Форумы Архив » Свалка Фан рассказы (старое, по 14.06.11)

1.
Хворост сидел на чердаке и пил водку. Кроме сталкера тут больше никого не было.
Он любил сидеть один на темной захламленной крыши дома и смотреть сквозь широкие щели шифера на раскинувшийся поселок. Хворост тут и ел и спал, а вот сейчас пил. Пил не с горя или чтобы «лечится» как говорят местные пьяницы, а от радости. Рядом лежала клетчатая тряпочная сумка полная самых разнообразных артефактов. Сталкер глядел внутрь нее и выпивал каждый раз, налитый до краев пластмассовый стаканчик.
Хабар он насобирал в Темной долине. Нашлось одно рыбное место в ложбине недалеко от заброшенного хутора. Пока Хворост подбирал там цацки уже стемнело, и ночевать ему ту ночь пришлось в полной страха и звуков Зоне. Ходка, конечно, забрала много нервных клеток, но зато щедро наградила бродягу несколькими десятками тысяч рублей.
На радостях и решил Хворост осушить пузырь другой прозрачной жидкости. Для этого дела продал две пары «медуз». Это теперь для него мелочь, можно и потратить. А вот то, что лежало поглубже в сумке, на самом ее дне сталкер решил оставить на потом. Вот как только отпразднует счастливое возвращение и отметит удачную ходку, так сдаст барахло и поедет на Юг. А пока он смотрел на сумку, из которой лился яркий свет, а бока моргали переливами цветов разных оттенков. Фонили они, наверное, страшно, но Хворо-ста это не волновало. Радиация вообще его мало заботила: волосы и так давно уже выпали, кожа побледнела, щетина и та растет долго. Его сорокалетний возраст (для сталкеров это очень много) такие заботы были одними из последних. Бродяга знал, что смерть уже скоро к нему нагрянет и надо перед этим пожить как следует.
Вылив остатки водки в стаканчик, Хворост разом опрокинул его и начал выбираться по приставной лестнице с чердака. Все вещи оставил здесь, один пес никто не возьмет. Все знали это место занято бывшим «долговцем» и если сюда сунуться, можно хорошенько огрести. Сталкер спустился на землю, поправил свое зашарканное пальто и бросил стеклянный пузырь в ближайшие кусты. Глубоко вдохнув, бродяга двинулся на небольшое пятнышко костра – там сидели сталкеры, а значит, у них есть выпить. К Сидоровичу за этим делом идти было бессмысленно – не продаст. За любые деньки старый козел не продаст, ведь знает что пьяный Хворост – к беде. Но пожилой бродяга не унывал и упорно шел к костру, поправляя сползавший с плеча автомат.
- Хворост, привет! – Вскинул руку сталкер с гитарой.
- И тебе не хворать Клаус. – Сталкер поднял полы пальто и уселся у стены полураз-рушенного скелета дома.
- Говорят, навар не хилый недавно срубил?
- Пусть говорят. – Отмахнулся Хворост. – Есть выпить?
- А то! – Бродяга отложил гитару и полез в свой рюкзак. – Держи.
- За мной не убудет. – Бывший «долговец» подождал, пока его пластиковый ста-канчик наполнится до краев. – Сидорович не продает, козел старый.
- И правильно! Молодежь напивается и ходит стволами машет.
- А я, почему должен страдать? – Хворост смачно чавкнул от выпитого и прильнул к своему серому рукаву. – Вот пусть им и не продает. А мне положено! Я только вернулся можно сказать с того света.
- Да ладно!? – Удивился Клаус.
- Говорю тебе! Всю ночь в Зоне просидел. Ночью! Не успел укрыться, так она меня всю ночь пугала, потом штаны пришлось менять. – Пожилой бродяга засмеялся. – Теперь еще и от кошмаров не могу избавиться. Хоть не спи, ей богу!
- У меня один знакомый тоже раз в Зоне заночевал, так теперь, как ты, тоже спать не может. Говорит только глаза закрою сразу начинают вокруг меня во тьме сосычи бегать и хрюкать так, как будто знают уже, что сожрут и медлят специально. И страшно хоть пулю в башку пускай!
- Беда. – Заключил Хворост. – Сыграй уже.
Клаус вновь обнял зашерканный музыкальный инструмент и небыстрым перебо-ром начал наигрывать какую-то тихую спокойную мелодию. Она медленно текла в вечернем воздухе, несясь вдаль в такт погоде. Там, вне этого разрушенного дома, который служил убежищем сталкерам, начинал накрапывать мелкий грибной дождик, раскаты грома еще сюда не докатились, но их вспышки уже озаряли черное, мрачное небо.
Заскрипел ветхий дощатый пол и на небольшой, освещенный костром пятачок, вошло два человека: Волк и его товарищ Битый.
- Приветствую вас товарищи сталкеры. – Поприветствовал присутствующих Волк, подсаживаясь к костру. – Мы у вас тут пересидим? Просто ящики с патронами тащим, а по дождю идти не охота. Кто тут за здешнего?
- Я за здешнего. – Клаус крепко пожал протянутую руку. – Обождите, коль хотите. Вот только патронов ссыпьте мне малость и сидите.
- Ну-ка, Битый, отсыпь доброму товарищу патронов. Они на 9х18. Пойдут?
- Подойдут. – Клаус взял небольшую жестяную баночку и подставил ее сталкеру. – Сыпь.
- Полную? – Спросил Битый, наклоняя ящик с боеприпасами.
- Ну, вы же до конца хотите дождь пересидеть? – Улыбнулся бродяга. – Значит полную.
- Привезли товар торговцу что ли? – Хворост помял в руках папиросу и протянул ее Волку как небольшую плату за маленькую информацию.
- Привезли еще вчера, да грузовик военных в лужу широкую с грязью сел. Не вытащить, по самые крылья ушел. А у них по документам машина только сутки могла в Зоне находиться. Не могли «зеленые» устава нарушать и вернулись домой на пост без грузовика. Сказали, мол, напали бандиты, а сами еле ноги унесли. Вот и разгружаем не торопясь, машина ведь не куда не уедет.
- И много там добра?
- Почти под половину лимона нагружена. – Волк прикурил от костра и сидел, сгор-бившись, покуривая сигаретку и капая мокрой одеждой на пол.
- Не хило. – Клаус убрал «дань» сталкеров в угол и как обычно принял в руки гита-ру. – Может, пока пережидаете непогоду, послушаете что-нибудь веселое?
- А давай! – Битый сел между хозяином небольшой сухой обители их пригревшей и своим командиром Волком, прикуривая папиросу.
Сталкер начал играть задорную мелодию, а потом запел. К нему сразу же подклю-чились и остальные. Слова этой известной сталкерской песни были знакомы всем, даже недавно прибывшему в Зону Битому. Уже после второго куплета все достали тары и нача-ли разливать «горючее». После второй песни началась вторая, после первого стакана по-шел второй, а к утру в этом небольшом укрытии, где обосновался и был хозяином известный в Зоне гитарист Клаус, лежало четыре пьяных сталкера.
Когда проснулся Хворост то Волка и его помощника Битого, как и двух ящиков с патронами 9х18 не было. Сталкер после крепкого сна в углу поднялся и шагнул сквозь провал в стене на улицу. Было свежо и дул легкий ветерок. Бродяга отряхнул свое пальто и посмотрел на синее небо. Такое не часто увидишь. Если бы не похмелье это утро можно было назвать замечательным.
Когда Хворост вернулся в разрушенный дом за своим автоматом, там уже вовсю кашеварил его хозяин Клаус.
- Ладно, брат, я пошел. – Двое бродяг попрощались и бывший «долговец» напра-вился сквозь поселок к своему укрытию, где ждала его целая сумка артефактов и удобный ставший уже родным рваный грязный матрас.
На небольших улицах поселка среди разрушенных домов и перекошенных заборов сновали туда-сюда молодые сталкеры, новички. Некоторые из них в виду своей любопытности заметив такого пожилого и важного сталкера как Хворост, спешили к нему с расспросами и своими дурацкими предложениями в роде «быть напарниками» или «смотаться вместе в один рейд». Всех без исключения бродяга, шедший в ужасном состоянии с похмелья, посылал далеко к ЧАЭС, к изломовой матери.
Отвязавшись от надоедливых новичков, он наконец-таки завернул, прошел сквозь редкий кустарник и начал подъем по небольшой приставной лестнице к себе на чердак. Но, уже почти взобравшись сталкер замер и раскрыл рот в удивлении. На миг ему показалось, что с похмелье ему мерещатся глюки, но подождав, он понял, что увиденное им это и есть действительность. Согнувшись в три погибели какой-то сталкер в темно-зеленой куртке, рылся в его вещах. Нагло и в открытую воровал собранный в тяжелой ходке хабар!
- Ты чего делаешь сволочь? – Хворост схватился за висевший на ремне автомат, и вор кинулся вдоль чердака к противоположенной части крыши.
Бродяга, недолго думая дернул затвор и принялся палить в след беглецу, посмев-шему покусится на его честно заработанное добро. Пули пробивали тонкий шифер и уже давным-давно прогнившие тоски чердака, но, ни одна из них так и не достигла преступ-ника. Хворост сиганул через крышу следом за беглецом не забывая пускать в его сторону короткие очереди. Авось шальная заденет. Но укравший артефакты сталкер был ловок и уже давно успел покинуть место обитание Хвороста и пуститься вдоль улиц поселка во весь дух. Бывший «долговец» замер у широкого провала, сквозь которое сбежал вор. Стоя на краю чердака, он наблюдал за убегающей вдаль фигурой в темно-зеленой куртке. Приклад уперся в плечо, взгляд прильнул к мушке и сталкер вдавил спусковой крючок. Трескотня очередей разлеталась вновь над округой, и небольшая стая воронов взлетела с соседних крыш. Беглец повалился в кусты с прострелянными ногами и стрелок, громко выдохнув начал спускаться с крыши.
На дороге зияли рытвины от пуль. В ржавом остове автомобиля появились свежие отметены – все это Хворост. Череда свинцовых шершней настигла мерзавца и теперь его ноги торчали среди веток корявого кустарника. Кто этот безумец, который попытал сча-стье выкрасть самые ценные вещи сталкера Хвороста? Бродяга, шагая с автоматом напе-ревес, и собирался в ближайшие секунды это выяснить.
Тело лежало смирно. На улицу из соседних скелетов домов уже начали стекаться любопытные отмычки, да молодежь. Послышались крики бывалых: убей! – которые сами хохотали над этим. Одному Хворосту было сейчас не до смеха.
- Что произошло? – обратился к сталкеру розовощекий молодец.
- Брысь! Пока с тобой тоже самое не случилось!
Отмычка сию секунду испарился. Бродяга приблизился к убитому вору. Тот лежал как и прежде не пошевелив не единой конечностью – точно мертв: в спине красовались рваные дырки от пуль.
- В яблочко! – Бродяга усмехнулся и потянул сумку с хабаром за ручки.
Труп тронулся с места, сумка вылезла из-под брюха. Мертвое тело перевернулось на спину и уже в следующее мгновение вороненое дуло пистолета смотрело Хворосту между глаз.
- Не ожидал? – по наглой физиономии текла кровь из носу. – Сумку пусти. – Стал-кер молча, подчинился грабителю. – Теперь автомат на землю.
- С чего бы? – Хворост был спокоен.
- Хочешь пулю?
- Не хотелось бы. Зря ты это, паскуда, делаешь. Не прав ведь. Зачем хабар выкрал?
- Не выкрал. Свое хотел забрать.
Из-за изгороди вышел сталкер и увидел удивительную для мирного сталкерского поселка картину: один бродяга лежит на спине уставив дуло пистолета второму, который стоит над ним с автоматом в руке и полной сумкой бирюлек. Очевидец сначала протер глаза, решив, что это сон еще не отпустил его, но убедившись в реальности происходящего, он окликнул участников столь странного действа:
- Эй, вы чего?
- Не твоего ума дела, дружище! – вор даже не скосил глаза на случайного свидетеля. – Мы тут сами разберемся!
- Эй, Пакля, сходи за помощью, позови Волка. А то этот горе стрелок мне ненаро-ком мозги не вышиб. – Хворост, так же как и лежащий на земле мерзавец не повернул голову и не скосил глаза.
- Стой сталкер! Двинешься – мозги ему вышибу!
Пакля, которого еще не до конца отпустила ночная пьянка, стоял и сквозь дымку туманности смотрел на все происходящее. Он мало понимал, что ему говорили – он хотел спать.
- Да пошли вы! – бродяга развернулся и ушел.
- Не поможет. – Усмехнулся воришка. – А теперь, приятель, дерни затвор, вытащи магазин и брось на землю. Следом бросай автомат и три шага назад. Дальше – открою огонь. Дернешься – открою огонь. Все ясно?
Хворост вынужден был подчиниться, но поводья ситуации он отпускать не соби-рался. Как и было сказано, он дернул затвор, выбросил магазин, бросил автомат и сделал несколько шагов назад, наткнувшись спиной на покосившуюся изгородь горелого дома.
- Умница. – Вооруженный сталкер медленно поднялся, продолжая удерживать своего врага на мушке пистолета. – Вот и отлично.
Похититель поднял краденую сумку за ручки и весело улыбнулся.
- В следующий раз у других не воруй, чтобы другие не воровали у тебя. – И под-мигнул Хворосту.
- Я же найду тебя, рожа ты крысиная. – Оскалился сталкер такой наглости.
- Найди. – Продолжал радоваться своей победе вор. – Меня Рыбой кличут. Запом-ни.
- Рыба значит? – В затылок вооруженному пистолетом бродяги уставилось холод-ное дуло «винтореза» и басовый голос Волка продолжил свою речь. – Оружие на землю, руки на затылок. Будет он мне еще тут пальбу, да дебоши устраивать. Даже не постеснялся, имя назвал. Ишь ты, ихтиандр. А чего не при всех. Чего тут вдвоем воркуете, а? – Волк не стал дожидаться, пока воришка выполнит его указания и наотмашь съездил ему прикладом по макушке.
- Спасибо Волк! – Хворост поднял автомат и пожал спасителю руку. – Хабар мой спас. Цены тебе нет! За мной не убудет.
- Да ладно тебе, Хворост! Это моя работа – таких вот усмирять. – Сталкер закинул винтовку за спину. – Поможешь утащить?
- Конечно.

Глава 2.
Рыба лежал лицом в холодный бетонный пол. Мелкая крошка впивалась ему в щеку, заставляя сталкера медленно вернуться в сознание. Но подняться сразу не удалось: тугие веревки на руках и ногах мешали сделать это.
- Что за дрянь! – ругнулся бродяга и перевернулся на бок, чтобы осмотреться.
- Проснулся, мерзавец. Ну-с, начнем нашу беседу?
- Может, культи сначала развяжешь мне? – Рыба пока что не видел своего собе-седника, так как в глаза била яркая лампочка.
- Обойдешься. Волк, усади его на стул.
Несколько рук крепко ухватили пленника за конечности и посадили на приготов-ленный для него стул. Рыба наконец-то смог без лишних помех осмотреться и увидеть своих захватчиков. Это был бункер, и, судя по всему бункер Сидоровича, который с напы-щенной физиономией и дробовиком в руках восседал перед ним. В окружении торговца, под медленно раскачивающейся лампочкой стояло несколько сталкеров, среди которых был и Хворост.
- Значит, тебя Рыба звать? – поинтересовался барыга.
- Да, значит.
- Чего пальбу в поселке устроил? Правила что ли не знаешь?
- Да чихал я на ваши правила. И на тебя, хрен старый, чихал. И на вас всех!
- Этот пес хабар мой выкрал! – Хворост двинулся к пленнику, но его остановили.
- Тихо, Хворост, тихо! Разберемся. – Сидорович пристально поглядел на Рыбу. - Зачем как крыса воруешь? Сам не можешь в ходке бирюлек насобирать, м? Знаешь, что в нашей среде за такое бывает?
- Что? – оскалился пленник.
- Вот оставим тебя тут наедине с Хворостом, тогда и узнаешь, что бывает!
- Главное чтобы не изнасиловал! – Рыба засмеялся. – Ты меня дед не пугай! За-стрели лучше и не мучай своим бесконечным трепанием! Потом посмотрим, что от вашего поселка останется.
- Что, дружки бандиты придут мстить? – Засмеялся в ответ Волк.
- Или ренегаты. – Подхватил гогот Хворост.
- Свобода. – Отрезал Рыба.
В помещение в секунду воцарилась тишина. Скрипнула лампочка.
- «Свобода»? – Шепотом переспросил торговец. – Так ты из «Свободы»?
- Из «Свободы». – Свободовец воинственно сверкнул глазами и оскалился.
- Так чего ж ты тогда воруешь, как пес последний! Я считаюсь с вашими, там ребята нормальные, не все, но многие. Хабара вроде всегда у группировки в достатке было. Или времена нынче плохие? Или может быть ты изгнанный?
- Действующий я. А цацки я красть не собирался. Хотел просто среди прочего мусора одну свою вещичку забрать. Да вот этот, - он кивнул на Хвороста – сразу палить начал! Даже объяснить все не дал.
- Чего это ты в моих вещах своего хотел забрать?
- А помнишь в Темной долине, ты на стоянку сталкеров наткнулся? – Начал Рыба. – Один из них спал, а рядом рюкзак и контейнер лежали. Ты попросил сигаретку, и поси-деть минут десять, мол, подышать после пути. А потом ушел, - он сделал паузу, - и арте-факт из контейнера того прихватил. Контейнер был открытый, вот видно и не удержался. Игрушка-то не дешевая была – «апельсинка». Тот спящий сталкер был я, а артефакт мой.
При последнем слове Сидорович присвистнул, сталкеры охнули.
- Хворост. – Барыга повернулся с вопросительным видом к бродяге. – Все, так как он говорит?
Тот молчал, смущенно опустив голову. Он вспомнил тот ужасный момент.
- Вот все и встало на свои места! – Торговец поднялся. – Оба оказались горазды. Я позже решу, что делать…

Хворост сидел у себя на чердаке и собирал вещи в ходку. В сумке с бирюльками недоставало одного артефакта – той самой «апельсинки», которую Хворост сгоряча ста-щил. Сейчас он жалел об этом поступке – сказались неприятные последствия. Сидорович наказал его за это: что бы вернуть свою честь, ему было поручено конвоировать свобо-довца по кличке Рыба до заброшенного Рыбацкого хутора на Болотах, где дожидается отряд «Свободы» они передадут деньги за своего бойца, которого им выдал Сидорович, и Хворост должен будет с деньгами вернуться назад. После этого его поступок будет забыт, а честь восстановлена. В состав группу входил еще опытный сталкер Колодез, который очень хорошо разбирался в той местности, через которую им предстояло идти.
Свободовец пока что находился в статусе пленника, но как только отряд выдвинет-ся в рейд, его сразу же освободят и бродяга пойдет своим ходом. Это прерогатива совсем не радовала Хвороста, ведь он знал, что Рыба был неплохим бойцом, а по рассказам Волка, который навел о нем справки, так вообще выходило, что конвоируемый был известным террористом и « грозой долга». Страха еще добавляло то. Что Хворост был бывшим долговцем, который украл у такой опасной личности довольно ценную вещь. С таким в рейд опасно ходит, а что поделать – надо.
Лестница заскрипела, и на чердак влез Рыба. Хворост выхватил «кольт».
- Тише! – выставил руки вперед свободовец. – Дурной что ли? Я с миром. Меня Волк отпустил, к тебе отправил.
- Зачем?
- Выдать информацию и короткий инструктаж. – Сталкер присел на ящик позади суетящегося хозяина чердака. – Завтра утром выдвигаемся.
- Ясно. – Хворост продолжал собираться. – Рыба, слушай, извини меня, а? Нашло, что-то, сам не знаю!
- Черный сталкер тебя простит, а я запомню. Вроде мужик ты толковый, а как мальчишка на игрушку повелся. Тьфу!
- Получилось так! И к тому же…
- Хватит! – оборвал его Рыба. – Ты ходил в Болота?
- Не бывал.
- Значит, я за проводника пойду.
- Колодез пойдет. Он в тех местах бывалый ходок.
- Пусть он. – Пожал плечами бродяга. – Перед выходом оставь все электроприборы здесь. Все: датчики, ПДА, даже часы и если бинокль с электроникой, тоже оставляй.
- Зачем?
- «Электр» так ползучих много. На электронику, как пираньи на мясо, кидаются – не убежишь. Три секунды и мертвяк. Все ясно?
- Все. Но ПДА я в любом случаи возьму. Чтобы ты там ни говорил!
- Ладно, бери. Но тогда дай я его специальным образом отключу, чтобы он «элек-тры» не притягивал.
- Держи.
- Три секунды и готово. – Свободовец взял коммуникатор положил его рядом на ящик и рукоятью пистолета раздолбил экран на мелкие части.
- Собака! – Взревел Хворост и врезал Рыбе кулаком по лицу. – Зачем сломал паску-да?
- Ну, ты же упрямый, не согнешь. Будем действовать так. – Сталкер утер разбитую губу и принялся слазить с чердака пока бродяга собирал разбитый в дребезги ПДА. - Завтра утром на северном выходе. Не опаздывай…

"Братья по оружию"


Ooh, I burn
Fuel is pumping engines
Burnin' hard, loose and clean

Then I burn
Turning my direction
Quench my thirst with gasoline

Gimme fuel, gimme fire
Gimme that which I desire, yeah

Metallica - Fuel





Автомат смачно плюнул длинной очередью прямо в кровососа. Мутант отшатнулся назад, уткнулся задом в подоконник, непонимающе вылупил глаза и вывалился из окна, с высоты третьего этажа. Грач был удивлен такому повороту событий не меньше, чем расплющенный об асфальт кровосос. Сталкер глянул вниз, разглядел здоровенную лепешку на земле, усмехнулся и сказал:
- Красиво умерла, тварь!- затем он услышал шорох за спиной, резко развернулся и полил свинцом пространство перед собой. Второй кровосос вышел из режима невидимости и, разъяренный демаскировкой, кинулся на обидчика. Но Грача на прежднем месте уже не было, вместо него, мутанта у окна ждала граната. Сам сталкер ловко юркнул в соседнюю комнату. Взрывом кровососу оторвало лысую черепушку.
Грач тем временем прошел еще один этаж и выбрался на крышу. Через пару шагов сталкер уткнулся в стену трамплинов.
"Ну вот и подходящее местечко для охоты."- пронеслось в его голове.
Сталкер углубился в лабиринт аномалий, держа в левой руке детектор, а в правой ржавый болт. Шагал аккуратно, старательно обдумывая каждое движение. Когда вокруг десяток аномалий, без детектора идти практически невозможно, ибо сильно рябит в глазах, зудит в пальцах, а волосы на загривке поднимаются дыбом. В такой обстановке не очень-то посмотришь по сторонам.
Грач дошел до центра аномального поля и нашел искомый артефакт. "Дьявольский камень" округлой формы, был ярко красного цвета, имел на поверхности два выступа, похожие на рожки, за что собственно и получил свое название. Артефакт очень редкий, последний раз его находили полтора года назад, почти у центра Зоны. Если надавить на "рожки", камень активируется и начинает отклонять пули, защищать от радиации, отпугивать мутантов, но при этом, носителя все время мучает жажда и голод.
Сталкер поместил дорогую находку в контейнер и приготовился уходить обратно, но из-за леса послышался клекот вертолетных винтов, который с каждой секундой становился все громче, пока наконец в небе не появился красавец "Скай-фокс". Направлялся он точно в сторону Грача.
- Паскудство.- только и нашел, что сказать на это ветеран. До выхода буквально несколько метров, но из-за аномалий, дистанция увеличивалась практически вдвое.
Главная ошибка, которую совершают в таких случаях новички - это паника. Они начинают торопиться и обычно погибают в ловушке еще до прибытия основной опасности.
Сталкер ушел так же осторожно, как и пришел, просто начал соображать в несколько раз быстрее. Однако не успел. Совсем чуть-чуть, но не успел. Вертолет завис над крышей, видимо пилот согласовывал действия с начальством, затем, видимо получив разрешение, шарахнул по сталкеру из пулеметов. Но Грач уже скрылся, пока самое серьезное, что ему причинил вертолет - это здоровенная дыра в плаще.
Пилот не захотел мириться с побегом ветерана, зашел с другой стороны и всадил в нижние этажи две ракеты. Несколько секунд здание балансировало из стороны в сторону, а затем потихоньку начало рушиться.
Грача тряхануло так, что он аж подлетел вверх, но быстро соорентировался и побежал вниз по лестнице, облокачиваясь на стены. На следующем пролете ступенька внезапно ушла вниз и Грач чуть не сел на шпагат, но вовремя ухватился за, торчащую из стены, арматурину и перепрыгнул на лестничную площадку.
А вот там вниз ушла уже вся лестница, по этому пришлось убегать по этажу до близжайшего открытого окна.
Справа все завалило, слева вперед шел длинный корридор. Слева и справа по корридору открытые двери.
Грач попытался забежать в левую комнату, но прямо перед ним полыхнула жарка и опалила ходоку ресницы. Сталкер развернулся на стовосемьдесят градусов и побежал в правую комнату, но там обвалился потолок. В то же время в сторону Грача пошла огромная трещина.
Ветерану ничего не оставалось, как побежать вдоль корридора.
От вертолета тем временем отделилась еще одна ракета, после чего пилот видимо решил, что нарушитель точно не выберется, и продолжил полет по маршруту.
Взрывом, Грача подтолкнуло вперед. Ветеран потерял равновесие, сделал кувырок вперед, преодолел пару метров на четвереньках, затем прямо на ходу вскочил на ноги и выпрыгнул в окно. Вообще этаж был третий, но здание ушло вниз, так что высота была второго этажа. А это как известно - лотырея. Либо сломанные об асфальт конечности, либо жесткая посадочка на мягкую, размякшую от бесконечных дождей почву.
В случае с Грачем, судьба решила выбрать второй вариант.

***
"Цитадель" была самым безопасным местом в округе. Она представляла из себя целый палаточный лагерь. Гигантский шатер по центру был местным баром.
Это местечко держали бойцы группировки "Свобода", повсюду были их патрули и дозоры, но в отличие от бара на долговской базе, каких-то жестких правил не было, естественно нельзя было стрелять и заниматься всяким беспределом. За это мочили прямо на месте. Все остальное - в любых количествах. Водка, пиво, мартини, виски, текилла, конопля, кокс и так далее, вплоть до героина.
Свободовский лагерь был довольно близко к центру Зоны, но при этом недалеко от западной её границы, что позволяло держать в баре целый штат стриптизерш и рок группу "Выброс". Шестеро профессиональных музыкантов играли каверы и могли забацать что угодно - от The Beatles до Slipknot.
Главным в лагере был Клод, старый свободовец, который жил по идеалам хиппи, но в отличие от них отлично умел стрелять и убивать. Добрый как пень и свой в доску, он представлял из себя живое воплощение типичного стереотипа про свободовцев - курил волшебную травку в просто-таки неприличных колличествах.
Грач вернулся в "Цитадель", когда уже стемнело. Уставший и едва не сваливающийся с ног, он зашел в бар. На сцене, группа "Выброс" исполняла песню бессмертной группы Metallica "Unforgiven II", а на соседнем подиуме извивалась страшно красивая стриптизерша Мэри. Её пышные формы, сталкер (да и не только сталкер) уже видел, причем не только на сцене (да и не только видел, честно говоря).
Грач выдавил из себя улыбку, козырнул двумя пальцами своей бывшей зазнобе и спросил у бармена:
- Майор у себя?
- У себя,- бармена звали Кетчупом, он был низкого роста, лысым и жирным, наверняка приворовывал еду прямо со склада,- Тебя ждет.
Торговец Майор держал бар в своих цепких руках и был одной из самых главных и авторитетных личностей в этой части Зоны. Раньше он действительно был майором и держал несколько блокпостов на южном кордоне. Уже тогда Майор охотно брал на лапу и приторговывал артефактами. Когда его заподозрили в нечистых помыслах он моментально ушел в отставку и с небольшим отрядом бойцов растворился в Зоне. После нескольких месяцев блуждания по югу, Майор узнал, что свободовцы создали большой лагерь и там свободна вакансия торговца. За полгода бывший военный хватки не растерял, по этому приняли его с распростертыми объятиями, а бойцы пополнили пестрые ряды группировки.
Грач один из немногих, кто знал торговца еще во времена его бизнеса на блокпостах, а таким людям Майор охотно делал скидки и подкидывал выгодные дела.
Логово торгаша находилось в гигантском подземелье под шатром. Надо сказать, палатки от выброса не защищали, по этому под каждой второй был вырыт вместительный подвал.
Сталкер спустился вниз, миновал угрюмые взгляды вышибал и вошел в кабинет Майора.
Торговец поднялся со своего любимого кожаного кресла и сказал:
- Ну наконец-то!
- Волновался?- Грач хитро прищурился.
- Скорее за артефакт, чем за тебя,- с чувством юмора у торгаша было не ахти как хорошо,- показывай.
Грач молча выложил на стол контейнер с "Дьявольским камнем" внутри и извлек артефакт под яркое свечение ламп дневного света.
- Чертовски рад тебя видеть, мой красный круглый друг!- в глазах у Майора появился едва уловимый огонек.
- Не обзывайся да. Мой фиолетовый квадратный брат.- усмехнулся ветеран, глядя на эту картину.
- Очень смешно!- скривился торговец,- Вот оплата,- Майор протянул сталкеру толстую пачку банкнот весьма крупного достоинства, переложил артефакт в свой контейнер и передал одному из своих вышибал с указанием положить в кладовую.
- Есть еще одно дельце.- сказал Майор.
- Н-е-е-т...- устало и недовольно протянул Грач, отступая в сторону выхода,- Я больше не могу.
- Грач, сначала послушай, это очень важно...
- У тебя совесть есть? Я устал как собака!
- Но...
- Разговор окончен!- поставил жирную точку Грач и пулей вылетел из кабинета.


***

В баре тем временем группа "Выброс" исполняла песню неизвестной Грачу группы:

"Мой приятель - беспечный ездок,
Для чего эта гонка - мне невдомек.
Бездорожью он рад, лишь спидометр - брат,
И никто не сидит на хвосте.
Мой приятель - беспечный ездок,
В его жилах течет электрический ток,
Только двигатель ревет, вот-вот аорту разорвет
Сумасшедший бензиновый бог.

Газ до отказа - он непобедим!
Сначала газ до отказа, а там поглядим.
И кто его знает, где шаг через край.
Газ до отказа, одной ногой в рай!"

Ветеран сел за свободный столик, к нему сразу же присоединился Дупель, опытный свободовец:
- Хей, мэн!
- Здоров,- устало сказал Грач, откинувшись на спинку стула. Подошла симпотичная официанточка, сталкер заказал шашлык и пиво, а Дупель только пиво.
- Ну что, как успехи?- спросил анархист, дождавшись, когда девушка уйдет.
- Да ничего. Сейчас буду денюжки пропивать.
- Майор тебе работу предлагал?- неожиданно поинтересовался свободовец.
- Ага.- повода не доверять Дупелю не было, они с Грачем старые друзья.
- А ты чего?
- Послал его.
- А вот это ты зря,- помотал головой,- Знаешь что он предлагает?
Грач отрицательно помотал головой.
- Он предлага...- тут пришла официантка с заказом, поставила на стол пластиковую тарелку со, снятым с шампура, аппетитным шашлыком и две кружки пива,- Спасибо.
- Спасибо.- сказал сталкер.
- Он предлагает идти в Проклятый карьер.
Грач поперхнулся пивом, но получив мощный хлопок по спине перестал кашлять
- Куда?!- спросил сталкер, в надежде, что анархист оговорился.
- В проклятый карьер.
Надежда порушилась:
- Черт подери, старый торгаш совсем охренел!- воскликнул ветеран.
- Не совсем... Там пропал Джек, с нехилым хабаром за пазухой.
- Джек...- Грач облокотился локтями о стол и закрыл лицо ладонями,- Как же ты так?
- Вот Майор и хочет узнать, как же он так.- пояснил Дупель.
Так и не прикоснувшись к шашлыку, Грач сорвался с места и почти бегом направился в подвал торговца.
Джек был двоюродным братом Грача. Семь лет назад они вместе подались в сталкеры и до сих пор топчут эту проклятую землю. Последние три дня они не разговаривали, ибо поссорились. Угадайте из-за чего? Конечно из-за бабы! Как из-за бабы две тысячи лет назад началась Троянская война, как из-за бабы двести лет назад погиб на дуэли Пушкин, так из-за бабы и поссорились два неразлучных брата.
Грач застал Джека в постели со своей подругой, стриптизершей Лерой и ветерану это не понравилось. Очень не понравилось... Джеку повезло отделаться разбитым носом, здоровенными фонарями под глазами и трещиной в ребре. До сегодняшнего дня они не приближались друг к другу (вернее брат к брату, а еще вернее враг к врагу) менее чем на десять метров.
- Почему сразу не сказал?! Почему я это узнаю от Дупеля, а не от тебя?!- Грач стукнул кулаком по столу так, что ноутбук Майора подлетел на пару миллиметров вверх.
- Осторожно! Машинку сломаешь, платить будешь!- перепуганно заявил торговец, беспокоясь за компьютер.
- Клал я на твою машинку! Я не услышал ответа на вопрос.
- А ты пытался меня выслушать? Я же сказал, это очень важно! Нет блин, устали мы. Ради брата можно еще денек на брюхе поползать!
- Ты его туда послал?- немного успокоившись поинтересовался Грач.
- Нет, я отправил его на аномальное поле, недалеко оттуда. Джек пришел туда, собрал урожай, переждал выброс. Но на обратном пути аномалии выстроились так, что другого пути кроме карьера небыло. Вот братец твой туда и ломанулся. Дошел где-то до центра карьера и сигнал его ПДА пропал, однако некролога не пришло. Это было сегодня в одиннадцать утра, через два часа после твоего ухода, я посылал тебе сообщение, но ты, упырь, как всегда в Зоне с выключеным КПК ходишь. Если бы хоть иногда проверял почту, то уже бы вовсю спасал своего Казанову!
Грач виновато уткнул взгляд в пол. Торговец оказался прав и спорить было бы глупо. Да, это Майор отправил Джека в те места, но откуда он мог знать, что так сложиться. Это Зона, в ней нет ничего статичного. Все меняется, все движется.
Выходить уже поздно. Ночью по Зоне шастают только самоубийцы, ибо абсолютно невозможно распознать аномалии, как визуально так и по детектору (он просто ничего не показывает), выходят на охоту такие твари, о существовании которых даже легендарный Болотный Доктор ничего не подозревает (а знает этот крендель о многом), так же ночью ни стого ни с сего может начать стрелять собственное оружие, вообщем идти спасать Джека уже поздно. А вот с утра ветеран планировал срезать несколько сталкерских троп и добраться до карьера за три часа. Это очень опасный трюк, но другого выхода не было.

***
Палатка Леры находилась буквально в трех шагах от бара. Грач заглянул в неё так тихо, как только мог, но вместо картины спящей девушки, он увидел картину девушки плачущей. Сталкер прокрался в шатер, но бывшая любовь его услышала и оторвала заплаканное лицо от подушки:
- Денис?- Лера одна из немногих, кто знала настоящее имя Грача.
- Да.
Он молча сел на кровать, аккуратно сдвинув коленки Леры, выглядывающие из под одеяла. Ветеран не знал, что говорить, но полнейшее отсутствие сна привело его именно сюда. Девушка тоже, не то чтобы прямо десятый сон видела.
- Он ушел вчера,- прервала неуютное молчание, Лера,- Сказал - одна нога здесь, другая там.
- Мне он всегда так говорил, когда без меня уходил в Зону.- ответил Грач.
- А сегодня, часов в одиннадцать ко мне в баре подошел один из вышибал Майора и сказал, что связь пропала.- девушка снова уткнулась в подушку и беззвучно заплакала.
Сталкер приобнял её и сказал:
- Я завтра иду в Проклятый Карьер.
- Куда?- непонимающе спросила Лера.
- Туда, где связь пропала.- пояснил Грач.
- Умоляю, спаси его, он ведь молодой, дурак.
Когда братья только пришли в Зону, Грачу было 25 лет, а Джеку - семнадцать. Сейчас ветерану 32 года правда выглядит он лет на сорок, из-за шрамов на лице и вообще из-за тяжелых испытаний в Зоне, а Джеку 24 года, но выглядит он по прежднему на семнадцать. Незнакомый человек вполне мог принять братьев за отца и сына.
"Если есть кого спасать... Да и вообще, как бы меня там самого спасать не пришлось."- хотел было сказать Грач, но выдавил лишь:
- Постараюсь.- когда на кону жизнь человека, про личные обиды забываешь и сталкер это понимал.- Пройду так быстро, как это только возможно. Если все будет нормально, то за три часа до туда доберусь.
лера подняла голову с подушки и села на кровати:
- Чай будешь?
- Да.
Она встала, поправила ночнушку и тихой поступью дошла до стола в углу и включила чайник. Затем достала из шкафчика два бокала, опустила в них пакетики с ароматным черным чаем, дождалась, когда вода в чайнике нагреется достаточно и наполнила бокалы.
Грач все это время разглядывал внутренний облик палатки. Все как в хорошей квартире - холодильник, телевизор, душевая кабинка. Электроприборы питались от генератора рядом с палаткой.
Сталкер принял от Леры бокал с горячим чаем, подул на него, чтобы не обжечь глотку и отхлебнул. Чаек был крепкий, без сахара, как и любил Грач.
- Спасибо,- проронил ветеран.
- Пожалуйста,- невозмутимо ответила девушка, вытирая слезы.
- Успокойся. Без Макса я не вернусь. Обещаю.- попытался утешить Леру, сталкер. Он поставил чай на журнальный столик неподалеку и обнял её. Девушка уткнулась головой в плечо ветерана. Они просидели так минут десять, после чего ветеран сказал:
- Мне пора идти,- Грач поцеловал её и вышел из палатки.
Лера только бросила вслед:
- Я буду ждать.

***
Проклятый карьер по праву считался одним из самых опасных мест в Зоне. Опаснее только окрестности Чернобыльской АЭС и Радар.
Здесь чертова куча самых опасных мутантов, все известные разновидности аномалий (плюс неизвестные), но даже это не самое главное. Это место давит на мозги просто невероятно, заставляет паниковать, даже когда вокруг опасности не наблюдается, здесь всегда начинает дико стучать сердце и постоянно случаются необоснованные приступы страха. Похожим ПСИ-эфектом окутывает химера, перед прыжком на жертву.
Да и выглядит место, не то, чтобы очень живописно. Грязный песчанный карьер, где много всякого строительного хлама, бетонных блоков и стальных балок. Встречались даже зыбучие пески, только в отличие от тех, что в пустыне, под этими песками обитало неизвестное плотоядное растение; как только жертва ступала в ловушку, оно опутывало ноги цепкими корнями, которые даже ножом ни порезать, ни прострелить невозможно, и тихонько так утаскивает вниз, по пути переламывая ноги.
В Проклятом карьере Грачу уже доводилось бывать. Три года назад он чудом выжил в этом богом забытом месте и с тех пор в этом секторе Зоны он больше не бывал.
Начался сильный ливень, который извергала на Зону огромная пузатая туча, протянувшаяся до самого горизонта. Ветеран натянул капюшон, но плащ все равно промок до нитки. Под ним был комбенезон, так что ничего критичного, а вот голова получила таки свой холодный душ.
Грач чертыхнулся и вытер дождевые капли, которые стекали со лба, прямо в глаза. Ветерану категорически не хотелось спускаться в карьер, но другого пути не было. Либо возвращаться с Джеком, либо не возвращаться. Вообще не возвращаться.
Слева заходить в карьер возможности не было, мешала большая полоса жарок. Справа расположилась груда металлолома, за которой, судя по детектору, порхала блуждающая мясорубка.
Грач не стал изобретать велосипед и ломанулся на прямую, обогнув по широкой дуге птичью карусель.
Внезапно, видневшаяся в дали, легендарная двухцветная труба Чернобыльской Атомной Электростанции как бы подалась вперед и стала совсем близкой, как будто в двух шагах. Протяни руку и прикоснись. Но труба отпрянула назад так же внезапно, как и появилась. Сталкер бровью не повел. Это был "мираж" - одна из тех аномалий, которая встречается только в Проклятом карьере. Безобидная штука, просто увеличивает изображение. Детекторами разумеется не ловится.
Но прошагав еще несколько метров Грач отчетливо понял - что-то не так. Нет, вообще здесь, в карьере, всегда все не так, но по сравнению с тем, что было три года назад, вокруг как-то слишком тихо. Не было рычания мутантов, треска активированных мясорубок, полыхания жарок, не слышно криков жертв зыбучих песков. Обычно этот звуковой ряд всегда сопровождал сталкерский слух во время путешествия по Проклятому карьеру.
Тишина давила на нервы ветерана еще больше, чем вышеперечисленный слуховые ужасы. Ему хотелось выпустить весь автоматный рожок в воздух, чтобы разорвать проклятое безмолвие, но слава богу Грач еще не совсем одурел.
Ветеран тихим шагом добрался до груды бетонных плит и вскарабкался на неё, чтобы оценить обстановку. Счетчик Гейгера бодренько затрещал, но таблетка радиопротектора под язык и респиратор на лицо сделали свое благое дело.
Грач занял удобную позицию, достал мощный морской бинокль и начал осматривать карьер.
Увиденное ему не понравилось, хотя Джека сталкер все-таки нашел. Мало того - живого Джека. Блудный братец сидел на коленях в центре карьера, руки его были связаны за спиной. Вокруг мелькали отморозки из группировки "Грех", видимо завершая приготовление к какому-то обряду. Видимо жертвоприношение, так как прямо перед Джеком стояло нечто похожее на алтарь, а на алтаре лежал, причудливо изогнутый, нож. Греховцев было чертовски много.
Пересчитав ублюдков и оценив диспозицию, Грач молниеносно исчез. Будто и не было его на бетонных плитах.

***
Джек был в полубессознательном состоянии из-за побоев, но слышал все разговоры, стоящего рядом главаря отряда греховцев по кличке Труп и его подопечных:
- Хозяин, все готово.- сказал худощавый греховец в респираторе.
- Отлично!- воскликнул Труп,- ровно в полдень и начнем. Выставьте дозорных и стреляйте во все, что движется.
- Как скажете.
Снова воцарилось молчание. Труп сел на колени, закрыл глаза и начал бормотать под нос какую-то молитву. Дождь усилился, вода стояла стеной. Джек трясся от холода, клацал зубами, но все равно все разговоры было прекрасно слышно. Это продолжалось десять минут, пока не прибежал испуганный греховец:
- Х-хозяин... Т-там двое дозорных п-пропали.
- Как пропали?! Куда пропали?!- резко вскочил на ноги Труп. Тут же прибежал еще один греховец:
- Хозяин, мы нашли два тела. Без сомнения - это наши братья. У одного перерезана глотка, у второго вспорот живот.

"Грач!!"- пронеслось в голове у Джека, он явно узнал почерк своего брата.
- Хозяин, еще один дозор пропал,- прибежал третий греховец.
- Черт! Мы атакованы! Быстро отводите людей сюда, занимаем круговую оборону и ждем полудня.
Джек вдруг почувствовал, что сзади кто-то режет веревку. Он уже догадывался, кого сейчас увидит.
Грач перерезал веревку, резким движением отправил клинок в ножны. Джек повернулся, увидел перемазанную в грязи рожу своего старшего брата. Тот лишь приложил палец к губам и прошептал:
- Жди здесь.- отступать назад не было смысла, ибо там патрулировали территорию два десятка фанатиков, братья оказались в кольце. Грач решил создать в этом кольце брешь.
Труп тем временем подгонял своих бойцов, чтобы они заняли оборону от дерзкого отряда неизвестных противников, тем неожиданнее для него было, когда к его затылку приставили пистолет, зажали рот и оттащили назад. Один паскуда-греховец это заметил и поднял тревогу.
Грач сразу прикрылся Трупом, но фанатиков это не смутило и первая же очередь прошила живот "хозяину". Ветеран, стреляя из громкого и мощного пистолета Desert Eagle, произвел шесть выстрелов и ни разу не промахнулся. Он поразительно точно палил из этого, не то чтобы снайперского, вида оружия. Джек тем временем, поборол изнеможение и схватил "Абокан" Трупа (который был трупом уже в буквальном смысле).
- Джек, за мной!- сказал Грач, отправляя "Пустынного орла" в кобуру и передергивая затвор Калашникова.
Сталкеры отошли под прикрытие здоровенного бетонного блока. Со спины их прикрывала стена воронок, которые не пропускали пули. Фанатики хотели окружить укрытие и закидать его гранатами, но напоролись на невероятно точную стрельбу. Конечно Джек, со своими трясущимися руками не мог так палить, а вот Грач каждой очередью уносил чью-то жизнь. Когда опустел первый рожок в его автомате, вокруг укрытия валялся десяток трупов. Второй рожок унес примерно столько же. Тогда грешники решили не окружать, а сразу обкидывать сталкеров гранатами Ф-1. А ходоков уже и след простыл. Грешники опомнились, когда двое сталкеров появились у них за спинами и устроили Вендетту.
Фанатики отстреливались очень вяло и скоро практически две трети из них получили честную пулю. Остальные отступили под прикрытие груды стальных балок, но там многие вляпались в зыбучие пески и пошли на дно. Остальных добить не составило труда.
Джек в бессилии шлепнулся прямо в грязь и облокотился спиной о бетонный блок. Рядом плюхнулся Грач:
- Что, черт подери, тут произошло?- тихо спросил ветеран.
- А ты не видел? Грехота тут какую-то хрень затевала. Для этого им требовалась свежевыпотрошенная тушка сталкера. А тут как раз мимо я проходил...
- Ясно. А почему сразу не прикончили? Насколько я понял, они тебя почти целые сутки продержали.- недоуменно спросил Грач, оглядывая место сражения.
- У них спроси,- буркнул Джек и указал пальцем на гору трупов.- Может ПДА включишь? А то мой отобрали и об камни разбили.
- Да надо бы,- согласился ветеран, оттянул обшлаг рукава и активировал КПК,- А куда зверье подевалось?
- Грешники пришли, какой-то артефакт в центре карьера положили, зверье на север и умотало.- Джек привстал на полусогнутых и указал,- Под алтарем должен быть.
Грач быстро вскочил на ноги, подошел к алтарю, ударом ноги свалил его на бок. Под алтарем лежал камень, темно-синий, немного прозрачный, похожий на баклажан. Не желая разбираться в происхождении этого артефакта, Грач кинул его в контейнер и вернулся к брату.
- Ну что, пошли?
- Давай.- ответил Джек, но вдруг пронзительно пискнул детектор движения.
- Твою мать!- зло воскликнул Грач, глядя на экран ПДА.- С севера две сотни объектов. Предположительно мутанты.
- Вот и сказочке конец,- подвел итог Джек.
Детектор снова пискнул:
- Два раза, твою мать!- буркнул Грач,- С юга две сотни объектов. Предположительно, люди. Жди здесь.
Грач скрылся за грудой бетона, через полминуты прибежал обратно.
- Греховцы! Мужайся брат мой. Нам капец. Меня уже спалили, а вот насчет тебя они не вкурсе.
- Ты на что намекаешь.
- Значит так. Уходи по краю карьера, через пару минут вывернешь к экскаватору, потом выходи на тропу...
- Стоп, стоп... А ты.
- А я останусь. Попытаюсь стравить их и мутантов.
- Дурак! Тебя же раздавят нахрен!
- Если уйдем вместе, грехота ломанется за нами. Знаешь, не очень-то приятно иметь на хвосте двести человек.- Грач отстегнул контейнер с пояса, достал из рюкзака энергетический напиток и протянул брату,- Держи и сваливай.
- Грач...- хотел было возразить Джек, но его брат отрезал:
- Чертов юнец, бегом, мать твою, пока я тебя, салагу, пинками не погнал! Я обещал привести тебя живым, обещание выполню!
- Кому обещал?
- Лере.
- Кому?
- Бегом!
Джек взял контейнер, напиток и побежал, куда указал Грач, периодически оборачиваясь, чтобы взглянуть на брата, скорее всего в последний раз.
- Осторожно, у экскаватора в зыбучий песок, не вляпайся!- бросил в догонку Грач и отправился в укрытие, ибо противник был совсем уже близко.

***
- Джек вернулся! Джек пришел!- услышала возгласы Лера. Она сразу накинула замшевое пальтецо прямо на короткий халатик и выбежала на улицу. Вокруг носились Свободовцы и нейтралы, весь лагерь бежал встречать, вернувшегося с того света, сталкера.
Лера обогнула бар, прошла между двух здоровенных шатров и выбежала к главным воротам. Толпа народа уже окружила Джека плотным кольцом и забрасывала вопросами. Сталкер жутко устал, сутки без еды и воды сделали свое черное дело, по этому уже через минуту он протолкнулся в лагерь и пошел к бару. Перед глазами все плыло, по этому Джек даже не заметил, как ему на шею бросилась Лера. От неожиданности, он чуть не свалился на землю, но удержал равновесие и молча обнял податливое тело.
Лера покрывала Джека поцелуями, потом вдруг остановилась и спросила:
- А где Денис?
Выражение лица Макса изменилось. Маска смертельной усталости сменилась маской огорчения. Джек аккуратно оттолкнул Леру со своего пути и зашел в бар. У девушки покраснели глаза, по гладкой щеке пошла одинокая слеза.

***
Псевдогигант замахнулся огромной лапой, но Грач откатился влево, по этому удар страшной твари пришелся на землю. Ветеран поднялся на ноги и быстро побежал в сторону бойцов Греха, увлекая за собой четверых псевдогигантов и неприличных размеров стаю слепых псов, как только фанатики показались в зоне видимости, Грач юркнул под прикрытие проржавевшего ЗИЛа. Мутанты резко заторомозили, увидели нового противника и побежали на грешников без какого либо инстинкта самосохранения. Фанатики открыли шквальный огонь, но псевдогиганты, как известно, те еще терминаторы, по этому на них пули особого эфекта не возымели. Огромные твари достигли противника и на весь карьер разнесся треск сломанных костей. Все двести человек принялись палить по псевдогигантам, но вдруг передняя линия развернулась и открыла огонь по своим. В дело вступил контролер. Вернее контролеры. Убегая, Грач видел нескольких и понял, что если стравить мутантов и греховцев, последним мало не покажется. Нет, конечно, Грач и раньше это понял, но в этот раз окончательно удостоверился в актуальности своего плана.
От нестройных рядов мутантов отделились два с лишним десятка кровососов и в режиме невидимости, со страшной скоростью, атаковали первую линию в спину.
В воздух метнулись куски мяса и кишки. Мутанты на ходу рвали грешников на кусочки.
Через несколько минут "заработали" бюреры. В воздухе начали летать бетонные блоки и стальные балки.
Грач очень тихо прокрался за спинами мутантов и вышел на краю карьера. Ему оставалось просто добраться до экскаватора и, пройдя аномальное поле, выскочить на сталкерскую тропу. Однако все было бы слишко легко, если бы не десяток снорков, которые шли с юга. Один из прыгунов за пару движений сократил расстояние вдвое, но получил очередь в голову и остановился навсегда.
Дальше дела пошли хуже. Один снорк запрыгнул на кабину экскаватора и прыгнул оттуда прямо на сталкера. Десяток пуль в живот его ничуть не смутило. Мутант повалил Грача на землю и принялся рвать комбенезон. Сталкер быстро соорентировался, он схватил мутанта за, болтающийся перед носом, шланг противогаза и со всей силы потянул на себя. Но сорвать не удалось, было такое ощущение, что протиовгаз и голова мутанта были одним целым. Тварь взревела, но тут же получила клинком в горло. Послышался гортанный хрип, но Грач продолжил орудовать лезвием и выворачивать снорку глотку. Затем сталкер вытащил нож и отопнул дико орущего мутанта в сторону, в следующее мгновение ветеран молниеносно ушел перекатом за экскаватор, так как еще восемь нелюдей бодро скакали Денису на встречу.
Снорк прыгнул на эксковатор, надеясь увидеть за машиной свою добычу, но вместо нее там лежала граната без кольца. Взрывом, экскаватору выбило стекла и посекло осколками нескольких неосторожных ублюдков. Грач заманил еще одного в зыбучий песок, а с последним снорком ему просто повезло. Голова мутанта внезапно возникла перед глазами ходока, тот чисто рефлекторно вдавил курок и пальнул от бедра. Когда мираж исчез, Грач увидел перед собой мертвого снорка. Все пули легли ему точно в голову.
Остальные снорки потеряли свою добычу и что-то вынюхивали возле экскаватора. Более опасными они не были. сталкеру пришлось немного изменить первоначальную дорогу, но все-равно проблем не возникло.
Греховцев тем временем практически не осталось. Ну по крайней мере тех, кто думал своими... кхм... мозгами. Мутанты падальщики вовсю поедали внезапное счастье с небес.
Грач вышел немного не там, где собирался, но все-таки вышел и двинулся по сталкерской тропе, оставив за спиной более двух сотен трупов и множество мутантов.
Дождь тем временем шел на спад, видимо огромная туча посчитала, что с Зоны на сегодня достаточно.

Заключение.
Грач вернулся к вечеру, уставший, с царапинами на лице и на комбенезоне. Прошел мимо спящего дозорного и заглянул в бар. Джека с Лерой там не было, зато свободовцы составили четыре стола вместе и устроили пьянку в честь возвращения Макса.
Пьяный в дупель, Дупель увидел еще одного вернувшегося с того света, звучно икнул и с криком: "Грач вернулся!"- упал со стула.
Группа "Выброс" радостно заиграла Trivium "Anthem":

Just when they thought you were through
You've burned their lies, now you're strengthened it's true
Turn your backs on your enemies
And let those motherfuckers rot in their jealousy

They
Can't stand
That the worlds up for taking and we are adamant
Hell bent
Determined to dominate everything

We are the fire
Resound the anthem

The music connects, unites us more
Our masses strengthened, an unstoppable horde
We're all now a family
Together let's show the world what we say.

- Так, бойцы, подъём! - сказал Андрей, посмотрев на часы. - Десять минут на завтрак, пять на сборы и в путь. Нам до вечера хотя бы до Свалки надо добраться, а там ещё место для ночёвки искать. Да, и у меня вот тут патронов есть немного. Кому надо-берите.
Беглов разложил перед удивлёнными бойцами пятнадцать магазинов для АКМ.
- Товарищ капитан, - обратился Семёнов. - А откуда у вас столько? - спросил он.
- Места надо знать, - ответил Беглов.
Подкрепившись сытным завтраком и уложив рюкзаки так, чтобы ничего не торчало и не мешало, если придётся "делать ноги", квад Долга из пяти человек двинулся в направлении Свалки.
Погода в этот день была на удивление хорошая. Дул приятный лёгкий ветерок, листья, опавшие на землю и потемневшие от времени шелестели под ногами. Тишина. Лишь изредка доносилися стрекот автомата, захлёбывающегося выстрелами. И это успокаивало: хоть какая-то жизнь. Самое поганое в Зоне-тишина.
Такое начало дня в Зоне не радовало капитана.
"Точно что-нибудь случится, - думал Андрей. - Тишина, да в Зоне? Нет, не может такого быть..."
Они почти прошли Рыжий лес, когда сзади послышался треск дерева. После этого из того места послышалась ругань.
Андрей тут же дал знаками команду "в укрытие". Бойцы спрятались за стволы широких деревьев. Сам же капитан быстро быстро спятался за большое поваленное дерево, присившись спиной спиной. Севшие на "хвост" инквизиторы поняли, , что они обнаружены.
- Сталкеры, вы попались, - сказал кто-то из инквизиторов метрах в сорока от долговцев. - От инквизиторов бегать бесполезно.
- Пошёл на хрен, ублюдок вафельный, - ответил капитан, доставая гранату Ф-1.
- Мы всё равно вас поймаем, - сказал тот же, проигнорировав Андрея. - Если же вы добровольно сдадитесь, то мы оставим вас в живых. Слово инквизитора.
- Да пошли вы со своей инквизицией куда Макар телят не гонял, - ответил на предложение инквизитора Андрей. - Знаю я вас, мрази.
-Тогда мы заберём это у ваших трупов, - проорал явно озлобленный инквизитор.
- Ну чтож, попробуй, - усмехаясь, сказал Андрей. Он кинул гранату на голос скорее так, для устрашения.
На его удивление, после взрыва, послышались стоны инквизиторов.
Сквозь небольшую щель между веткой и стволом поваленного дерева Андрей просунул ствол "калаша" и знаком дал команду "вести прицельный огонь".
Где-то через полторы минуты после начала боя, Лёха услышал в динамике своего боевого шлема следующее: "Беглов, это Дротов. Ответь..."
- Товарищ капитан, - обратился Лёха. - на связь Дротов вышел.
- Вести огонь дальше, - прохрипел Андрей.
Капитан включил рацию. В ней сначала послышалось шипение.
- Дротов, ответь, - сказал капитан. - Это Беглов.
- Тебя понял, Андрей.
- Где вы находитесь? - спросил капитан. Над головой просвистела пуля.
- Мы в пяти километрах от вас, - ответил майор. - Я тебя вижу на карте.
- Особая метка?
- Да. Ждите. Мы ускоримся. Минут через пять у вас будем.
- Давай, майор. Мы долго не протянем, - капитан выключил рацию.
- Ну что? - с надеждой спросил Лёха.
По внешнему виду Андрея было ясно, он чем-то озабочен. Оно и понятно: если Дротов не успеет, что вероятнее всего, то миссию смело можно считать проваленной.
- Через пять минут будут, - удручённо ответил Беглов.
- Да от нас ничего не останется!
Андрей понимал, что это тупик, но как любит говорить один сталкер, безвыходных положений не бывает в принципе. Так же он понимал, что всем им сегодня, в полном составе, не добраться. Бежать навстречу майору - бесполезно: инквизиторы их просто-напросто расстреляют. Отбиваться - бессмысленно: хоть Андрей и достал свой "стратегический запас" из схрона, боеприпасов было мало. "На десерт" их могли забросать гранатами. Выход был один, но Беглову до ужаса не хотелось через него "выходить".
Казалось, он думал вечность, на самом же деле прошло, наверное, секунды полторы.
- Останется, - сказал капитан. – Берите кейс и валите навстречу Дротову вдоль вон того оврага.
- А вы?
- А что я? – спросил Андрей. – Я буду вас прикрывать. Оставьте рожка 2.
Лёха попытался было возразить, но капитан сделал такое строгое лицо, что сержанту расхотелось возражать, поэтому, отдав магазины капитану и отдав приказ знаками остальным «за мной», двинулся вдоль оврага, как и было ему сказано.
«Чтож, Бегун, повоюем, - сказал сам себе Андрей»
Он перезаряжал АКМ, когда мельком увидел метнувшуюся тень между деревьев.
«Так, это галюны что ли? – подумал капитан»
Не успел он повернуться в направлении инквизиторов, как рядом раздался взрыв, который оглушил капитана. Хорошо, что его костюм «сева», сделанный по его собственному заказу, превосходно защищает от осколков. У Беглова всё расплылось перед глазами. Последнее что он сквозь пелену тумана в глазах видел, перед тем как потерять сознание, так это кто – то склонился над ним и взял его на руки...
Капитан очнулся в какой - то комнате. Она выглядела жалко: разбитые стёкла, облезлые стены, поломанные шкафы.
Голова после взрыва ещё болела, но не сильно. Тупая боль приняла на себя левый висок. В комнате было немного прохладно, несмотря на то, что горел костёр...
Вдруг слева послышался шорох. Андрей медленно повернул голову и увидел паренька, сидящего в полтора метрах от костра. Капитан сначала и вовсе не заметил его: он сидел в тени. С его-то стороны и тянуло холодом, от которого мёрзнет не тело, но душа. Подойдя поближе, Беглов заметил, что паренёк одет в чёрный кожаный плащ. Он (плащ) был таким черным, словно в его цвете сконцентрировалась вся тьма этого мира. Андрей принял было его за отмычку: молодой, низкий, в простом кожаном плаще, с «калашом», у которого чёрные, такого же цвета как и плащ цевьё и приклад. Капитан уже где-то слышал про это, вот только не мог поверить своим глазам.
«Нифига се! – удивился Андрей, когда «отмычка» посмотрел на Капитана. – С какого он мне помог? Нет, я, наверное, всё ещё сплю»
- Ты не спишь, - сказал паренёк. – Это на самом деле так.
- Ага. А чего ж ты меня спас? Мимо пробегал, увидел сталкера, отбивающегося от инквизиторов, и решил помочь?
- Что-то вроде того, - сказал паренёк, улыбнувшись.
У Беглова не осталось сомнений. Это был тот, кто один из самых первых сталкеров добрался до легендарного и загадочного Монолита, тот, который загадал желание, которое исполнилось, тот, который возвращался с знатным хабаром, тот, которого бюреры замуровали в стены четвёртого энергоблока атомной станции. Это был один из нескольких призраков Зоны – Дима Шухов или как его ещё называют бродяги Чёрный Сталкер.
- А почему вы мне помогли? – Андрею было как – то неудобно, что он двадцати летнего салагу называет на «вы», хотя Рэду было далеко за двадцать, да и не салагой он был. Хотя может это он из -за уважения к призраку? Кто знает.
- Я всегда рад помочь настоящим сталкерам, готовые умереть за своего друга, которые никогда не крысятничали... И вообще, чего ты на «вы»? Говори на «ты» смело.
Андрей кивнул в ответ. Он хотел было посмотреть КПК, но понял, что оставил его там. Открыл ПДА.
- А где мы находимя? – спросил Беглов. – И что с моими бойцами?
- Мы находимся на западной окраине Свалки, а с ребятами всё нормально. Да кстати, насчёт ребят. Передай Карпову, чтобы в следующий раз взял боезапаса побольше. Большакову, чтоб другой АКМ взял: теперешний заклинит. Семёнову, чтоб не трепал языком. А ты запомни, что ключи от «ЗИЛА» лежат... Ну как та хрень называется, которую опускают, чтоб солнце в глаза водителю не светило? Короче там. Рублю – РПК в оружейке и пусть выбирает «сто тридцатый», а не «урал». В последнем топлива нет. Да, и передай ему же, что надо набирать 138. Всё понял?
- Да. Спасибо за информацию, - поблагодарил капитан призрака.
- Не за что, - сказал Шухов и протянул руку.
Андрей знал, что руки в Зоне не тянут, поэтому замешкался. Он же не мог этого вслух сказать.
- Правильно делаешь, что не тянешь, - сказал Рэд, подмигнув. – Будь здоров, сталкер.
- И тебе не хворать, - сказал Андрей, улыбнувшись.
Чёрный Сталкер прошёл сквозь стену и исчез.

Когда я вернулся в бар, народу собралося поболее. Это была нейтральная территория, поэтому здесь могли сидеть Долг, Свобода, нейтралы, Чистое Небо. Бывали даже и монолитовцы. Несмотря на противоречущие идеологии группировок, драки здесь были очень редко, и то по-пьяне.
Найдя столик, за которым сидели долговцы, я подошёл к нему в надежде узнать что либо о Бегуне. Собрались здесь как нельзя кстати знакомые личности, с которыми не раз и не два выбирались из такой задницы, что будь здоров, были и те, которых я на собственном горбу тащил до Доктора или же до своих.
-О, Рубль, ходь сюды, - сказал один из должников.
-Здорова, мужики, - я поздоровался со всеми и присел рядом.
Мы пропустили пару рюмок водки Чёрный Сталкер. Эти бойцы не пользовались особым авторитетом среди своих. Однако мне сейчас это было "до фени".
-Ну давай рассказывай, - сказал один из них с сержантскими погонами человек лет тридцати пяти невысокого роста.
-Чего рассказывать-то? - спросил я, вздыхая.
-Ну как "чего"? Ты ж недавно к центру ходил...
-И что, что я ходил? Нельзя что ли?
-Хватит комедию ломать, - сказал другой. - Ты ведь чего-нибудь и узнал теперь.
-Ну есть немного, - начал я неохотно.
-Ну так давай, говори чё узнал, - сказал первый, которого звали Шнуром. - Ты нам, мы тебе. Всегда ж нам помогал, да и мы тебе за это хабаром платим.
-С этим вы немного опаздали, ребята, - сказал я, глубоко вздыхая. - Где ж вы раньше были? Я её Каштану продал и дал слово о нераспрастронении конфедициальной информации, так что все вопросы к нему.
-Ну-ну, тебе виднее, - скзал Шнур, усмехаясь.
"Мда, - подумал я. - Вот блин не терпелось. Ну да шут с ним. Каштан помочь обещал"
Я не выпил ещё и пару рюмок Чёрного Сталкера, как в моём кармане завибрировал КПК.
"Каштан, - подумал я."
Достав КПК из кармана, убедился, что сообщение от Каштана. Он попросил меня зайти к нему. Пару минут спустя я сидел в кабинете у торговца.
-Заходи, садись, - сказал мне Каштан, указывая на кресло.
Я сел на предложенное мне место. Барыга очень любил зелёный чай. У него всегда был только он. Однако им Каштан редко кого баловал, но я постоянный посетитель и он меня таким чаем жалует.
-Ты слышал кто такие инквизиторы, - спросил меня Каштан.
-Ну да. Пару раз и постреливал в них.
-Так вот. Недавно прошёл слух, что инквизиторы исследовали антены монолитовцев... Ты знаешь что это?
-Конечно. Я даже видел как они им молятся.
-Инквизиторам удалось понять, как эта хрень действует на монолитовцев и как она работает. Ты понимаешь к чему это может привести?
-С помощью этого можно весь клан себе подчинить, - сказал я.
Это было для меня шокирующей новостью. Если инквизиторам удасться подчинить себе монолитовцев, такое начнётся.
-Да, мой друг. Первым кто узнал о том, что инквизиторы разгадали загадку антены-Долг.
-Конечно. У них, я слышал, там свой человек есть.
-А то. Командование Долга решило выкрасть документы об исследованиях.
"Выкрасть документы? - подумал я. - Во дают. Штаб инквизиторов покруче третьего рейха стерегут. Хотя там есть спецы и есть кого послать."
-Так, не означает ли это то, что тот, о котором я тебя спрашиваю, отправился выполнять сие задание?
-Да. На это задание отправился Бегун, - заключил торговец.
-Вот засранец! - сердито сказал я. - Какая нелёгкая его туда понесла?
-Он сам туда просился, - сказал торговец, нахмурившись. - Четыре дня тому назад, с заданием собрать документы сследованиях, по возможности убрать учёных, работающих на Инквизицию. Но...
-Но не было того, на кого он мог положиться, вполне уверенный, что я не облажаюсь, - сказал я перебив торговца. - Чёрт... Так, Каштан, у тебя патроны "7,62" есть?
-Ты чё, Рубль? Уж не собираешься ли за Бегуном? - спросил барыга.
-Нет блин. Я в туристический поход иду. Конечно за Андрюхой. Короче, патроны будут?
-Так он же четыре дня тому назад ушёл, а условились на два.
-Да и чёрт с ним. Как с патронами?
Если я взялся за дело, то пока его не доделаю-не остановлюсь. Торговец знал об этом. Знал, что если мне что-то в голову взбредёт, то пока я не сдохну или не сделаю как мне надо, отговаривать меня бессмысленно.
-Будут, - угрюмо сказал торговец. - Сколько?
-Рожка четыре, - ответил я, вставая.
-Что не два?
-Мне сейчас важна скорость, поэтому налегке пойду, - ответил я.
-Ладно, - сказал Каштан. - Я сейчас Сотке скажу. Зайдёшь на склад. Больше ничего не надо?
-Нет, - ответил я.
-Ладно. Рубль, будь осторожен.
-Ты ещё плач Ярославны тут устрой, - сказал я. - Ничё, Каштан, прорвёмся.
После разговора с Каштаном, направился к складу. Склад представлял из себя нечто вроде сарая, если посмотреть снаружи. Покосившийся сруб в некоторых местах прогнил от дождей, в крыше зияло несколько приличных дыр. Но это только снаружи. Внутри сарая был только лаз в склад, а сарай это так, прикрытие. На складе у Каштана чего только не было: автоматы, пистолеты, пулемёты, снайперские винтовки, боезапасы, мины, бронежелеты, противогазы, аптечки, ПНВ и кучи ещё каких-то коробочек с непонятными мне риунками. Сам же склад напоминал нечто вроде лаборатории, что не удивительно. Внутри было немного прохладно. Стелажи, на которых лежало вышеупомянутое, были сделаны из дерева. Аккуратно поставленные коробки наводили на мысль, что здесь хозяин каждый день бывает и что-то подправляет, что-то переставляет, но сам Каштан сюда недели две не заходил.
Всё барахло, которое находилось внутри склада поставлялось из-за Периметра. У Каштана свои связи, свои люди. Тут договорился, там деньжат отстегнул и пожалуйста, хоть Пентагон тут располагайся.
У входа в сарай меня ждал Сотка с моим снаряжением.
-Держи, - сказал он мне, протягивая разгрузку.
-Каштану скажи, что деньги потом отдам.
-Хорошо, - утвердительно кивнул Сотка. - Удачи тебе. Она понадабиться.
Накинув разгрузку, или как его ещё на "местном языке" называют "лифчик", я лёгким бегом направился домой.
Добравшись, я тут же полез в подвал за бронежелетом "Сева". Этот костюм превосходно защищал от воздействий аномалий. Умелые руки одного сталкера и мои немалые кучки денег сделали своё дело: после рук Лодочника костюм предоставлял хороую защиту от всего "вредного", да и вес самого костюма уменьшился. Также я взял с собой мой верный АКМ с "оптикой", рюкзак, УДА 9 (упрощённый детектор аномалий) и артефакт "Бенгальский огонь", который хранил на всякий непредвиденный случай. Хороший артефакт: придаёт сил и бодрости, при этом он не "вредина".
Надев "Севу", поверх него "лифчик," повесив на пояс артефакт, приспособив к глазу УДА и предёрнув затвор друга АКМ-а, я направился к лесу, откуда был сигнал Бегуна.
Пятнадцать километров я пробежал по моим прикидкам минут за восемь: сказывалось действие артефакта. Тут, откуда был сигнал моего коллеги, теперь его небыло. Сигнал пропал.
"Что за хрень? - подумал я. - Так, у Бегуна должен быть ещё ПДА."
Я переключил поиск на режим поиск по ПДА. Бегун, тоесть его метка, была на северо-западе Свалки и мигала зелёным цветом, что означало хозяин в безопасноти.
Собравшись уже уходить, я вдруг увидел труп. Надо мной взяло верх любопытство, которое меня сведёт когда-нибудь в могилу. Я подошёл поближе и понял, что это место недавнего боя. Повсюду были трупы. Я насчитал мёртвых инквизиторов тридцать пять штук. Их распознать было нетрудно: на левой стороне груди был значок, изображающий нечто вроде костра.
"Интересно, - подумал я. - В кваде четыре бойца, ах, Каштан говорил , что они в пятером ушли. Ладно, пятеро. И что? Каждый по семь? Чем же они их тогда мочили? Патронов-то маловато поди осталось."
Я ещё раз внимательно осмотрел тела. Они выглядели ужасно: больше чем у половины сквозные дырки в голове.
"Профессионал, - оценивающе подумал я. - Все, кто с дырками в голове лежат лицом уткнувшись в землю, следовательно, снайпер бил точно и быстро."
Редкая удача! Я наткнулся на "двадцатого", который лежал также, с такой же сквозной дыркой, но напротив дерева.
"Хех, вот тебе и профессионал, - усмехнулся я. - А вот сейчас посмотрим."
Достав свой нож, с которым я никогда не расстаюся и прикинув рост инквизитора, я подошёл к дереву, уверенный, что кроме обычной пули ничего не найду.
"Тысяча чертей, - проклял я себя мысленно. - В Зоне ни в чём"нельзя быть уверенным."
Как бы в подлинность этой мысли я достал пулю, которую сначала принял за обычную, но чуть повернув, обнаружил такой же значок, как на груди инквизиторов.
Опа на! Вот это номер!
Сомнений в том, что это пуля прошла через голову инквизитора не было. Кора дерева не успела ещё засохнуть. Выстрел был произведён недавно и стреляли в инквизитора. Факт.
Проведя воображаемую линию сквозь инквизитора, я примерно обнаружил траекторию пули и место, откуда стреляли.
"Очередной труп там, - подумал я."
Я подошёл к месту, где располагался снайпер, как выяснилось их было двое. Два следа ведут только к этому месту и дальше отсюда на североапад Свалки, если же снайпер не сменил направление.
"Значит снайпер прибыл на место с другой стороны, - начал рассуждать я. - И за Бегуном следил? Допустим. А почему сам не переложил? Что-то важное хотел узнать? Ладно, пока пропустим. Второй след-кто это? Убийца первого снайпера и инквизиторов? Скорее так оно и есть, потому что только второй след уходит на Свалку... Так, стоп! Где труп первого? "
Я посмотрел вокруг: рядом ни следа, кроме тех двух, что сделали оба снайпера.
У меня был только один вариант. Утащить второй первого не мог, да и не надо это ему. Значит-первый вариант.
Я потрогал под собой землю-рыхлая. Я немного откопал ножом и передо мной предстал труп бойца "Греха"!
"Это что же плучается? - вновь начал я про себя. - Этот видел Бегуна, видел инквизиторов и решил помочь Долгу? Бред. Но почему же патроны со знаком инквизиции? Или же этот только наблюдал? Но профессионал это был точно... Сейчас проверим..."
Я потрогал оба указательных пальца. Как я и думал этот только наблюдал. Использовав оптику, убедился, что профессионал: пуля прошла между двумя близкостоящими деревьями, не одно которое не задела.
"Итак, подведём итоги. В наличии: двадцать трупов инквизиторов, которых положил второй снайпер-профессионал, задание Бегуна, ни одного убитого долговца и куча-мала мыслей, вариантов и догадок."
Всё мне было более-менее понятно. Смущали меня только две вещи: зачем было закапываывать труп грешника и кто был вторым снайпером, положивший больше половины примерно за тридцать, как максимум, секунд? Последнее мне позволило "вычеркнуть нескольких из списка подозреваемых": Сайгу, Софу, Перца и Кима.
Стемнело. Солнце уже почти зашло за горизонт. От него остался толко яркий бугорок. Включив ПНВ и собираясь уходить, я услышал голоса.
-... да не могло же пятеро сталкеров наших положить, - донёсся до меня чей-то голос.
-Мы перехватили их разговор. К ним на помощь...
-Да какая нахрен помощь? Те были в десяти минутах от них. И вообще, четверо из пятерых ушло, - нагло перебил первый второго. Полная жопа. Чего теперь делать? Где их искать?
-Эти сталкеры наверное из Долга, - сказал второй инквизитор.
-С чего ты взял Долг по квдам на задания ходит, в кваде четверо...
-Клей, а ты своей тыквой не подумал, что они так специально сделали, чтоб не просекли? Есди ты пойдёшь на вражескую территорию, то ты не пойдешь же с флагом инквизиции и с ором "Я-инквизитор"? Вот и эти тоже...
-На дерьмо это всё похоже, - вновь перебил Клей.
-Ладно, даваосмотрим, может чегоинтересного найдём.
Клей заржал.
-Ага. Хрен ты тут собачий и то не найдёшь. Не видно ничего же.
-Да ладно, проведём время да и...
От тебе сталкер и Юрьев День! Надо куда-то прятаться, иначе найти могут. Я затарился в кусты, что были подле, сжав рукоять АКМ-а. Между тем инквизиторы подошли ближе.
-Охренеть, - сказл Клей. - Крыс, ты заметил, что большинство наших снайпер положил?
-Чего? Думай что говоришь! Снайпер-то на нас работал.
"Теперь ясно, откуда у грешника патроны инквизиторов, - подумал я. - Но кто же был вторым?"
-То-то и оно, что работал, - настаивал Клей. - Его грохнуливо время перестрелки.
-Точно. Так, мы уже что-то накопали, - сказл Крыс. - так что меньше получим, чем расчитывали.
-Мда, - печально сказал Клей. - Теперь так гонять будут.. А всё из-за этого Рыжего, проворонил, сука, - сказав это инквизитор сачно сплюнул. Ладно, Крыс, пошли.
Оба бойца затопали в напрвлении своей базы в Рыжем Лесу.
-Ну, бегун, - вслух сказал я, когда инквизиторы скрылись из виду. - У меня будет к тебе пара вопросов.
Я случайно наткнулся на пенёк. При помощи ПНВ обнаружил КПК разбитое, да АКМ. По старому рисунку на прикладе было нетрудно определить, чей это ствол...

"Кому надо берите". Пропуск тире перед "берите".
"- (здесь должен быть пробел) Товарищ капитан, - обратился Семёнов. - А откуда у вас столько? - спросил он." В одном предложении и "обратился", и "спросил".
"Подзаправившись сытным завтраком и уложив рюкзаки так, чтобы ничего не торчало и не мешало (запятая) если придётся "делать ноги", рассовав магазины по карманам разгрузки, квад Долга из пяти человек, (тут запятая ни к чему) двинулся в направлении Свалки." Длинное предложение, в котором слишком много деепричастий. К тому же, завтраком обычно подкрепляются, а не подзаправляются.
"Дул приятный лёгкий ветерок, листья, опавшие на землю и покрывшиеся темно-серой краской, шелестели под ногами." Там что, военные потрудились?! кто листья краской покрыл?! Лучше сказать "потемневшие листья" или "жухлые листья".
"Лишь изредка доносилися стрёкот автомата", Стрекот, а не стрёкот.

"Такое начало дня в Зоне не радовало капитана". Повтор слов "радовало" - не радовало".
"Из того места донеслось слово из трёх букв." Ваще жесть. Из какого места, позволь спросить?! Лучше уж "Оттуда (откуда, кстати?) послышалась ругань".
"Сам же капитан сел, прислонившись к большому поваленному дереву спиной. Севшие на "хвост"" (повтор: "сел" - "севшие") инквизиторы поняли, что сталкеры занют, что не одни." Ну, еще бы! кто-то ведь ругнулся! как тут не понять?!

-Тогда мы заберём это у ваших трупов, - проорал, (не надо запятых, так как определяемое слово "инквизитор" стоит после оборота "явно озлобленный") явно озлобленный, инквизитор.
"-Ну чтож, попробуй, - усмехаясь, сказал Андрей. Он кинул гранату туда, откуда говорил инквизитор скорее так, для устрашения." Коряво. Лучше "бросил на звук голоса", а потом - тире перед "скорее для устрашения".
"На его удивление (запятая) после взрыва, немного оглушившего, (как можно "немного оглушить?) послышались стоны инквизиторов." Что удивительного в том, что граната причинила вред врагу?
Сквозь небольшую щель между веткой и стволом поваленного дерева Андрей просунулствол (раздельно) "калаша"


"-Да. Ждите. Мы ускоримся в темпе. " Ускориться в темпе - это тавтология. Просто "ускоримся" достаточно.

"По внешнему виду Андрея было ясно, он чем-то озабочен. Оно и ясно: (повтор слов "ясно") если Дротов не успеет, что на девяносто процентов вероятнее всего," Снова тавтология. Достаточно "вероятнее всего", и ли тогда "что почти со стопроцентной вероятностью так и будет"
"На десерт" их моги забросать гранатами." МогЛи.
"Казалось, он думал вечность, на самом же деле прошло всего секунды полторы." Откуда такая точность?
-"Берите кейс и валите навстречу Дротова вдоль вон того оврага." Навстречу Дротову.

Лёха попытался было возразить, но капитан сделал такое строгое лицо, что сержанту этого делать (сделал - делать) не хотелось, поэтому, отдав магазины капитану и показав знаками остальным (отдав знаками приказ) «за мной», двинулся вдоль оврага, как и было ему сказано.

Не успел он повернуться в направлении инквизиторов, как рядом раздался взрыв, который оглушил. (кого?) У Беглова всё расплылось в глазах. (перед глазами)
Последнее что он видел, перед тем как потерять сознание, так это кто – то склонился над ним и взял его на руки... (как он мог видеть, что его берут на руки? со стороны, что дли, смотрел?)
«Тупая» боль «прибрала к рукам» левый висок. (Тупая боль - можно без кавычек. Боль прибрала к руками висок - бррр! что за художественный образ такой?!)
"увидел паренька, сидящего в полтора метрах от костра. ...Подойдя поближе, (он что, полтора метра ПРОШЕЛ? а с места заметить не мог?) Беглов заметил, что паренёк одет в чёрный кожаный плащ, но цвет был не просто чёрный, а какой-то особенный (какой это - особенный цвет?).
"молодой, низкий, в простом кожаном плаще, с обыкновенным «калашом», у которого чёрные, такого же цвета как и плащ цевьё и приклад". Ничего ж себе - обыкновенный калаш с черным цевьем и прикладом!
"У Беглова не было сомнений." Лучше написать - не стало сомнений, так как вначале они были. "Это был тот, кто один из самых первых сталкеров добрался до легендарного и загадочного Монолита, ..." - длинное и странноватое предложение.
"-А почему вы мне помогли? – Андрею было как – то неудобно, что он двадцати летнего салагу называет на «вы», хотя Рэду было далеко за двадцать, да и не салагой он был." Противоречие: гг знает, с кем говорит. Почему тогда ориентируется на мальчишескую внешность?

"Говори на «ты» смело." Обращайся на "ты".
"Ну как та хрень называется, которую опускают, чтоб солнце в глаза водителю не светило? " Ее называют "щиток".

"увидел паренька, сидящего в полтора метрах от костра. ...Подойдя поближе, (он что, полтора метра ПРОШЕЛ? а с места заметить не мог?) Беглов заметил, что паренёк одет в чёрный кожаный плащ, но цвет был не просто чёрный, а какой-то особенный (какой это - особенный цвет?).

глубокая ночь повисла над Зоной. Эта ночь чем-то отличалась от всех остальных . Что-то в ней было необычное. Чёрный мрак стоял до полуночи, пока не вышла луна. Она воссияла на небе и словно прогнала тучи, из-за которых показались звёзды. Свет яркой луны освещал рыжий лес.
завыли слепые псы. Их вой отличался от воя настоящего пса. Вой слепых мутантов более походил на громкое уханье.
но вот, для всех обитателей леса случилось нежданное. раздался такой вой, что уханье слепых псов средь него меркло. в Зоне выла собака. Она выла всю ночь на пролёт. её вой заставил поднять матёрого псевдопса свою запачканную морду кровью мертвой псевдоплоти, которую он сейчас ел. сталкеры, что грелись недалеко у костра замолчали и стали вслушиваться в протяжный и горький вой.
в Зоне выла собака, живая собака.

в баре "Штирлиц" стояла тишина. ещё бы, сейчас шесть вечера, а значит, что бродяги подойдут лишь через час. все только собираются возвращаться в свой экс-дом. сам бар расположился недалеко от выросшего леса на краю свалки. он представлял собой большой металлический бункер окружённый траншеей и вышками. если бы не Немец, то бункер продолжал бы гнить и нарастать "мхом". Немец, один из первых сталкеров, "Первопроходцев". это группа сталкеров, которые первые прошли в Зону и принялись её исследовать. однако потом пришли другие. они обьявили охоту на "Первопроходцев" позавидовав их славе. группа из сорока человек была почти полностью истреблена и остались лишь семеро. двое открыли первые бары вместе с отмычками, которые прибились позже, а пятеро стали одиночками и вступили в свою группу, которую назвали позже "Свобода". вскоре группа наполнилась и переросла в клан анархийцев. "Долг" пришёл гораздо позже...

ближе к концу 2009.
группа состояла из пяти человек: Киргиз, Шмель, Чес, Гун и Мясник. парни навсегда забыли своё прошлое "Первопроходцев" и стали свободными, что и послужило названию их группы "Свобода". своей целю парни считали защищать Зону, а не воевать с ней.
первая ходка группы "Свобода".
недалеко от военных складов.

группа направлялась через деревню. когда-то там проживали "отшельники", старики, которые живут там со времён первой катастрофы.
стоял хороший солнечный день. лёгкий ветерок обдувал лица сталкеров. недавно был выброс, и парни набрали много артефактов, которые теперь намеревались продать или обменять у стариков на старое снаряжение и еду. отшельникам арты были нужны для всего подряд: обработки вещей, оружия, а некоторые даже пробовали обработать овощи.
- парни, а слышали анекдот, - начал вдруг Чес. - вот, только что сочинил. сидят два сталкера. один молодой, а другой матёрый, двустволку чистит. новичок спрашивает: "а если бы вас окружили все мутанты Зоны, а у вас только один патрон, чтобы вы сделали? меня застрелили, или себя?". "Хэ, конечно тебя! за то что накаркал..."
из уважения сталкеры сделали вид, что засмеялись. они уважали друг друга в группе и были друг за друга горой.
группа вошла в деревню. здоровый и мускулистый мужик с РП-74 в руках и одетый в броню, с трубками и аккумуляторами недовольно прищурился и стал слушать. его звали Шмель. он и по характеру был такой острый как шмель. хотя по мускулатуре ему больше бы пошло имя Танк.
- мужики, - начал он. - что-то тут не так. на этом месте всегда старик сидел и помидорчиками торговал, а теперь его нет.
все вдруг остановились и задумались.
- а помидорчики-то вкусные были, - сказал Чес. Чес отличался от других простодушием и не таким уж сильным разумом. он часто шутил, не воспринимал всё всерьёз.
- да, помидорчики ничего были, - заулыбался Гун. Гун можно сказать схож с Чесом по характеру, однако он умнее него и может во время выйти из "оцепенения" и начать думать, что Чес не мог.
- Киргиз, эти два придурка опять под наркозом похоже. разреши подзатыльник дать, а? - обратился Мясник к Киргизу. Мясник полная противоположность Чеса и Гуна. он не улыбается почти никогда, ну разве что притвориться что ему смешно, всегда думает наперёд, здравомыслит. а Мясником его прозвали потому что он носил с собой тесак и был немного полноват, как и все мясники.
- отставить. эти укурки всегда под наркозом, и чтобы ты им дал как в прошлый раз? - это был Киргиз. Киргиз был лидером группы. он характером вышел на мягкого человека. всегда поддерживал друзей, мог поговорить с ними об их проблемах. человек такой.
- ну а что? нормальный подзатыльник...
- да? прикладом по башке и они были в наркозе ещё около часа! вообщем хочешь, ты их потом тащи. а почему же никого нет?
вдруг раздался оглушительный рёв. группа мгновенно заняла круговую оборону. у всех кроме Шмеля были АКМ и АКСУ. рёв послышался отовсюду. парни поняли, что окружены.

…Всем бойцам группировки «Долг», сложившим свои жизни в борьбе с Зоной, посвящается
Я шел из магазина. Список жены был просто огромный, и сумки соответствующие. Духота сводила с ума, хотелось побыстрее попасть в прохладу дома. Сознание автономно фиксировало всю окружающую обстановку. Чем то не понравилась выбоина в асфальте- значит обойдем, в темном подвальном окошке может что то прятаться, туда бы гранату, но нету, к счастью. Просто быстро проскочим.
Мой путь пролегал мимо школы. С торца стояла кучка подростков и курила. Потянул носом. Отнюдь не табаком они балуются. Так воняло лишь от «фрименов», гребаных любителей свободы. Какой то патлатый парень перехватил мой осуждающий взгляд и нагло выпятил челюсть.
-Проблемы, мужик?
Подсознательно я уже просчитал тактическую ситуацию. Укрытия, сектора обстрела, пути отхода, но…Гале это не понравится.
-Нет, ребятки.
-Так вали отсюда к едрене-фене.
Я продолжил путь. Сколько раз повторять, это не Зона, здесь другие правила.
Из подвала раздалось рычание. На автомате бросил сумку, отскакивая от входа, рука зашарила в поисках автомата. Из проема выскочил здоровенный пес. Не слепой, просто бродячий. Зверюга уставилась на меня, я проделал тоже самое в ответ. Началась игра в гляделки. Кто отвел взгляд, тот и проиграл. Частенько смертельно. Но нет в мире такой твари, перед которой отступит бывший «долгарь» .Что мне какая-то псина после кровососов и контролеров. Она это поняла и поскуливая скрылась в подвале.
Поднял свои продукты. Ну вот, опять половина в смятку. Рядом как назло оказались какие то бабки. Понеслось! «Пьянь какая то», «А с виду интеллигент», бу-бу-бу,бу-бу-бу.Как они любят обсуждать «молодежь»! Хотя мне самому под пятьдесят.
Дома Галя устало посмотрела на пробитый пакет молока. Молча подошла и прижалась ко мне. Как же меня достало это проклятие, «синдром Зоны»! Уже десять лет как все закончилось, но «старушка» меня не отпускает. Постоянные кошмары, рефлексы выхватывания оружия, оценка ситуации. Даже в магазин хожу как по аномальному полю. В первый год болты с собой таскал.
-Прости,-что еще я мог сказать?-Я пытаюсь…
-Так не едь завтра,-когда она говорит Так, тихим грустным шепотом, хочется просто застрелиться.
-Это мой долг, ты же понимаешь. Я не могу предать их.
Она молча отстранилась и пошла на кухню.
…
Пять часов. Я проснулся за минуту до будильника. Тихо встал. Галя сопела, видя какой то сон. Надеюсь приятный. Хотя за что она меня любит, не пойму. Психически неуравновешенный, неспособный дать ей полноценного ребенка, с механическим протезом вместо ноги. Инвалид, одним словом.
Собрал снарягу и провиант. Еще раз посмотрел на жену, на квартиру и вышел в наступающее утро. Нормальное утро нормальной Земли. Ради таких моментов стоило жить и умирать, борясь с Зоной.
…
Через трое суток, в то же время я уже лежал у Периметра. Укатанная дорога, несколько рядов колючей проволоки, контрольно-следовая полоса, минное поле. Все по стандарту. Значит и прорыв по стандарту. Справа послышался звук двигателя. Одна машина. Навороченный «бизон». Отличная проходимость, портативная пулеметно-гранатометная установка, компьютерный тактический комплекс, крепкая броня и возможность полной герметизации корпуса. Превосходно подходит для патрулирования в «горячих точках».
Броневик медленно прошел по дороге. На макушке слабо мигал сенсор активной поисковой системы. Кто-то их сильно разозлил. Хотя я знаю кто. Включил «гасилку». Делает практически невидимым для любых спец-систем. Но в голове так муторно становится, что забываешь обо всем. Если злоупотребить, так и останешься тупым болванчиком.
Когда военные удалились на достаточное расстояние, пересек дорогу и занялся колючкой. Проделал узкий проход, не зацепив ни одной «сигналки». Как говорят умные люди, опыт не пропьешь, хотя к этому надо асимптотически стремиться.
Минное поле тоже прошел без проблем. Всего уложился в пять минут. Старею.
Я встал, отряхнулся, и направился на север. В сторону четвертого энергоблока.
…
Их я заметил еще из далека. Группа из десяти сталкеров сидела вокруг костерка. Доносился жалобные звуки гитары. Старые потертые комбезы. Знак клана могу назвать даже с закрытыми глазами. У меня на «Заре» такой же. Подошел к компании и тихо пристроился на бревнышке. Не хотел никого отвлекать. Ветераны ушли в себя. Каждый вспоминал дни своего бродяжничества. Потерянных друзей и найденные арты, смешные случаи и смертельную опасность.
Наконец, заявился последний, кого ждали на сходке. Кто-то кашлянул, и все через секунду стояли, вытянувшись в струнку. Полковник устало кивнул, как бы отдав приказ «вольно». Все расслабились, начались разговоры. Все мы знали друг друга как облупленных. Двенадцать сталкеров, пришедших помянуть павших товарищей. Двенадцать бойцов «Долга», переживших последнюю бойню у Саркофага и переломивших историю. Двенадцать потерянных душ, протянувших еще десять лет на Большой Земле, не пустив себе пулю в лоб. Десять лет с момента исчезновения Зоны.

Тёмное, холодное утро встретило стакера в его малинкой квартирке. Встав с кровати, он пошёл с хмурым лицом в ванну, умываться. Умывшись, по пути на кухню вспомни, что должен позвонить.
--Алё, Енот?
--Да, -- ответил человек на том конце труппки.
--Короче, я ухожу уже через два часа. Ты смотри сам, хочешь, пошли со мной, хочешь, встретимся в «цене…».
--Давай через пол часа в баре «Литр».
--Окей. Пока.
--Всего хорошего.
Сталкер повесил труппку и пошёл, не снимая с лица хмурое ворожения, готовить есть. Поев, ушёл в комнату, натянул комуфлированые штаны, обвязал голиностоп бинтом, одел армеёскии ботинки, куртку и ушёл.
Бар «Литр» был не большим и как таковым барам не являлся, так рюмочная. Туда заходили сталкеры после ходки, кто-то оставлял свою снарягу. Бывало, заходили «Кургановцы» и «Ангелы», но было это очень редко. Вот и сейчас там отдыхают пару сталкеров, и ждёт Енот. Попивая квас он говорил с каким-то новичком.
«Сразу видно, что новичок. Ни разу не ходил по Зоне,--подумал Сталкер, только войдя в бар».
--О, вот и наш герой, -- перебив сам заявил Енот, указывая на, только что вошетшиво Сталкера.
--Здравствуйте я – новичок только начал говорить, как его перебил Сталкер.
--Кто это.
--Мой ученик, -- протяжно сказал Енот.
Сталкер нечего ему не ответил, только заказал выпить, тоже квас. Новичок с интересом разглядывал Сталкера, но пока ничего не спрашивал. Бармен принёс врушку отличного, прохладного кваса. Сталкер маленькими глотками попивал темную жидкость. Енот тяжело вздохнул и коротко спросил:
--Шар?
--Да.
От бара до Зоны было рукой подать, всего три с половиной километра. Но чтобы войти в неё нужно было либо заплатить тысячу долоров лейтенанту заставы, либо целый лишний километр полсти по трубам, в кустах и через аномалии. Многие выбирали второе, потому что точно попадёшь в Зону, если от аномалий не погнешься. Да и не у всех была такая сумма, а если и была, то добрые дяди военные открывали огонь в спину.

Вот и наши герои не стали рисковать и поползли. Проползя полпути, Сталкер остановился.
--Ты чего, -- спросил Енот?
--Ветра нет.
--И что? – спросил новичок.
--Это плохо, -- ответил Сталкер.
--Аномалия? – спросил Енот.
--Возможно. Есть гайка, болт или батарейка?
Енот положил в протянутую руку Сталкера болт, и он его тут же швырнул вперёд. Раздался хлопок и в лицо сталкерам ударил ветер.
--Чёрт её дери,--выругался Сталкер.— Назад.
И они тут же пошли назад. Вылезя Сталкер нахмурился.
--Что делать будем? – Спросил Енот.
--Пойдём по верху.
--Что?! Ты с ума сошёл, чтоб нас пристрелили?
--Поползём так яснее?
--Нет, ну реально сошёл.
Новичок стоял в недоумение. Раздался выстрел вдалеке. Все мгновенно упали на землю.
--Это не по нам. Вперёд.
Первым полз Сталке, он зачерпнул горсть камешков и кидал перед собой, за ним полз Новичок, затем Енот. Кинув очередной камешек Сталкер остановился. «Как-то он криво полетел» подумал он. Вскочил на корточки он кинул два камушка вправо и три влево. Два левых тоже отклонились, и они поползи вправо. До конца трубы они доползли благополучно.
--Ну и хорошо,— с облехченеем выдохнул Енот. – Ещё в таком темпе пол километров и всё, мы в Аду.
--Привал? – Спросил Сталкер.
--Привал, -- одобрительно сказал Енот и посмотрел на Новичка. – А ты молодец, не ноешь.
В ответ он лишь только улыбнулся и шмякнулся на землю. Сталкер выискивал свой схорон со снорягой. И нашёл его в куста, в мешочке. Достал из него сумку, пистолет Вальтер П-38 и старенький, но надёжный ППС 43. У Енота был, АК-74у на нём стаял глушитель и увеличена огневая дальность, кто делал модификацию и как она сделана он не разглашал, пистолета у него не было, вместо него у него был обрез двустволки. Новичок не блистал своим оружием, у него был только пистолет Макарова, зато одет он был в хороший костюм похожий на «Долговский», но полностью чёрный и без нашивок. На Еноте был стандартный сталкерский костюм.
--Ладно, всё пошли.
Мини отряд встал и пошёл дальше. Первым теперь шёл Енот, за ним Сталкр и Новичок. До Зоны они дошли минут за двадцать, это сравнительно быстро, потому что у некоторых уходил, целый час, чтобы преодолеть это расстояние, из-за аномалий иногда даже из-за монстров и доходили не все.
--Сейчас идём до «Цены…», а там видно будет, -- сказал Сталкер. –Идём быстро.
--Можно вопрос? – тихо спросил Новичок.
--Что там у тебя.
--Что такое «Цена…»?
Сталкер не ответил, он развернулся и пошёл в сторону «Цены…». Зато ответил Енот:
--Это бар. «Цена смерти». Самый популярный бар у окраины Зоны.
--А кто этот? –Новичок махнул головой на Сталкера.
--О, брат, это легенда, Старлей. Я с ним познакомился два года назад. Я тогда был зелёным. Прибился к поезду со снаряжением шедший в Зону для вояк. Вот оттуда я и забрал этот «Калаш». Потом ели удрал от вояк. Дошёл до «Цены…» там я познакомился с Янки, владельцем бара, стал на него работать, отнести туда, обслужить того. Набрал денег на мало мльски защитный костюм и пошёл в глубь Зоны. Ушёл, признаюсь, не далеко, подорвался на аномалии «трамплин», она и была там в трубе. Только как чудом Старлей нашёл меня ели живым и донёс обратно в бар. Там меня подлатали и он взял меня под крыло.
--Ясно.
--Я так и не спросил, как тебя зовут.
--Я Кирилл. А расскажи что-то про Зону.
--Эта Зона относительно новая. Появилась она после большого выброса в Чернобыле в 2011. Есть ещё две в Англии и Канаде. Сейчас мы на «окраине», чуть дальше завод по переработки мусора. Правее Свалка. За заводом базируются группировка «Земной Ангел» они как «Долг» в Чернобыле. за «Ангелами» деревушка тёмное место я те скажу. Говорят там зомби ходят и ладно они просто ходили да выли, так если они кого увидят, сразу все разрывают его и поедают. Их прозвали «Гологоловые» за то, что у них кожи вообще на голове нет. Как так никто не знает. А ещё левее от завода бункер там базируется группировка «Курган», а они как «Свободовцы». Ну и конечно есть мародеры и бандиты они все здесь на окраине. И ещё если замечиш Цербера, это такая большая собака-мутант беги. Если заметит, такой убьёт. Я думаю, пока с тебя хватит.
***
Я посмотрел на часы-20:02. О, пора закруглятся, или подождать всё-таки приказ о возврате сверху?
--Тёмен, ну что там у вас?! – крикнул я .
--Ещё чуток и всё.
Три грузовых машины были, полностью загружены писком и загружается четвертая, как вдруг небо засветилось нестерпимым светом, голова ужасно заболела, глаза вылезали из орбит будто. Я пополз к машинам, но потерял сознание. Когда очнулся, голова болела ещё больше, но что удивительно прошла она минут за пять. Я подошёл к своим бойцам, все были мертвы. Я кинулся к машинам, чтобы с помощью рации связаться с командованием.
--Центр, центр на связь.
Никто не выходил на связь.

Бар «Цена смерти» был небольшим. Располагался он прямо посреди поля. На первый взгляд деревянная изба, но внутри неприступная крепость. Снаружи его охраняли пятеро верзил, внутри ещё четверо. Владел баром сталкер-торговец Янки, приезжий американец. До появления Зоны пытался завязать бизнес в Чернобыле, но не сошлось. В бар заглядывали все и «Кургановцы» и «Ангелы», а у сталкеров бар пользовался необычным спросом. Были и другие бары и у «Кургана», и у «Земных ангелов», но «Цена смерти» больше привлекал простых, усталых сталкеров. Ещё здесь можно было безопасно переночевать.
Войдя в бар, сталкры сразу же направились в тёмный угол в конце. Устроившись, Старлей попросил Новичка принести выпить.
--Ты же понимаешь, что я его взял только как отмычку? – обратился Старлей к Еноту, так чтобы юнец ничего не услышал.
--Да, конечно. Но мне кажется из него получится хороший сталкер.
--Про Хомика ты так же говорил, но стал он лишь завтраком для Церберов.
--Ну, там он сам в трамплин полез, за медузой.
--А Карлик?
--А что карлик? Вот он отмычка.
--А кто говорил, что вот, мол, мой лучший ученик? А?
--Не ну это я его так подбадривал.
--И не успели мы выйти из бара как он в студень вляполся.
--Ну эт…
--Всё отстань, -- перебил Старлей.
Новичок принёс три кружки кваса.
--Значит так, -- объявил Старлей. – Идём сейчас на завод там у меня встреча со сталкером одним. Он даст мне карту безопасного прохода к Шару.
--А что за шар? – спросил Кирилл.
--Место, где исполняются желания, -- ответил Енот.
--Это место где я стану снова счастлив, -- печальна добавил Сталкер.
Новичок уже было набрал воздух, чтобы что-то спросить, но Енот это предотвратил, встав и сказав: «За не сбывшееся мечты, не чокаясь» и выпил кружку кваса до дна. Новичок сделал тоже самое. Сарлей не стал, он даже не прикоснулся к кружке.
--Надо купит оружие помощнее.
--Винтарез, самое то, -- предложил Енот.
--Рожок маловат. ВАЛ, самое то. Устроеш?
--Я думаю, Янки даст.
Енот направился к стойке. Ветеран и новичок проводили его взглядом. Новичок сразу же оторвал взгляд как Енот подошёл к Янки. Старлей же не отрывал взгляд и всматривался в происходящие.
--А почему Старлей? – спросил Кирилл.
--Тебе это Енот сказал? – сухо переспросил матёрый сталкер.
--Да, а что?
--А тебе не нравится? – также сухо и не отрывая взгляд от Енота, спросил Старлей.
-- Нет по…
-- Так угомонись и сиди, хочешь выпей мой квас, -- Старлей напрягся.
Енот и Янки ушли в дверь рядом с барной стойкой. Через минуту вышел Янки, за ним с тремя спец автоматами вышел Енот. Он подошёл к столику, где сидел ошарашенный Старлей и Новичок, искренни не понимавший в чём дело. Но Енот ушёл обратно и притащил ещё три комбинезона типа «Сева».
-- Это откуда у тебя столько бабла? – Спросил Старлей.
-- А вот. Ладно, пошли переодиватсяа.

ночь... ох и не любил я это время, хотя нет, вру, любил. ведь иногда ночью можно хорошо посидеть в компании, байки потравить, или если повезёт, то новичков развести на ерунду всякую. можете меня называть халтурщиком, но в Зоне доверяй в первую очередь себе. да и почти все опытные и былые сталкеры делают так. сейчас времена такие настали. недавно был Большой выброс, вот с него-то всё и началось. захожие тропки стали опасными, а те места, где раньше не пройти было - самые безопасные. да и мутации к мутантам новым привели. несколько лет назад был точно такой же выброс. теперь же выжить в Зоне ещё сложнее.
когда-то, наверное года три тому назад, я состоял в отряде группировки "Чистое Небо". нас было пятеро: Лис, то есть я, Собачник, Китобой, Сток и Поэт. у нас был нормальный такой отряд, а главным был Сток. однажды на одной операции на Свалке он схлопотал пулю в бок. парень умер лишь через день. боже упаси, как же он мучался. вообщем, наш отряд расформировали, да и вскоре мы выписались из клана, стали свободными ходоками.
прошло три года, а старых друзей я не видел казалось аж десять лет, но вот однажды... время было уже позднее и лишь когда у меня почти не было сил я решил остановиться на привал. ходка принесла свои плюсы. в контейнере я нёс два артефакта: "Ночка" и "Луч". за них можно было выручить как минимум пять тысяч и обед в баре.
веяло лёгким ветерком. он безудержно гнал листья с севера Зоны на юг. нет, выброса сегодня не должно было быть, нет. я же только вчера говорил с Сахаровым. он сверял показания и мне шепнул, что выброс будет в среду, а сегодня только понедельник. ну, чтож, посмотрим.
на небе висела полная и красивая луна. именно она освещала мне дорогу. где-то на востоке выли слепые псы. да я бы сейчас и сам не сдержался и завыл на луну.
вот я разбил лагерь на Свалке, недалеко от старого депо, которое ныне под контролем бандитов и носит название "Станция гоп-стоп". мда, а ведь некогда это был приличный бар под названием "Вялый контролёр".
мой лагерь устроил я под холмом. развёл костёр после того как осмотрел ближайшую территорию. вроде чисто. краем глаза заметил квад "ДОЛГа", проходящий по дороге в направлении Кордона. может патруль, а может отряд, отправленный на задание. "Не моё дело. меньше знаешь, крепче спишь", - сделал вывод про себя я, закусив жареным хлебом.
вдруг, я увидел сталкера, направляющегося ко мне. он был одет в коричневый плащ с капюшоном, а за его спиной виднелась СИГА. эх, старая добрая СИГА... такую предпочитал когда-то Поэт. я подтянул к себе свой "Винторез", так как соблюдал некоторые правила. правило 1: держи всех на прицеле. он подошёл поближе и заговорил:
- здравствуй, сталкер. я, надеюсь, ты не против компании? я на ночлег просто остановлюсь. да и вдвоём ночью проще как-то.
- да, это да, - согласился я, но "Винторез" не убрал, а накинул на него свой плащ, чтобы не заметил. - ну а тебя как звать?
- ты может "Винтарь" уберёшь хотя бы для приличия, или так будешь разговаривать?
меня поразило, как он мог заметить винтовку?
- а ты как?
- поверь мне, я тебя давно знаю, Лис.
я вскинул оружие и навёл на него.
- правда? а я уверен что тебя нет. ты кто такой? - не удержался я.
он снял свой капюшон и противогаз. я сразу узнал того самого Поэта. тот самый украинец с грустными глазами и шрамом на щеке.
- тьфу ты, блин, - убрал я "ВСС" и уселся. - ты предупреждай хоть. здорово, давно не виделись, - я протянул ему руку.
- и я рад тебя видеть, друг, - он снял свой плащ и рюкзак.
тут мы заметили с другой стороны, с дороги, к нам шли ещё двое сталкеров в камуфляжных накидках. не знаю почему, но мне почему-то показалось, что именно эти сталкеры Китобой и Собачник.
- опа, какие люди! - воскликнул сталкер с СВУм2. - мы к вам присоеденимся? а хотя что это я спрашиваю, а?
в этом человеке я сразу узнал наглого и юмористичного Собачника. мы поздоровались и с Китобоем и все дружно присели к костру. нас впереди ждала целая ночь, которая обещала быть очень необычной.

я вот не помню, вылаживал здесь рассказ "Одинокий волк"? может быть выложу его, но он великоват, читать долго придётся.