в дом, послышались шаги и скрип старых половиц. Парень молниеносно положил патроны и гуськом заспешил к выходу позабыв прикрыть сундук. Его страху не было описания. «Если дедушка меня заметит…, блин, тогда все, конец!» – мальчишка даже входную дверь оставил нараспашку, схватил оставленные на крыльце вещи и кинулся наутек. Носки скользили по влажной траве. Спрятаться было некуда, и Сережа бросился в тень клумбы цветов и близ растущих яблонь.

Тень быстро поглотила его. Сердце от страха колотилось, и Сережа ни как не мог отдышаться. На все его опасения свет в доме не зажегся, никто не вышел и дедушка наверняка спал.
- Кошка! – зло прошипел сквозь зубы мальчишка, шнуруя свои ботинки.

Фуфайка оказалась слегка великоватой, но парень, ничуть не расстроился. Полностью экипировавшись, он сел на земле взял в руки оружие и на миг просто замер, глядя туда, где начинается Зона…

Дедушка всегда по ходу своих баек о сталкерах, по-доброму ругал военных различных стран за их «верную» службу на оградительном периметре. Парень понимал важность их службы и относился к высказываниям деда с улыбкой. Но пару минут назад он и сам в этом убедился и был согласен со всеми словами, сказанными в их адрес. Сережа, идя на это дело, сам не знал, как он попадет за линию Кордона. Думать он старался как знаменитый сталкер Хемуль : «Проблемы нужно решать, по мере их поступления». Но парень понял, что некоторого рода проблемы нужно решать заранее. Логика подсказывала, что если военные заметят гражданского пытающегося пробраться на запретную зону, то, скорее всего попросту откроют огонь. Зачем эти разборки? Открыли огнь – выкинули труп, а затем его в ночи утащат обитающие на Кордоне собаки или кабаны. Не нужно мучатся, и писать всякие там рапорты и докладные начальству. Пока Сережа лежал в густой траве под прикрытием тьмы растущих вокруг деревьев он раздумывал над тем, что будет делать в Зоне. Нет, он, конечно, знал, что будет делать, ? это парень придумал уже давно, но вот как говорил дед: «В Зоне ничего нельзя задумывать заранее – все равно все пойдет не так». Четких планов и целей кроме как преодолеть колючую проволоку в голове пока не было.

Засел мальчишка в ста метрах от тянувшейся в обе стороны длинной полосы этой самой колючей проволоки. Мимо постов и солдат ему удалось проскользнуть достаточно легко. Только и было нужно, что держаться в тени и стараться не шуметь. Войска Соединенных Штатов Америки в эту ночь дружно храпели на своих постах. Не все – пару солдат продолжали верно нести свою службу. Но их зорких взглядов не хватило, чтобы углядеть подростка под густым покровом ночи и леса. Все-таки дедушка был прав – военные вблизи Зоны Отчуждения живут как на курорте. Только и нужно, что сидя в пулеметном гнезде постреливать время от времени напирающих мутантов и идущих с Большой земли искателей приключений. Только моря и солнца не хватает.

Перед Сережей теперь стояла другая проблема – патруль и все что шло через дорогу, по которой он ездил. За все время проведения в своем укрытие он ни разу не видел и не слышал звук патрулирующей эту территории машины или пешего патруля. Хотя дедушка Фомич говорил о том, что патрулируют периметр строго и часто. Машины буквально каждые десять минут ездят вдоль ограды бетонных блоков и колючей проволоки. Но парень не хотел торопиться, и так хватало оплошностей из-за его непродуманного плана действий. Наверное, он зря так спонтанно отправился в Зону, заранее не подготовившись к столь важному и опасному делу как первая ходка. «Блин, надо было столько всего с собой взять! Вот что теперь делать?» – впереди через дорогу между ветками кустов и молодых деревьев в свете ночи бледно сверкала туго натянутая колючая проволока или «колючка» как называли ее сталкеры.

- Черт! - Выругался Сергей и опустил голову, лихорадочно думая над тем как преодолеть преграду. Кусачки остались там, у дедушки в сарае. – Так, что я еще мог забыть?

«Колючка» еще не самое страшное, что мог преподнести Кордон. Мины, растяжки, сигнальные ракеты – это препятствие перед семнадцатилетним юношей было намного значительней. С отчаянием он вздохнул и тут же задержал дыхание – вдалеке донесся звук характерный двигателю автомобиля. Сережа тут же припал щекой к холодной земле – трава впилась в кожу. Рука крепко схватила ружье, и парень прижал его поближе к себе. Стрелять в патруль у него и в мыслях не было, и он даже не понял, зачем это сделал. Машина военных появилась через минуту, а может и чуть больше. Все это время мальчишка старался не шевелиться и даже не дышать – простая предосторожность.

Машина промчалась мимо так быстро, что Сережа даже не успел рассмотреть опознавательных знаков на ней. Для него так и осталось загадкой, какой страны был этот патруль. После того как автомобиль скрылся вдалеке и рев мотора перестал эхом разноситься по округе, мальчишка приподнялся на локтях и внимательно огляделся по сторонам. Следом за машиной над кронами деревьев пронесся вертолет. Сережа даже не успел пригнуть голову ? железная махина, показалась очень неожиданно и быстро, и так же быстро исчезла. Медлить больше было нельзя. За первым патрулем мог последовать второй, третий…, да и вообще терпение у парня было не железное!

Пристроив ружье поудобней на спине, Сергей пополз вперед на четвереньках, а достигнув дороги на которой еще не улеглась пыль от проехавшей машины, вскочил и в два прыжка преодолев проезжую полосу, нырнул в придорожные кусты. Ни вертолета, ни патрульного автомобиля слышно не было. Все получилось быстро, как он и хотел.

Пробравшись сквозь жесткие ветки кустарника, Сергей приблизился к самому сложному на этом этапе вылазки в Зону. Упругими острыми канатами между двух бетонных столбов была натянута колючая проволока. Недалеко врытые в землю высились огромные бетонные плиты. «Через плиты перелезть или попробовать под проволокой?» – парень прищурился, пытаясь на глаз определить сигнальные растяжки. Здесь было слишком темно и ничего не видно, как ни старался Сережа разглядеть на серой поверхности столба тонкие полоски лески или проволочки. Все безуспешно. Парень уселся на землю и зло посмотрел сквозь стальные канаты колючки. «Что же это такое! Столько сил и все закончиться так? Добрался до периметра и все, конец первой ходки?» – Сережа почувствовал под собой что-то холодное, металлическое и в голове промелькнула единственная мысль: «МИНЫ». Мальчишка вскочил с земли как ошпаренный и прыжком кинулся в бок, проломив собой кустарник. Упав, он накрыл голову руками и зажмурился, крепко стиснув зубы. Должен был прогреметь взрыв, но к великому счастью ничего не произошло. Приподнявшись, Сережа, все еще опасаясь, подполз к тому месту, где была «мина». Пальцы вошли в мягкую землю и мальчишка, рывком вытащил из земли проржавевший металлический треугольник. «СТОП! Ведется огонь на поражение!» – гласила надпись предостерегающей таблички. Такой же треугольник покачивался на стальных канатах, но выглядел более «свежим» и надпись на нем грозила преступникам по-английски.

- Знаю, знаю. – Волнение возвратилось к юноше, и он трясущимися руками положил табличку на землю.

Поиск растяжек и сигнальных ракет, ничем не увенчался, и парень решился на рискованные действия. Протолкнув под «колючкой» ружье Сережа глубоко вздохнул и сам начал пролазить под стальными канатами. В этом месте между землей и проволокой было самое большое расстояние, поэтому юный герой выбрал именно этот участок лаза. Везде виднелись свежие «шрамы»: в одном месте проволока запаяна, в другом перевязана стальными заплатками из более новой «колючки». Участок недавно починенный ? значит, повода нагрянуть сюда военным, больше нет. «Если часто ремонтируют значит здесь часто сталкеры лазы делают. Это хорошо» – парень ловко перебирал руками по земле, проползая все дальше и дальше. Со светлыми мыслями он уже почти преодолел преграду, но при последнем рывке штанина задела невидимую нить и яркая оранжевая шипящая точка взлетела высоко вверх, разбрасывая вокруг себя сноп таких же ярких, оранжевых искр. Это поразило и шокировало Сережу, отчего он, просто застыл на месте и с открытым ртом, наблюдал за падающей вниз по дуге ракетой.

В небе застрекотал вертолет. Рокот огромных лопастей вывел мальчишку из временного ступора. Вскочив на ноги, он подхватил за ремень ружье и не разбирая дороги, кинулся вперед. Главное нужно было скрыться от вертолета. Эта единственная мысль, которая сквозь страх пульсировала в его голове. Сережа бежал так быстро, как только мог. Даже на время позабыл куда бежит, зачем, для чего – все это ушло далеко на десятый план. «В Зоне не стоит торопиться» ? мягкий голос дедушки, много раз, произносивший эти слова, успокоил Сережу и тот, моргнув пару раз, сфокусировал взгляд на пролеске прямо по курсу. Виляя между воронками от взрывов мин и вертолетных ракет, парень кинулся под покров деревьев. Все это время, короткий марш бросок сопровождал рокот винтов военного вертолета. С каждой секундой он все быстрее приближался к месту прорыва.
Сердце колотилось с невероятной силой и вот-вот, должно было проломить грудную клетку. Сергей скинул с плеча оружие и плюхнулся у дерева пытаясь отдышаться. Он понимал, что опасность еще не миновала, но бежать он дальше не мог – на этот рывок ушли все силы. Теперь жизнь будет всегда подвергаться опасности – Зона и тут уж ничего не поделаешь. Выглянув из-за широкого дерева, мальчишка увидел нависший над землей вертолет с американским флагом на железном брюхе.
? Быстро среагировали! – Парень утер со лба пот и положил на колени ружье.
Вертолет недолго висел над одним местом. Развернувшись всем корпусом, он направил свои многоствольные пулеметы именно на то место, где притаился преступник, проникший на запретную территорию. Немного восстановив дыхание, Сергей выглянул второй раз и заметил огромные барабаны пулеметов, и черные провалы дул. Адреналин ударил в мозг, в глазах немного потемнело и мальчишку бросило в жар. Он лихорадочно думал о том, что на борту техники могут быть установлены тепловые датчики, тем более у США. Не дожидаясь трагических действий, Сережа встал на четвереньки и начал отползать вперед, волоча по земле ружье. Вертолет набрал высоту и на удивление юноши полетел к дальним постам. Не сумели обнаружить!? Радоваться или нужно задуматься ? логику военных он не понимал, да и не хотел. Голова была забита другим. Услышав, что рокот тяжелых винтов затихает, парень остановился и упал всем телом на холодную землю, разбросав в стороны руки.
? А на деле – это труднее чем на словах! – Вздохнул парнишка, вспоминая свой кросс в семь километров до Кордона.
Не поднимая голову, Сергей посмотрел вперед. Редкий лесок совсем недалеко заканчивался, а за ним начиналась Она. Внутри мальчишки присутствовало некоторое волнение по этому поводу, словно ему предстояло войти не в опасную, кровожадную и беспощадную Чернобыльскую Зону Отчуждения, а в комнату к девушке и признаться ей в любви. Где-то глубоко его не переставали посещать страшные, и даже бывало жуткие история о месте, которое все сталкеры зовут Зона. Кто-то по своим причинам Мать, кто-то Кормилица, у каждого свои взгляды на Нее. Взгляда на Зону у семнадцатилетнего подростка по имени Сережа пока не было. Именно поэтому он смотрел и понимал ее как человек ни разу там не бывавший.

? Один зомби и домой. – Решил парень и направился на поиски ближайшего поселка или хотя бы руин. Там он намеревался на «разогрев» застрелить крысоволка или псевдопса, а заодно и отдохнуть.
«Убить одного зомби, а лучше слепую собаку и принести дедушке ее хвост. Он, конечно, будет злиться, и ругаться, но, несомненно, обрадуется и будет мною гордиться!» – с улыбкой думал Сережа. «А в школе можно будет и перед девчонками похвастаться». По поводу зомби он, конечно, замахнулся и сам это понимал, но чем черт, то есть Зона не шутить – авось и зомби повстречает. И с собакой дела обстояли не так хорошо, как можно было подумать. Эти злобные порождения Зоны были очень хитры и сильны. Все что слышал о них Сережа так это то, что этим тварям не обязательно было видеть свою жертву – достаточно почуять ее запах или «след». Слепые псы бродят обычно маленькими стаями, не представляющими для сталкеров серьезной угрозы. А вот своры уже в несколько десятков были для охотников за артефактами основной головной болью. Собаки-мутанты очень быстро плодятся. Их еще называют «черной лавиной» ? огромная свора, достигающая полусотни особей. Где они размножаются и откуда берутся, не один из сталкеров не берется сказать. Ученые из исследовательских центров вот уже второй год, по словам деда Фомича, ломают над этим голову. Но мальчишка понимал, что его вооружение и снаряжение вряд ли потянет даже для охоты на одну особь. Но он с надеждой твердил себе, что при встрече со слепым или слепыми псами сможет с легкостью отогнать их из своего оружия. О зомби в своих рассказах дедушка упоминал редко, но сведений о ходячих мертвецах подросток набрал из художественных фильмов. И опыта этого было предостаточно – по мнению самого Сергея. С такими противоречивыми мыслями он начал спускаться в ложбину. Первые разрушенные дома и здания попались парню через километр и пару сотен метров. Этот маленький отрезок местности мальчишка прошел за четыре часа, а вокруг уже начинало светать. По колено его джинсы промокли и пропитались какой-то вонючей влагой, которую он подхватил с колючего кустарника. Выбора не было – злосчастное растение встало на пути Сережи. Ценой этой преграды стали новые штаны.
Фауна вокруг мальчишки менялась со скоростью света, он словно попал в черно-белое кино, перепрыгнув туда из цветной пленки. В горле пересохло, голод подкрадывался сзади. Небо не пропускало ни один солнечный луч. С каждым шагом становилось страшнее. С каждым шагом переставали петь птицы. Прекратилось привычное стрекотание кузнечиков. Каждый шорох напоминал мерзкое дыхание неизвестного над самым ухом. Но разворачиваясь сзади никого, не оказывалось. Здесь листва деревьев не шуршала, вернее это шуршание напоминало противный звук наждачной бумаги. Каждая ветка стремилось зацепиться за одежду и оторвать лоскут ткани.

Сережа шел по одному лишь правилу, которое неустанно твердил дед: «Идти нужно туда, куда указывает интуиция, «сталкерское чутье», а не туда, куда смотрят глаза и не туда где смогут пройти ноги! Бывает что окружной путь короче прямой». Мальчишка надеялся вернуться к утру. Но он чувствовал, как его засасывает окружающее пространство. Зона – странное явления, с одной стороны здесь нет условий для существования человека, каждый сантиметр пространства отпугивает его, в самом воздухе витают частички чего-то злого, мерзкого и страшно опасного. Но Зона в тоже время – это утрированное казино для людей. Здесь есть все для того что создать себе будущее, сделать состояние и обогатится. Ради этого люди остаются тут, живут, работают, строят надежды. Но единицы понимают, что это самое «счастье» всего лишь тот самый холст, на котором нарисован очаг. Стоит проткнуть его своим длинным носом как Буратино и за ним обнаруживается дверь. Если ее открыть, то можно увидеть истинный лик Зоны. Но это дано не каждому. А если и дано, то тот, кто вошел в эту дверь, уже не выйдет никогда. Она захлопнется – и все, конец. Зона манила, манит и будет манить к себе людей. Кого-то как огромный парк аттракционов, где можно получить изрядную дозу адреналина, кого-то как мать – способную предоставить защиту в ее прекрасном зловещем лике. Всех, всех по-разному. И вот пробираясь по валунам мимо широкой лужи с зеркальной поверхностью Сережа думал над тем, чем же его заманила это раковая опухоль для планеты земля под громогласным названием – Зона.

После километра пути мальчишка вышел к первым заброшенным строениям. Это оказалась часть заброшенного колхоза. Деревянные постройки просели в темную жижу болот образовавшихся на конце и по краям бывшего населенного пункта. Без опаски, но с предосторожностью, взмокший и уставший парень вяло перебирая ногами и держа оружие наготове, приблизился к первому двухэтажному строению. Им оказалась почта. Половина ее была обрушена, многие стены обвалились, оконные рамы всюду были выбиты. Под окнами первого этажа в изобилии валялась стеклянная крошка. Внутри слышался слабый шорох мусора.

Распугав сидевших на бетонных ступеньках крыс, парень поднялся по ним и зашел внутрь. Двери не было – она валялась чуть дальше по коридору с кусками бетона вырванная из стены. На полу лежали куски обвалившейся штукатурки, обломки плинтусов и люстр. Облезлые стены, выломанные двери и засыпанный мусором пол – внутри помещения творился полнейший беспорядок. Все выглядело именно так как, и рассказывал дедушка. Завороженный этим видом пустоты и безлюдности Сережа не заметил проскользнувшую на лестнице тень. От разглядывания интерьера заброшенного здания, мальчишку отвлек зловещий рык отдавшийся эхом в пустом помещении. Руки напряглись и крепко ухватились за ружье, его тело замерло и лишь глаза в суматохе носились туда-сюда. Сергей вытащил из кармана два патрона. Вставив их в круглые отверстия, он захлопнул затвор, и сделал шаг вперед. Про себя парень наделся, что страшный звук – это игра ветра или его воображения. Слева что-то неожиданно зашуршало, так неожиданно и громко, что юный сталкер развернулся всем телом и спустил курок. Ружейный хлопок враз заложил уши, приклад больно ударил в плечо. Полиэтиленовый пакет разлетелся в клочья и под ним, на полу, осталось разорванное дробью тело маленькой крысы. Увидев кровавое пятно, парень успокоился – нарушитель тишины и спокойствия устранен. Сережа опустил оружие дулом вниз и тут по этажам здания вновь прогремел зловещий рык. В ушах зазвенело. Ружье вновь приняло боевое положения. Два горизонтально спаренных дула вертелись то влево, то вправо, а сам мальчишка глазами пытался обнаружить мутанта. В тот момент он не на шутку струхнул
? Выходи! – Он сам понял, что поступил глупо, но выпустить эмоции было крайне необходимо.
На лестнице, ведущей наверх, что-то затопало. Сережа развернулся и направил ружье в ту сторону. От лестницы его разделял десяток шагов. Как только морда крысоволка появилась в поле зрения, парень спустил курок. Приклад толкнул плечо, и он на секунду зажмурился. Глаза медленно открылись, и перед Сережей открылась ужасная картина: мутант распластался на ступеньках, внутренности головы бесформенным пятном стекали со стены. Крысоволк больше не поднимался. Руки Сергея тряслись от того что он сумел, он не струсил и убил тварь, которую породила Зона. Неописуемые чувства играли в душе.

Мутант лежал на окровавленных ступеньках и его задняя лапа потихоньку дергалась. Парень приблизился и оглядел мертвую тварь. Дробь сделала свое дело – большая часть головы крысоволка превратилась в мясной фарш. «Крыса как крыса, только крупнее и хвост подлиннее. Фу, ну и уродливые эти твари» – поморщился Сережа и начал подниматься по ступенькам вверх. Он чувствовал себя героем, совершившим героический поступок, но в тоже время делал благородный вид, мол, так и нужно, это обычное дело, не за что меня благодарить. Внутри все горело, а снаружи парень старался быть спокойным. Для кого – не понятно. Наверное, для самого себя. Он убил мутанта, убил с одного выстрела. Он был горд собой. «Не так уж страшно и опасно здесь как я думал прежде» – безразлично и нагло улыбнулся мальчишка. Тот холодный недобрый прием, с которым встретила его Зона, был обманчив – все не так плохо как кажется. Сергей уверенно думал, что это действительно так.
Наверху находились отдельные кабинеты вдоль длинного коридора. Из пустых дверных проемов выскакивали крысы разных размеров и глядели на появившегося в их владениях чужака. Сергей шел уверенно и не обращал на грызунов внимания. В конце коридора он свернул в один из кабинетов, где входная дверь еще оставалось в целом состоянии. Старинная мебель внутри маленькой комнатки покрылась слоем пыли, а углы окутывала паутина. Стулья валялись на полу, полочка, прибитая к стене – сломана. Внизу хаотично упавшие книги. На столе лежали разбросанные бумаги и старая печатная машинка. Парень подошел к аппарату и выдернул вставленный в него лист бумаги. Пустой. Ударив по клавишам, мальчишка вздрогнул от щелчка, который они издавали. Он казался громом среди ясного неба в тишине этих мест. Подойдя к разбитому окну, парень глянул вниз на потрескавшийся асфальт. Внизу, под окнами первого этажа стоял старый зеленый «москвич». На заднем сиденье кто-то зашевелился, заворчал и стал ногами вперед вылезать наружу. «Да это наверно сталкер!» – Сергей кинулся из кабинета и побежал по коридору. Крысы в секунду попрятались в разные щели. Следом за мчавшимся юнцом стояла пыль, вверх поднялись несколько клочков бумаги, хлопнула какая-то дверь. Перескакивая через две ступеньки, мальчишка спустился на первый этаж.
Он торопился повстречать, поговорить и увидеть хоть одного человека из сталкерской среды. Ружье болталось на плече, Сережа замедлил шаг, пытаясь отдышаться. Через пару шагов он завернул за угол. Старенький «412» стоял на потрескавшимся асфальте по обода вросший в него. Из-под проржавевшего брюха торчали, словно взъерошенные волосы, ветки кустарника и высокой травы. Некогда светло-зеленый цвет поник, выцвел, а краска облупилась. Фары и стекла были выбиты неизвестным вандалом. Из задней двери торчали ноги в огромных коричневых ботинках и камуфляжных штанах. «Точно сталкер!» – про себя обрадовался парень и уверенно зашагал к автомобилю. Из машины выпал человек и начал медленно подниматься на ноги опираясь рукой на дверцу. Сережа замер. Человек повернулся лицом к юному сталкеру.

- А-а-а! – Сережа отпрянул назад, сам не ожидая, что закричит от ужаса.

Половины щеки человека не было, была видна голая кость нижней челюсти, вместо глаза сгусток крови. Мертвец зарычал. Из дырки во лбу, на нос упал огромный клубок розово-фиолетовой слизи и стал стекать по щеке. Ужин Сергея в ту же секунду вышел в желтую траву на краю асфальтового покрытия. Зомби покачиваясь, заковылял к парню. Он даже рычал и что-то пытался говорить, но его язык уже давно был непригоден для речи. Вытерев рот рукавом фуфайки, юный сталкер не растерялся и в быстром темпе перезарядил ружье. Подняв дуло, Сережа не торопясь прицелился, так как это позволяло ему время, и затем уже выстрелил мертвецу в голову. Восставший когда-то из мертвых человек шагал медленно, и это немножко успокаивало парня. По крайней мере, он тешил себя мыслью о том, что мог, в крайнем случае, убежать, если дробь не сможет остановить такого медлительного врага. Выстрел оказался удачным. Половина гнилого черепа разлетелась в стороны. Мелкая дробь прошила, и часть шеи от чего рык зомби превратился в злобный, утробный хрип. Размахивая руками, он отступил на шаг и неуклюже упал на спину.

Дымок медленно поднимался из дула и растворялся в воздухе. Перезарядившись патроном из кармана, парень выкинул гильзу на асфальт и подошел к телу зомби. Он не шевелился, не дергался – казалось, что он мертв. Майка под курткой была порвана и пропитана кровью вперемешку с гноем, сквозь нее торчали ребра. Сережа с ужасом отвернулся, но все равно остался доволен. Вот, один зомби уже на счету, как он и хотел. Остался только слепой пес или черная собака. Мальчишка вспомнил рассказы о Чернобыльском псе, и невольно вздрогнув, решительно не желая с ним встречаться ? опыта маловато. Да и про слепых собак он знает достаточно, чтобы не захотеть встречать этих тварей даже днем. Задача перед юным сталкером состояла в том, чтобы найти только одну особь и убить хотя бы ее.
Солнце уже давно выглянуло из-за горизонта. Дед Фомич всегда встает рано, часов в шесть, цыплят сходит покормит, свиней. С самого раннего утра хлопочет по хозяйству.

- Блин, не успею вернуться! - выругался парень.

Сережа рассчитывал вернуться к рассвету, но оставлять цель не выполненной не хотелось. Хвост мутанта должен послужить деду оправданием такого неожиданного исчезновения. Мальчишка, по крайней мере, на это надеялся. Он стоял над телом, рассматривая его, и ему очень понравилась куртка, надетая на мертвеце. Переборов противоречия внутри себя, парень начал снимать ее с зомби. Синяя рука с гнойными болячками ухватилась Сереже за руку.

– А-а-а! – душераздирающий крик вновь пролетел над округой.

Оживший зомби с обрубком вместо головы начал тянуть Сергея за руку пытаясь добраться второй до его шеи. Ткнув ружьем в грудь зомби, мальчишка спустил курок. Ружье подпрыгнуло, дробь впилась в вонючую плоть. Зомби дернулся, но хватку не ослабил. Рука его добралась до жертвы, кривые пальцы, впившись в кожу, начали сдавливать шею. Задыхаясь, Сережа начал терять сознание. Стиснув зубы, он рывком поднял ружье и выстрелил. Дробь как коса срезает куст, срезала руку мутанту, обрубив ее по локоть. Грязные, кривые пальцы отпустили шею мальчишки. Рука отлетела в сторону. Отскочив назад, юнец перезарядил двустволку и всадил в дергавшееся тело еще два шквала свинца. Зомби снова затих. Патронов оставалось все меньше и меньше, а в планах еще было убить слепого пса, который был куда проворнее, чем ходячий, а теперь уже лежачий мертвец.

Перезарядившись, Сережа все равно решил взять куртку себе. Стянув ее с трупа, он первым делом обшарил карманы. Внутри оказалось небольшое устройство похожее на игровую приставку. «Да это же сталкерский коммуникатор, вот свезло, так свезло!» - счастливо улыбался юнец, разглядывая черный прямоугольник. Пару дробинок пробили квадратный сенсорный экран и откололи сбоку от панели небольшой кусочек. «Я тебя вылечу, и узнаю что внутри» – положив устройство в свой карман, Сергей повертел изорванную куртку. На целом рукаве чуть выше локтя белыми нитками была пришита нашивка с изображением волка.

- Свободовец значит, был – парень с грустью поглядел на труп бывшего сталкера. - И в кого тебе превратила Зона?

Оторвав нашивку, мальчишка засунул ее в карман, где лежал мини-компьютер и пошел вдоль заброшенных домов вглубь поселка. Куртка осталась лежать рядом с телом своего хозяина. Проку от нее после нескольких попаданий из дедушкиного ружья было мало. Но Сережа не унывал, взамен он нашел сталкерской ПДА, как называли устройство сами бродяги и настоящую нашивку группировки «Свобода». Об этих вольных парнях подросток слышал если не больше всего, то достаточно чтобы иметь широкое представление об этой группировке. Кто-то считал их войнами, кто-то борцами за Зону или «Гринпис», как называли их в шутку некоторые вольные ходоки. А кто-то называл анархистами. У Сережи пока не сложилось о них своего представления. Знал он точно одно – это добрые и веселые бродяги.

Проходя мимо домов, Сергей вспоминал картины из фильмов про войну. Здесь не осталось людей, но осталось то, что напоминает о них. На дорогах стояли брошенные автомобили. Павильоны магазинов разбиты, а за ними на полу около прилавков валяются скомканные пакеты и упаковки от продуктов. Все уже давно сгнило, заржавело и испарилось. Стекла выбиты, как и двери, некоторые постройки сожжены и по окна, увязли в болотных топях. Везде царила Зона. Люди спешно покидали эти места и вовсе не из-за второго взрыва на ЧАЭС. Эти места накрыла Зона, через некоторое время. По словам дедушки после второго взрыва образовалась Зона ? полная странных явлений, аномалий и чудовищных тварей не похожих ни на одно из существ, живущих на планете. Но тогда еще ее щупальца не достигли этих мест. Уже потом, Она стала расширяться, за счет выбросов аномальной энергии. Во время этого жуткого катаклизма все живое погибало или превращалось в ее помощников, прислуг. Сережа уже встретил одного – восставшего из мертвых свободовца. Жалко его.

Вот так Зона росла, завоевывала новые границы и территории, забирала десятки, а то и сотни жизней.
На дороге впереди стояла брошенная телега. Лошадь, которая когда-то была в нее впряжена, уже давным-давно съели обитавшие в округе мутанты. Телегу странным образом утягивало в сторону. Некая сила медленно тянула ее к себе.

- Аномалии! - с ужасом вспомнил парнишка.

Не доходя до странного места трех метров, Сережа подобрал с земли несколько камушков и кинул один из них в телегу. Камень ударился о колесо и отскочил в сторону. Ничего странного. Делая вторую попытку, юный сталкер бросил камушек в полу метре от телеги как раз в ту сторону, куда ее тащила аномалия. Камень завис в воздухе, быстро задергался и после короткого хлопка воздуха разлетелся на мелкие части. По земле прокатились круги пыли, как только сработала аномалия.

- Гравитационная ловушка. - Сам себе кивнул Сергей и начал обходить злобную ловушку широкой дугой.

Настроение потихоньку поднималось. Вот, не зря он выпрашивал деда рассказать ему побольше об аномалиях. Одна уже на счету. Он, конечно, понимал, что это самое простое, что могло встретиться на пути, но все же, первый опыт на взгляд мальчишки должен быть именно таким. А что если бы на дороге не было той телеги? Вряд ли бы он заметил аномалию и…, Сергей тут же сменил течение мысли и уверенно зашагал дальше.

Он шел по пустым улицам с ружьем в руках, высматривая добычу, и вздрагивал всякий раз, когда ворона неожиданно взлетала вверх из какой-нибудь кучи мусора. Выйдя на большой перекресток, Сережа замер, раздумывая над своим дальнейшим маршрутом. Оглядевшись, он заметил лежавшую на дороге тушу огромного мутанта.

? Кабан? – Вслух сказал Сергей и пошел к мертвому телу, чтобы поглядеть на него поближе.
За несколько метров он обмотал ремень ружья вокруг руки и приготовился к неожиданной атаке, держа тушу под прицелом двух горизонтально спаренных дул. Вокруг тела лужей растекалась темно-багровая кровь. Труп оказался не кабана, а огромного пса с иссиня-черной шерстью и огромными желтыми зубами, которые торчали из пасти в разные стороны. Его шерсть в утренних сумерках не блестела, а была матовой и черной как смола в темную ночь. Тварь по размерам была всего лишь чуть меньше мальчишки. Пес умер от глубокой рваной раны на шеи чуть ниже его огромной челюсти. Из-под брюха тоже сочилась кровь, но самого ранения видно не было.

- Чернобыльский пес! - Парень обрадовался находки, и его сердце тут же сжалось от ужаса всего происходящего.

Он стал крутиться во все стороны, пытаясь обнаружить убийцу мутанта. «Кто же мог убить такого здоровяка?» ? Сережа продолжал стоять около трупа, разглядывая между руинами существо, убившее Чернобыльца. Но хозяева туши так и не появлялись. Постояв в полной боеготовности минуты три, парнишка опустил на землю оружие и пошел к краю дороги, где валялись кучи рабочего мусора. Такой поступок был крайне опрометчив, но азарт добычи уж сильно разыгрался внутри юного сталкера. В горе хлама он отыскал кусок отколовшегося шифера и вместе с ним побрел обратно. Сделав несколько попыток отрезать осколком, хвост пса, Сергей со злостью откинул ненужную вещь в сторону. «Хвост рядом, осталось только отделить его от этой туши» ? мальчишка прошелся вдоль улицы, прихватив с собой ружье, в поисках острых режущих предметов. Через два дома от того места где лежал Чернобыльский пес, в полуразрушенном сарайчике блестело в утренних лучах восходящего солнце маленькое окошечко. Выломав прикладом три штакетины, мальчишка пробрался в ограду и остановился около стены сарая. Разбив ружьем стекло, он аккуратно подобрал упавший на землю осколок стекла.

Отрезав хвост, парень засунул его во внутренний карман фуфайки и в этот же момент к телу мертвого пса явились его законные владельцы – снорки. Сережа сразу узнал этих тварей по манере передвижения и их непутевым головным уборам в виде рваных противогазов. Трое мутантов прыгали по крышам домов и дико заверещали, приметив рядом со своим завтраком еще одно дополнительное блюдо. Ружье в руках юного ходока пришло в боевое положение, и почти не целясь, он выстрелил в снорка. Тварь оказалась проворней своих собратьев и, вырвавшись вперед, первая атаковала юнца. К сожалению мутанта, но к счастью и большой удачи для Сережи этот смертельный выпад снорка ничем не увенчался. Дробь пробила дырку в худом теле, и отбросила тварь назад, разбрызгав внутренности его живота на придорожную траву. Второй мутант, скачущий следом за первым, успел опередить мальчишку и врезал ему худощавой рукой по лицу. Хороший реакцией парень похвастаться не успел. От такого сокрушительного удара он отлетел назад, но дедовское ружье из рук не выпустил. Подняться на ноги оказалось довольно просто. Боль от удара пока не ощущалась и этим, нужно было пользоваться. Снорк поднялся на ноги и дико взвыл протяжным воем, прикрывая рукой прострелянное пузо. Палец парня лег на курок и рывком нажал на него. Противогаз и голова как огородная дыня разлетелись вместе с ярким фонтаном крови. В глазах стрелка помутилось – проявились последствия удара. Открыв затвор, Сергей приподнял беглый взгляд и встретился с глазами, спрятанными за двумя кругляшками стекла. Снорк схватился за ружье и дернул на себя. Мальчишка, конечно, постарался удержать оружие у себя в руках, но такое неравное состязание на перетягивание «каната» закончилось победой мутанта. Сережа с жесткий шлепком рухнул на землю, разбив в кровь нос о пыльную поверхность дороги. Встать у него не получилось. Тварь ухватила парня за штаны и начала крутить по кругу. В голове все закружилось, картинка в глазах поплыла, запрыгали разноцветные круги. Тело мальчишки с грохотом раскидало мусор у дороги и скатилось в канаву, где бежал небольшой ручеек. После удачного броска снорк радостно вскинул руки и зарычал, размахивая в стороны обрубком шланга. Теперь Сереже не хотелось геройствовать и стрелять по мутантам. Ему хотелось только одного – чтобы все это оказалось страшным сном, обычным ночным кошмаром от которого можно напугаться, проснувшись поутру, да и только. Мальчишка боялся, позабыл о ружье, которое валялось сейчас где-то на дороге, и лихорадочно вытирая рукавом то слезы, то кровь из носу пополз вдоль канавы. Он слышал сопения снорков, и еще больше шмыгая носом, принимался отталкиваться ногами и руками, пытаясь спастись бегством от страшных тварей.
Худая, жилистая рука мутанта ухватила парня за ворот фуфайки и вытащила на дорогу. Сережа закричал и начал дергаться в руках у твари, пытаясь в панике вырваться, но худощавое существо лишь позабавило это и оно швырнуло его на землю. Два снорка забавлялись такой игрой со своей добычей. Радостно хрюкали и скакали вокруг испуганного парня, который, закрыв глаза и накрыв ладошками уши, сидел на земле, прижав колени к груди. Их крики его пугали и заставляли дрожать, а от вида этих существ у мальчишки из глаз катились слезы и он проклинал тот час, когда ему в голову пришла идея отправиться в Зону Отчуждения. В эти страшные минуты он не думал ни о чем кроме своего дедушки. Он уже наверняка спохватился внука, а тот сидит на земле и вскрикивает от каждого прикосновения злобных порождений Зоны.

Две гулкие очереди прогремели над головой Сережи. Открыв глаза, он увидел падающее тело снорка с простреленной головой. Из отверстий в его обтянутой резиной голове, фонтанчиками вылетала темная вязкая жидкость. Второй мутант тоже упал подкошенный выстрелами. Свинцовые очереди перебили твари колени и, уходя вверх, раскрошили ей бедра. Парнишка вскочил на ноги, высматривая своих спасителей. Двое сталкеров вышли из-за угла обгоревшего дома на углу улицы, дымя сигаретами и громко смеясь. Сладкая улыбка растеклась по лицу мальчишки. Он быстро вытер слезы рукавом и подобрал свое ружье. Он был спасен, он чувствовал свободу и глядел на тела убитых снорков, уже не боясь их страшных возгласов. Бродяги подошли к парню и внимательно оглядели его.

- Опять очередной сталкер, плоть его за ногу! – Рассмеялся здоровяк с рыжей бородой и черной шапкой на голове.

- Парень, тебя как зовут? – Второй со шрамом на губе присел перед Сережей на корточки.

- Сергей.

- Я Скаут, это ? мой друг Постол. – Сталкер улыбнулся. – Ты зачем сюда пришел?

- Я…хвост…вот, да и вообще посмотреть. – Сергей достал собачий хвост и показал его двум бродягам.

- Ну, я тоже когда-то с хвостов начинал. – Скаут улыбнулся и встал на ноги. – Значит так! Пойдешь с нами, мы на машине. Мы отвезем тебя домой, и ты больше никогда сюда не придешь! Ясно! – Лицо сталкера приняло суровый вид.

- Тебе повезло засранец, что мы случайно тут прогуливались, а иначе твое жалкое тельце уже давно бы гнило между рыжих кирпичей! – Вид Постола был куда суровей, от чего у мальчишки пробежали мурашки по спине.

- Тихо брат, не кипятись! – Сталкер положил свою руку на плечо товарищу. – Обещай, что больше не вернешься сюда, никогда, слышишь ни-ког-да!

- Я обещаю. – Тихо сказал парень.

- Пошли. – Скаут толкнул парня вперед и побрел вместе с Постолом следом за ним.

Уже в машине сталкеры накормили и напоили парня. Сергей, во время их совместного пути до дома, не услышал от бродяг не единого слова. Они дали ему банку сайры, два куска «серого» хлеба и фляжку воды. Перед тем как начать есть, Сережа объяснил, где деревня, в которой живет его дедушка, и расположившись на сиденье, принялся за еду. После трапезы сам не заметил, как уснул…

Проснувшись, Сережа лежал в теплой постели под своим одеялом на втором этаже в дедушкином доме. Солнце ярко било в окно, освещая всю комнату. Мальчишка буднично потянулся и скинул с себя одеяло. Широко зевнув, он сел на кровати, свесив ноги на жесткий ковер. Щека ужасно чесалась и, притронувшись к ней рукой, парень понял и вспомнил все, что было минувшей ночью. Скула и щека опухли от удара снорка! Сережа кинулся вниз по лестнице на первый этаж, где дедушка завтракал по утрам.

Дед Фомич сидел на кухне за столом и, разложив перед собой газету пил чай.

- Доброе утро внучок, садись чай с блинами пить. – Старик широко улыбнулся.

- Дедушка я был в Зоне, я сражался со снорками и зомби одного убил, а потом меня сталкеры спасли. Их Постол и Скаут звали, честно, у меня даже хвост Чернобыльского пса есть. – Выпалил парень на одном дыхании и принялся ждать последствий.

Старик замер с поднесенной ко рту чашкой. Медленно опустил ее на гладкую поверхность стола и сглотнул чай.

- По моему, хватит историй про сталкеров, а то совсем сон тебе испорчу, а родители не пустят тебя летом ко мне. А помогать мне кто будет? И тем более скучно мне тут одному. – Покачал головой дед Фомич.

- Это был не сон! – Мальчишка показал на щеку. – Это снорк дедушка. Он прыгнул сверху на меня, а я не успел выстрелить!

- Как не сон? Я заходил сегодня ночью наверх окно закрывал, а то ночи нынче холодные стали, зябко совсем. Закрыл окошко, смотрю, спишь. – Пожал плечами старик и отхлебнул чаю. – Иди, умывайся и завтракать садись, пока блины не остыли.

- Дедушка! – Внук топнул ногой. – Не сон! Я видел сталкеров, я видел снорков и одного зомби. У меня даже нашивка есть и ПДА! А щека! Отчего она у меня так опухла?

- Уж прости внучок, а уж чего не было, того не было. Фантазия у тебя хорошая, вот что. А на счет лица, ты это у себя спроси, где успел ушибиться.

- А где фуфайка? Сталкеры меня привезли, я был в серой такой фуфайке. У нее еще локти должны быть разодраны. Я в канаву упал! – Не сдавался мальчишка и настаивал на своем.
Старик задумался и отхлебнул глоток чая.

- Такой внучок у меня не водится. Хочешь, посмотри, они все на веранде висят. Ну, все, иди, умывайся и завтракай. Потом расскажешь свой сон.

- Иду, иду. – С грустью сказал Сережа, все еще не веря, в то, что та страшная реальность оказалась всего лишь ночным кошмаром.

Он точно знал, что это был не сон. Он уверен был, что он стрелял в зомби, в снорков, убил крысоволка. Может дедушка говорит все это специально? Но ведь опухшее лицо от удара мутанта доказательство. Откуда оно могло взяться за одну ночь? А может Сережа и падал вчера. Да точно! Он вспомнил, что когда купался на речке, то поскользнулся на берегу. Может тогда и ударился, а опухоль появился только к утру? Нет, он все еще не верил словам деда Фомича. Приостановившись на веранде, он переворошил все вещи, которые там были, и нашел одну фуфайку точь в точь такую же, в которой он ходил в Зоне…или во сне? В карманах кроме пыли больше ничего не нашлось. Патроны в старом сундуке были запечатаны бумагой, как и прошлой ночью, будто бы их никто и не трогал…, а может действительно это был сон? Погрустив, парень вышел с крыльца и направился к железному умывальнику. Все говорило о том, что это был сон. И Сережа постарался смириться с этим…

Стив-О Блиин.. у меня раньше такой же аватар стоял, как у тебя.. поэтому сначала подумал, что это я :sarcastic:

В то время как началась операция ''Фарватер", и капитан Дектярёв высадился на локации Затон, мы летели к ЧАЭС на вертолёте. Я - командир небольшого отряда спецназа, меня зовут Мракобес. Со мной на это задание полетел весь мой отряд, мы очень хорошо к друг другу относились и давно служили вместе. Нас называли "Воины зоны". За неделю до этой операции мы уничтожили весь клан Искателей, и выбрались из зоны без единой царапины. В моём отряде было 5 человек: я, Стрелок - наш снайпер, Пятачок-подрывник, Решето-пулемётчик и Ястреб-разведчик. Было холодное хмурое утро я смотрел в иллюминатор, и вдруг всё закружилось. Я увидел ,как быстро приближается земля, и вертолёт сразу же упал. Я потерял сознание, и когда очнулся то увидел, что Решето превратился в решето, напоровшись на дерево как на кол. Пятачок отделался лишь испугом ,т.к. он был как кабан(такой же большой ,мощный и сильный). Он ухватился за сидение и так с ним и остался не шелохнувшись. Стрелок и Ястреб куда-то пропали. Оба пилота были мертвы. Я, слава богу, пристегнулся ремнями. Благодаря этому я и выжил. Мы упали где-то на болоте, я определил по пда, что мы в северном могильнике. Рация сломалась, но оружие было в полном порядке.
Наша операция заключалась в том, чтобы убить главаря сектантов под названием "монолит". Его звали Гегемон. Мы с Пятаком решили продолжать операцию вдвоём. На всякий случай, мы с отрядом договорились встретиться уже на месте у ЧАЭС. Мы взяли с месте крушения всё необходимое: дозиметры, детекторы аномалий, еду и т.д. . У Пяточка был дробовик SPAS и РПГ-7,а у меня был магнум и Бельгийская штурмовая винтовка(название засекречено).Через четверть часа к месту крушения стали подбираться местные твари. Первым нас посетил кровосос-это очень хитрая и опасная тварь, во время охоты он умеет сливаться с природой как хамелеон, но его выдаёт мускусный запах. Он выскочил из тумана прямо на Пятачка, но Пятачок быстро вскинул дробовик и снёс кровососу пол башки, но кровосос не упал, как мы этого ожидали, а просто развернулся и скрылся в тумане, оставив нам свою половину башки. Для центра зоны наши костюмы совсем не подходили, но ,к счастью, мы наткнулись на патруль монолита. Что они там делали мы не понимали, но я был хорошим стрелком и продырявил ,при помощи магнума, патрульным голову. Их экипировка нам подходила, и мы быстро их раздели и напялили на себя их одежду.
Погода всё не прояснялась. Мы отошли от места крушения на приличное расстояние. По дороге мы встретили много слепых псов, пси собак и чудом уцелели встретив контролёра. Туман уже рассеялся, и труба четвёртого энергоблока зловеще возвышалась над болотом. Мы продвигались медленно и аккуратно т.к. “в зоне не бегают”. Вдруг в дали мы заметили вспышку, и через пару секунд рядом с Пяточком взмыл фонтанчик грязи. Реакция Пятака спасла ему жизнь, он тут же упал в грязь лицом и затаился, я упал рядом с ним. Через четверть часа послышались шаги, и мы увидели монолитовца идущего к нам. Видимо он подумал, что он убил Пятака, а меня он просто ,почему-то, не заметил. Я лежал в ямке, заполненной водой ,в трёх метрах от Пятака. Поэтому монолитовец меня не заметил, а Пяточёк лежал и не двигался, сделав вид, что скопытился. Монолитовец нагнулся над “трупом”. Но “труп” вдруг выхватил нож и пырнул горе снайпера в сердце. Я даже моргнуть не успел, а монолитовец был уже мёртв. Мы продолжили свой путь. И через пол часа мы подошли к ЧАЭС. Там, конечно же, стояли Стрелок и Ястреб. У Ястреба было немало порезов и царапин. Оказалось, что во время падения их выкинуло наружу в какое-то озерцо, и они пошли, как и было приказано, к ЧАЭС.
У всех нас снаряжение было в порядке. Ястреб и Стрелок тоже добыли себе “новые'' комбинезоны. Оказалось, что наша цель ушла с ЧАЭС и теперь была в Припяти. Мы маленькими перебежками от дерева к дереву направились в сторону Припяти. До Припяти мы добрались без приключений. Нас заранее информировали, что вторая база монолита-гостиница в центре города. Мы решили дождаться вечера в одном из подвалов. Я выбрал подвал гастронома и приказал своей группе быть осторожнее. Пятачка я отправил первым, через пару минут он позвал нас в подвал. В подвале было тепло и горел свет. Такое иногда в зоне случается, даже бывают вечно работающие машины и целые дома с электричеством, говорили , что есть телевизор в Лиманске который уже работает 5 лет не выключаясь, но к электричеству он не был подключён.
Я проверил подвал на аномалии и убедился, что этот подвал безопасен для нас. Мы закрыли дверь и поставили Ястреба дежурить, а сами уснула как младенцы. Нас разбудило бормотание Ястреба. Я открыл глаза и увидел, что ствол Ястреба направлен мне прямо промеж глаз, и Ястреб что-то бормотал. Я сразу понял , что это делает контролёр, который ,видимо, подкараулил Ястреба за дверью и взял его под контроль. Вдруг ястреб неожиданно вставил свой FAMAS себе в рот и нажал на курок. Пятачок сразу же выглянул в проход и всадил в дверь все свои восемь зарядов. Дробь прошла сквозь дверь как сквозь масло, и мы услышали как грузно упало тело контролёра. Я не мог поверить, что почти вся моя группа погибла. На выстрелы ,что странно, никто не прибежал. Скорбя по Ястребу, мы дождались вечера и выдвинулись в сторону гостиницы. Подходя к гостинице, мы увидели, как в окнах маячат фонарики монолитовцев. Похоже, они совсем не скрывали своего присутствия. Я приказал Стрелку идти на крышу здания, которое находилось напротив гостиницы. А мы с Пяточком начали подбираться к гостинице ползком, чтобы никто нас не заметил. Но Пяточку спрятаться было очень сложно, его большое тело заметили, когда мы уже было совсем близко к цели. Я в последний момент успел оттолкнуть Пятака в сторону за клумбу, как в то место, где только что был Пятачок, ударила очередь из автомата монолитовца. Я при помощи своей винтовки быстро расправился с этим гадом. Завязалась перестрелка. У нас началась полоса везения , т.к. рядом как раз проходил отряд “долга” с главарём Черепановым. Мы с ним были давними друзьями, и увидев, что я в беде он приказал своим бойцам рассредоточиться по площади у здания гостиницы и открыть огонь по готовности. При помощи большого и хорошо подготовленного отряда ‘’долга’’ мы быстро расправились с охраной и ворвались внутрь. Гегемон был в единственном уцелевшем кабинете гостиницы. Мы ворвались в его кабинет и Пятачок всадил в Гегемона заряд дроби. Гегемону разворотило грудь. Наша операция наконец закончилась. Домой мы возвращались две недели, но это другая история.