---

Раздается хлесткий и довольно громкий звук, на мгновение из дула вырывается пламя, и небольшой кусочек свинца со свистом летит к правой ноге сталкера, смачно впиваясь в тело

---

Предложение нужно переписать, много лишнего. Примерно так.

Цитата

---

Раздается громкий хлесткий звук, на мгновение из ствола вырывается пламя, и пуля смачно впивается в правую ногу сталкера.

---

Цитата

---

матовым дымком

---

Не бывает матового дыма

Цитата

---

Ещё раз надавить на скобу

---

На спуск, скоба защищает спусковой крючок.

Цитата

---

Обойма пуста...Достаю обойму

---

Магазин, а не обойма

...Дождь барабанил по палатке, не переставая. Мормон сидел в углу, задумчивым взглядом смотря вдаль...
- Мормон!- окликнули его,- Твоя очередь дежурить!
Кравченко зашёл в палатку, промокший насквозь.
- Ух! Льёт, как из ведра!- сказал Крава и сел рядом с Мормоном,- Будешь?- сказал он, протягивая сигару.
- Я не курю, ты же знаешь.
- Я буду.- сказал Тёмный, садясь слева от Кравы.
- И я.- сказал Марс.

Утро было очень ветренным. Куртки шелестели на ветру, сталкеры шли, путаясь в одежде, спотыкаясь, но всё равно продолжая идти.
Орлов махнул рукой, приказывая рассредоточиться. Отряд подошёл к воротам- караульные громко храпели. Орлов поманил рукой, показывая на второго караульного. Они тихо подошли к спящим воинам, Мормон дал знак что готов, Орлов ответил тем же.
Лица караульных выражали страх, а рот открылся в безвучном крике.
- Долг! Чужаки!
На лице Орлова читался ужас- он понял свою ошибку. Свободовец пошёл отлить и возвращаясь, заметил врага.
- В укрытие!- приказал Орлов и нырнул за будку.
Прозвучала сирена- их расскрыли.
- Ну, гад,- сказал Марс,- и пустил пулю вслед убегающему свободовцу.
Мормону показалось на мгновение, что он оглох. Воздух пронзил звук выстрела и Марс, как в замедленной сьёмке, медленно упал оземь, повернув голову к Мормону...

Перестрелка продолжалась невероятно долго. Свобода всё ближе отступала к главному зданию, долг всё наступал. В подкрепление атакующим, подоспел отряд снайперов, зашедший с тыла. Мормон с друзьями, рванули к главному зданию. Свободовцы один за одним падали, а друзья подступали...
Мормон пошёл первым. Главарь сидел за столом:
- Я ждал вас. Садитесь.- пригласин он.- Наёмники. Готовы продаться за копейку.
Он ударил Мормона кулаком и выпрыгнул в окно, Мормон за ним.
Судя по тому как он бежал, главарь любил жизнь. Мормон на ходу достал ТТ, спустил курок и уже приготовился нажать на спуск, но не успел: жертва дёрнулась назад окрасив доганяющего своей кровью. Орлов всё ещё держал пистолет, испускающий лёгкий дымок.

Вот что снилось Мормону, который лежал в отключке.

Николай сидел на шаткой хлипкой кровати и смотрел в стену напротив. Туда где раньше стоял старый телевизор «Зенит», коричневая тумба и старый матрац, валявшийся тут с прошлой осени. Все это пришлось выкинуть, а точнее продать проходящему мимо каравану не то наемников, не то каких-то других странных обитателей Зоны. Но Николай не переживал, смерть настигнет этих людей совсем скоро. Они даже не догадываются насколько скоро.

Старик сидел на кровати и потирал гладкий приклад своего карабина. Он настолько глубоко о чем-то задумался, что взгляд его потускнел, а глаза погрузились в бездну мыслей. Его дыхание замерло. В тишине комнаты лишь тихие стоны окон нарушали тишину. На улице собиралась непогода, от чего в доме старого сталкера становилось темно.

Электричества в доме не было. Проржавевшая буржуйка, тумба около кровати – вот и вся мебель. Все окна кроме одного были плотно заложены кирпичом и поверх заколочены досками. Под кроватью, спрятанный от чужих глаз и накрытый мешковиной находился люк, ведущий в погреб – пути отступления у сталкера должны быть всегда. Даже если ты старый сталкер.
Раздался стук, и Николай в мгновение зажмурился и сжал оружие, лежащее на коленях. Морщины сошлись на переносице и старик, скривившись, что-то пробормотал в ответ. Стук повторился с удвоенной силой. Молодая кровь бурлила в юном теле совсем еще неопытных сталкеров. Гордость подобных не знает высот, а старику же было плевать на них. Он не собирался бояться каких-то мерзких щенков. И поднявшись, старик посеменил к двери. Непрерывный грохот усилился. Пыль сыпалась, а мелкие кусочки вековой штукатурки падали на пол.

- Открывай дед! – Прокричал кто-то по ту сторону двери. – Не то силой зайдем!

Старый сталкер остановился в узком коридорчике и поднял карабин. И выстрелил.

Еще неокрепшее тело мальчишки лет девятнадцати гулко упало и скатилось с невысокого крыльца. Его друзья кинулись врассыпную, попрятавшись за погорелыми остовами машин.

Сквозь круглое ровное отверстие ударил луч света. Старик прищурился и улыбнулся. Пора научить щенков уважать старые законы. Вход в здание все также находился под прицелом.

- Старый, теперь тебе точно конец! – Заверещал один из парней, высунув голову из-за старого «Москвича».

Старик опустил оружие и, сделав несколько бесшумных шагов, прошел в кухню. Около стены стояла приставная лестница, которая вела на крышу. Закинув карабин за спину, пожилой бродяга взобрался наверх и тут же присел. С улицы все также доносились угрозы малолетних бандитов, которые вообразили себя сталкерами. Но как учила жизнь – даже самого слабого врага не стоит недооценивать. Николай всю свою сталкерскую жизнь следовал неуклонным канонам жизни вольного бродяги. Именно поэтому он до жил до своих лет.

Виляя сквозь груды хлама, старик подобрался к пыльному окошку и выглянул наружу. Двор был как на ладони. Вот и трое ублюдков сидят в своих укрытиях и злостно тявкают в пустоту. Один из их шайки замертво лежал около крыльца. Вооружены они были неплохо и тут Николай задумался. Откуда у них такое оружие: двое с «винторезами», а третий сидел наперевес с «74-ым». Старик давно ждал, что за ним придут, но он не ждал безропотных сопляков.

Ветеран «Долга» усмехнулся. Он никогда не забудет того вечера, когда разбил рожу полковнику Вязову. Шуму тогда стояло много. Только подумать! Боец «Долга» ударил своего офицера! Но полковник Вязов был редкой сволочью, а Николай славился своей прямотой. Выпивая после очередной операции, он все ему и высказал. Завязалась драка, переросшая в массовую поножовщину. За Николаем тогда ушло треть всей группировки. Их изгнали, и они основали свой лагерь. После этого началось трехлетнее преследование предателей. Все это было давно, но старик вот уже второй год ждал ножа в спину. И наконец, дождался.

Толкнув створку, пожилой бродяга приоткрыл окошко и высунул дуло карабина. Жалко дураков, конечно. Раздался выстрел, и юнец с простреленной головой сполз на землю. Оставшиеся мерзавцы кинулись наутек. Вторым выстрелом Николай скосил еще одного. Третья пуля лишь разметала труху в гнилом заборе: мальчишка все-таки успел скрыться из виду.
Спустившись с чердака, старик вернулся в комнату. Нацепив рюкзак, он отодвинул кровать и распахнул крышку люка. Не успел Николай ступить на лестницу, ведущую вниз, как где-то наверху разбилось окно. Он поднял голову, но в ту же секунду прогремел взрыв и дом содрогнулся. Пожилой бродяга поторопился вниз – вот и нож в спину, который он так ждал. Захлопнув крышку и спустившись, старик стал устанавливать заранее приготовленную растяжку. Преследователи явно возьмут штурмом дом и пойдут по его следам, где их и будет ждать сюрприз. Сверху прогремело еще два взрыва.

- Им гранаты девать некуда, осталопам. – Пробубнил бродяга, натягивая леску.

Покончив с ловушкой, Николай включил фонарик и пошел вдоль длинного земляного коридора.

Строганов Николай Сергеевич, 1960 г.
Умер в селе «Луговое» от обширного инфаркта в 2017 году. Известен под кличкой «Магеллан». Ветеран группировки «Долг», участник двух локальных войн (война в 2014 году между торговцами, и двухмесячное столкновения «Монолита» и «Долга» в том же году). Был изгнан из группировки в 2014 году и объявлен в розыск. Возглавлял свободное поселение сталкеров «Баррикада». Последний раз его видели в Зоне в 2015 году. О судьбе до попадания в Зону – неизвестно.



Бойцы группировки «Долг» мелкими группами по два человека, приближались к дому, где по полученной информации засел сталкер по кличке Магеллан. Старый, опытный, известный многим в Зоне бродяга, бывший ветеран «Долга».
Полковник Вязов присел на одно колено и прильнул к оптике. Наконец-то этот старик попался. Столько лет Вязов охотился на этого мерзавца, который дерзнул ему и прилюдно посмел унизить. Никто не смел портить репутацию полковника. Тем более какой-то вшивый прапорщик. Тогда группировка пережила тяжелый кризис. Такие обиды не прощают.
- Созонов! – Позвал Вязов бойца.
- Да, товарищ полковник!
- Начинаем штурм.
Отряд двинулся к намеченной цели. Позади Вязова, дрожа от страха, волочился совсем еще юный мальчишка. Он единственный, кто успел спастись, когда Магеллан открыл огонь. Хотя полковник надеялся, что группа молодых бойцов под видом вольных бродяг сумеют покончить с этой головной болью. Поначалу все шло гладко. Зная характер пожилого бродяги, Вязов надеялся стравить его с юнцами и под прикрытием мести отправить его на тот свет. Но Магеллан в очередной раз спутал планы полковника.
Над округой прогремело несколько взрывов.
- Хорош! – Вязов поднял руку. – Не хочу, чтобы эта крыса погибло под руинами. Лично гниду удавлю. Вперед!
Бойцы «Долга» вновь перебежками направились к строению. Часть постройки загорелось, двери не было, из щелей валил густой черный дым – гранаты сделали свое дело. Несколько бойцов юркнули внутрь, предусмотрительно натянув на голову маски-респираторы. Полковник остался, снаружи вслушиваясь в переговоры своих подчиненных.
- Как же вы так, Юрка, его упустили. – Устало произнес вязов.
- Мы не ожидали, что он выстрелит. Мы хотели неожиданностью взять. – Глаза мальчишки бегали из стороны в сторону, словно старик с карабином вновь мог неожиданно выстрелить.
- Магеллана? Неожиданностью? – Долговец рассмеялся. – Сопляк ты, Юрка. Сопляк.
«И впрямь, чем я думал посылая эту мошкару? Ну, все, что ни делается – все к лучшему. Сейчас прищучим этого жука» - полковник сочувственно посмотрел на трупы молодых парней, которых угробил старый сталкер.
- За все ответит, сука.

Четверо бойцов прошли по узкому коридору и разделились на две группы. На кухне обнаружился проход на крышу. В одной из комнат обнаружился люк.
- Товарищ полковник, мы обнаружили люк. Магеллан, по всей видимости, ушел. – Донесся голос из рации.
Вязов сломя голову бросился в дом. Уже через пару секунд он влетел в комнату и растолкал бойцов в стороны.
- Чего встали, олухи!? – Взревел полковник, передергивая затвор «Грозы». – Вперед, вперед! Он не должен далеко уйти!
Первым в люк полез коренастый боец, глава подразделения, следом стал спускаться сам Вязов, а за ним уже и все остальные.



Юрка стоял во дворе перед горящим строением. Уже вся левая часть крыши была охвачена пламенем. Мальчишка не двигался и, затаив дыхание, ждал. Где-то внутри дома раздался взрыв. Он нервно перехватил оружие и присел. Выстрелов не последовало.
Неожиданно из дома вывалился один из бойцов. Из его ушей текла кровь, сам он шатался и еле стоял на ногах. Юрка бросился на помощь...

Скалкин Юрий Петрович, 1995 г.
Погиб в Припяти от многочисленных осколочных ранений в 2018. Известен под кличкой «Шина». Дослужился в рядах группировки «Долг» до звания капитана. После провальной операции по поимки сталкера Магеллана имел близкие дружеские связи со сталкером Дрозд. Возглавлял боевой отряд «Шершень». Погиб во время операции по зачистки каналов перевозки оружия группировкой «Монолит». О судьбе до попадания в Зону – неизвестно.

Дроздов Семен Алексеевич, 1989 г.
Известен под кличкой «Дрозд». Боец группировки «Долг». Имел звание лейтенанта. После тяжелой контузии во время провальной операции по поимки сталкера Магеллана, был разжалован до рядового. После операции завязал дружеские отношения со сталкером Шина, которому был обязан жизнью. Через год после событий был восстановлен в звании. В 2018 году после успешной операции в Припяти получил звания капитана, но в связи с тяжелым ранением покинул территорию Зоны Отчуждения. О дальнейшей судьбе – неизвестно.

"Старый сталкер остановился в узком коридорчике и поднял карабин. И выстрелил. Еще неокрепшее тело мальчишки лет девятнадцати гулко упало и скатилось с невысокого крыльца. Его друзья кинулись врассыпную, попрятавшись за погорелыми остовами машин."

Телефон противно зажужжал и озарил комнату ярким бледным светом. Леонид перевернулся на бок и взял трубку:

- Слушаю.

Через некоторое время он сел, внимательно прислушиваясь к собеседнику. На лице появилось задумчивость и беспокойство.

- Где Серега? – выслушав ответ, Леонид повесил трубку и пошел собираться.
- Ты куда?
- Да, Гришка – друг старый приехал, просит встретить. – Ответил он жене. – Я ненадолго. Спи.

Мужчина быстро оделся, схватил с тумбочки ключи и покинул уютную двушку в спальном районе Львова.
Старенький «нисан» гулко затарахтел и со свистом тронулся с места. Леонид мчался вдоль еще пустых улиц города на помощь старому другу. Как же давно они не виделись. Год, два? Время после Зоны Отчуждения словно остановилось, загустело. И вот спустя время прошлое вновь напомнило о себе.
Звонил Гриша. Он же Гризли. Боевой товарищ и просто хороший друг, с которым были пройдены и огонь с водой, и сами трубы ЧАЭС. Леонид никогда не вдавался в подробности – если друзьям нужна помощь, он всегда будет первым.
«Нисан» свернул на гальку и остановился вдоль темного ряда невысоких гаражей. Створки самого крайнего были распахнуты. На капоте зеленой «девятки» сидел Гришка.

- Хан! Быстро примчал! – улыбнулся сталкер.
- Как всегда. А теперь давай по порядку и с подробностями. – И они крепко обнялись.
- Пошли. – Гризли прошел внутрь освещенного гаража к открытому багажнику автомобиля.
- Для кого? – Леонид посмотрел на кучу разномастного оружия, боеприпасов и амуниции.
- Лешему. Караван шел в три машины. Проскочила одна. На посту открыли огонь, и только я смог уйти. Одну партию вместе с машиной взяли – всех порешили. А я Штилю потерял. На руках помер.
- Лешему канал на Кордоне что ли перекрыли?
- Там сейчас немцы свою часть поставили. Чего твориться – мама не горюй!

К гаражу подъехал автомобиль. Гризли достал пистолет и боком обошел «девятку». Леонид схватил из кучи гранату и прислушался.

- Раптор! – радостно крикнул Гризли.

Раптор тоже был из бывших сталкеров, как и Леонид. Отряд был почти в сборе. Наемники обнялись.

- Штиля, земля ему пухом, не дожил.

Леонид и Гришка быстро обрисовали старому товарищу события и втроем вернулись в гараж.

- Менты по городу шерстят. – Сказал Раптор. – Если ехать, то на одной из наших с Леней машинах.
- Не пойдет. Они такой шум подняли! Каждую машину на постах шерстят. А другие выезды перекрыты.
- А если разбросать груз на две машины и попытаться проскочить? – Предложил Гризли.
- Брось эти свои замашки! – Леонид нахмурился. – Меня жена дома ждет! Какой прорвемся!? Это, Гризли, тебе не Зона, где воевать можно. И так вон Штилю угробил!
- Чего?
- Ничего! Есть у меня одна идея. – Леонид достал телефон и стал кому-то звонить.

Старенький «нисан» держался на расстоянии от рейсового «Икаруса», который медленно приближался к полицейскому посту.

- А вдруг его тормознут?
- Рейсовый автобус? – Удивился Леонид.
- Твои слова да Зоне в уши! – Усмехнулся Гризли. – Зато нас могут.
- Не будем суетиться. Нас не на чем взять. Машина чиста, документы в порядке, оружия нет.

Гризли вытащил из внутренностей куртки пистолет.

- Какого…! – Леонид выругался и ударил по рулю. – За каким хреном ты его взял!

- Привычка брат!

Леонид еще раз выругался.

- Убери его под сиденье подальше и не смей дергаться! Я не собираюсь из-за твоей дурной головы на Зону. Отсидел свое.

Автобус безмятежно преодолел пост и заколесил дальше по трассе. В воздухе замаячил полосатый жезл.

- Вот же, сука. – Леонид нажал на тормоз и выкрутил руль вправо. – Главное, не суетиться. И чтобы Раптор не сплоховал.

Сотрудник дорожной полиции подошел к машине. Окно открылось, и показалась рука с документами.

- Выйдете из машины.
- Какая причина остановки?
- Досмотр. Ничего страшного.
- Вызываем подозрения? – Усмехнулся Леонид и открыл дверь.
- Откройте, пожалуйста, багажник.

Гризли сидел и не находил себе места. О чем Хан так долго разговаривает с ментом? Багажник проверили, документы проверили – что же еще?! И почему они постоянно поглядывают внутрь. Узнали его? Не может быть. Это все нервы.
Гризли наклонился, достал пистолет и убрал его за пазуху. Леня Хан открыл дверь.

- Выходи, салон осмотрят.

Сталкер покинул салон и встал рядом с другом. К машине подошел второй полицейский, так же с автоматом у бедра.

- Черно наше дело, Хан.
- Не дергайся, Гризли. Забрал ствол?
- При себе. – Сталкер нахмурился. – Какого хера он так пялиться на меня? Узнал?
- Не смей дергаться. – Прошептал Леонид.
- Прыгай в машину. Уйдем.
- Что? – Не понял Хан, но было уже поздно.

Гризли вытащил пистолет и выстрелил полицейскому в затылок. Второй и третий выстрел пришелся на второго сотрудника. Сталкер не мешкал и тут же открыл огонь по патрульной машине, где сидел еще один постовой.
Леонид, проклиная все на свете, прыгнул в салон и включил передачу. Чертов Гризли! Все из-за его неугомонности! Именно из-за него давным-давно и распался отряд. И какой черт дернул пуститься на такую авантюру!
Сталкер расстрелял обойму и тоже залез в машину.

- Сука! – Только и успел прореветь Хан и вдавил педаль в пол.

Из постовой будки застрекотали автоматы…

Лиханов Леонид Владимирович, 1971 г.
Умер в колонии № 417/17 от туберкулеза. Известен под кличкой «Хан». Возглавлял элитный отряд наемников « Стелс». Долгое время работал на Лешинского Андрея (крупного предпринимателя). Последний раз его видели в Зоне в 2016 году, когда распался отряд «Стелс». После Зоны жил в Львове с женой. Был заключен под стражу в сентябре 2017 года. Осужден сроком на 25 лет.

Гарюнов Григорий Васильевич, 1973 г.
Погиб в сентябре 2017 года от многочисленных пулевых ранений. Известен под кличкой «Гризли». Долгое время состоял в элитном отряде наемников «Стелс». После распада отряда продолжил работать на Лешинского Андрея. Во время тяжелого торгового кризиса, транспортировал оружие самостоятельно, по своим каналам. Погиб при сопротивлении аресту.

Горохов Сергей Викторович, 1971 г.
Умер от лучевой болезни в поселке «Зелищенское» в 2019 году. Известен под кличкой "Раптор" Состоял в элитном отряде наемников «Стелс». После распада отряда, ушел из Зоны в 2016 году. Жил в селе «Березовое» с женой и сыном. Вернулся в Зону в сентябре 2017 года, где и умер. Жену и сына он больше никогда не видел.

[раздел | смерть и люди]

[последовательность | предел камня]

[эпизод | первый / чувство справедливости]

[13.05.2015 / продовольственный склад / Лайн / пригород Припяти / 15:56 GMT / сталкер по найму]


Лайн тихо поднимался по ветхой, старой лестнице на второй этаж, держа пистолет наизготовку. Сталкер с дотошной осторожностью наступал на каждую ступень, и лишь после двух-трех аккуратных нажатий сапогом на хлипкую дощечку, переносил весь вес на неё, взбираясь дальше. Медленно, зато безопасно. Провалиться вниз сейчас совсем не улыбается, а лететь придется три метра, да прибавить к этому острые щепки, которые непременно воткнуться куда-нибудь, вызовут обильно кровотечение или что-нибудь порвут. Закон подлости. Как назло, ещё и доски скрипят. Вот что им надо, а? Когда сталкер только вошел, точно такие же доски, и ветхие, и старые, не издавали и звука под ногами, а тут... Всё из-за того, что шум весьма нежелателен, а раз его так, то Зона прикладывает все усилия, чтобы он был.

А чтоб жизнь малиной не казалась!.. Вот и все.

Те, что притаились сейчас там, за дверью, на втором этаже знают, конечно, что Лайн уже в здании, но где именно – нет. И редкие, душещипательные скрипы напрочь губят эффект неожиданного появления. А он, ой, как нужен... Так легче и интереснее. Скоро уже вечереть будет, и возиться с какими-то глупыми разгильдяями допоздна совершенно не хочется.

За дверью послышались шорохи, и что-то массивное упало на пол. Лайн еле вздрогнул и застыл в одной позе, держа выход на прицеле. Медленно бесшумно выдохнув, сняв, таким образом напряжение, он машинально прищурился – навострил слух. Прошло меньше минуты в компании однотонных вздохов сталкера, как в уши врезались обрывки чьих-то гневных фраз. В ответ, уже другой голос, пробурчал что-то совсем невнятное. И снова шорохи. Лайн слушал шебаршения на протяжении минуты. И, наконец, тишина. Эх, зелень... И кому вообще в голову пришло отваливать такую сумму за убийство двух олухов?.. Лайн заказчика не знал. Лайн знал посредника, и этого было достаточно. Ему ведь и самому знать всех криминальных толстосумов совершенно ни к чему. Было дело: брали его как-то раз легавые и требовали имена, явки, прозвища. Тогдашний ещё Володька Кирошов сопротивлялся, мол, не узнаете, не выдам! Недолго... Теперь мизинца нет на левой руке, да и кости долго срастались. Но мир не без добрых людей. Так, зека Кирошов стал наемным бродягой по прозвищу Лайн. И обязан он срок отработать на тех самый, «добрых людей»... И теперь уже сталкеру было как-то наплевать, кто пожелал смерти двум новичкам. Главное, платят. И время контракта идет на убыль.

До двери одна ступень. В принципе, дотянуться можно уже сейчас, но проверить последнюю ступеньку все ровно надо. На всякий случай. Сталкер наступил на чуть прогнившую доску и уже привычными действиями убедился в прочности таковой. Сойдет. Вес Лайна выдержит точно, если, конечно, на ней не прыгать, но скакать на трухлявых досках в планы не входило. Ну, а теперь, самое интересное...

Лайн резко завел одну руку за спину, как раз ту, что служила для опоры пистолета снизу, потому дуло, чуть качнувшись, продолжило смотреть точно на дверной проем. За спиной, на поясе висело две гранаты, и широкая ладонь шустро схватила одну из них. Ловко отщелкнув «Ф–1» от специального крепления, сталкер со всей силы пнул дверь ногой, рука с пистолетом дернулась, чека отлетела на пол, а цепкие пальцы резко разжались, зашвыривая увесистый лимоновидный предмет в распахнувшийся настежь дверной проем. Моментально принимая сидячее положение, Лайн потянул руку к дверной ручки, дабы её захлопнуть, но длинная очередь из чего-то мелкокалиберного, впившаяся в многострадальную дверь, заставила его ограничиться двумя ответными выстрелами наугад и немедленным ретированием вниз на пару ступенек. Теперь он, всё в той же позе, принялся ждать, держа на мушке выход. Две секунды уже прошло. Пошла третья... Четвертая... И!..

Взрывной волной с законного места вынесло дверь. Благо сталкер был ниже траектории полета, да и сама виновница торжества отлетела куда-то в сторону и вниз, а не на Лайна. Пронесло. Зато резко пропал звук, не считая противного, монотонного звона. Плевать, пройдет. Зажимать уши сталкер не стал, так как боялся спустить с прицела выход. Лучше уж оглохнуть на пять минут, чем прощелкать мелькнувший силуэт или вообще прущего напролом камикадзе. Безопасность выше комфорта. Отовсюду с потолка что-то тут же посыпалось, а лестница подозрительно зашаталась, издавая натяжные скрипы. Спустя мгновение, под ней еле уловимо послышался грохот – вышибленная дверь разбомбила деревянные ящики, захороненные тут высокой, плотной стеной ещё до Первого взрыва. Ну, шума-то, скорее всего, было много, но к Лайну ещё не вернулся слух. А сообразительность никуда не девалась. Сталкер настороженно посмотрел вниз. Лестница почему-то раскачивалась все больше и больше, а скрипы усиливались... Вот тут уже не пронесло

Зло прошипев: «Твою мать!», Лайн вскочил с корточек и пулей ринулся в комнату, на второй этаж. Кто-то утверждал совсем недавно, что скакать не собирается?.. А кто-то ещё давным-давно сказал: строить большие планы на будущее – Зону смешить. Вот Зона и посмеялась. Только юмор у неё какай-то специфический...

Едва Лайн залетел на второй этаж, как хлипкая конструкция позади оглушительно рухнула вниз. Вот зачем? Зачем он кинул эту чертову гранату, а? Кто его просил?
Непроизвольно оглянувшись, сталкер обронил заковыристый мат. Из-за поднявшейся пыли, видно, разумеется, ничего не было, да только масштаб крушения чувствовался и без того. Лестница была не маленькой. Наверное, метров восемь в длину, к тому же, под углом, а значит, и того больше. Ну, и высота совсем не смешная.

«Соберись!» — мысленно приказал сам себе сталкер и вернул голову в исходное положение. Но не успел...

Откуда-то снизу донесся яростный вопль, и ногу прорезало дикой болью. Лайн заорал ещё громче и стал взглядом искать обидчика – пошевелиться он попросту не мог, от шока. В бедре был воткнут нож. По рукоять. Это ж надо так засадить! Рядом, прямо у ног, обессилено лежал парень. Обгоревший человек не шевелился и уже, скорее, помер с чувством отомщенности, но Лайн все ровно пустил ему три пули в голову. Кашляя и тяжело дыша от боли, Лайн проковылял пару шагов вперед, до стены, дабы не созерцать то кровавое месиво, что осталось от головы юнца, и оперся на неё спиной, крепко обхватив лакированную ручку злополучного ножа. В другой руке, он так и держал пистолет, который крутил из стороны в сторону. Кругом витала непроглядная пыль, потому оставшегося противника сталкер не видел. А вот оппонент видеть его мог, или на крайний случай слышать – Лайн вел себя дольно шумно. Сил – больше, конечно, моральных, чем физических – катастрофически не хватало, чтобы вырвать нож, а мысли о немедленном обильном кровотечении полностью сбивали весь настрой. А тут ещё и этот сопляк, черт его подери...
Живой он вообще?..

Живой. Как ни странно, гранатой его не убило. И сопляк это доказал: выбрав удобный момент и появившись. Как раз, когда оружейное дуло смотрело в противоположную сторону, парень выскочил из строительного тумана, и вырвал из слабеющих рук ствол. Лайн не ожидал и значительно потерял концентрацию из-за ранения. Да и вообще начал уже сомневаться в жизнеспособности врага, а тут – раз! – не ждали?!

Завладев оружием, молодой тут же приставил его ко лбу сталкера и с ненавистью всверлился в Лайна взглядом:

— Кто?! Кто нас заказал?!

Это ж каких фильмов он насмотрелся, чтобы вот так пафосно бросать излюбленные киношные фразы? Какая ему разница? Отомстить все ровно не получиться. Кто он вообще такой?! Рембо?

Лайн закрыл глаза, стиснул зубы и зашипел сквозь них от боли. Нож вышел ровно наполовину.

— Я спрашиваю, кто?! — Оружие дрожало. То ли он устал его держать на весу одной рукой, то ли волнуется. А скорее всего, и то, и другое.

— Извини, — устало проронил Лайн. Блеснуло лезвие. Он не хотел. Просто так надо было. Другого выхода нет. Лицо сталкера окропило алым. Пистолет грохнулся на пол. Парень бы из него все ровно не выстрелил. Сталкер уже не первый год убивает по найму – видал многих. И таких тоже видел.

Салага напряженно закряхтел, выпучив пустые глаза на сталкера и медленно стал оседать вниз...

— Вот ублюдок, — прошептал Лайн, медленно мотая головой, как заведенный. Так больше нельзя.

Оскорбление посвящалось не зеленому новичку, нет. Оно было адресовано той твари, что заказала каких-то сопливых ребят. Зачем?.. Жить, да жить им ещё.

— Я узнаю. Обещаю... — заверил Лайн юнца, скрючившегося в луже собственной крови. Нож был вогнут все также, по рукоять... чуть ниже солнечного сплетения.

Солнечное... Их будущее уже таким не станет. Ни у Лайна, ни у молодых ещё парней. Ни у кого тут его не будет!..

[17:43 GMT]

Сталкер утрамбовал найденной лопатой свежую землю и отошел назад, дабы панорамно осмотреть своё творение. Вернее, два. Два бугорка с воткнутыми в них палками. Крест соорудить не получилось. Ни гвоздей, ни молотков у сталкера с собой не было, а веревкой получается совсем не прочно. Ещё хотел оставить что-то вроде раскаянья и извинений в письменном виде, как это принято делать на Большой Земле, но не на чем, да и зачем они им?.. Сталкер просто ещё раз пообещал. Пообещал, воткнул в землю лопату, накинул рюкзак и похромал прочь...

- Братья! За Периметром, у многих из нас остались жёны, подруги, сёстры… Наставляю вас, друзья мои, кормить их изобильно, дабы они давали доброе, здоровое потомство. Такие дети, уверяю вас, будут хороши в запеченном, варёном, прожаренном виде! Накануне я написал несколько рецептов, следуя которым детей можно превратить в деликатес. Мясо их вполне сгодится для супов, рагу, холодных блюд.
Теперь вы спрашиваете, неужели найдутся охотники до таких яств? О да, найдутся… За кордоном уже сбились они в очередь. Те, что готовы сожрать нас не только в изыскано приготовленном, но и в сыром виде. Еретики, рвущиеся в Центр в стремлении набить свои бездонные карманы, насытить не насыщаемые желудки, удовлетворить похоть свою и исполнить гнилые желания. Мы, носящие имя нашего Бога, - последний заслон…

Сперва, конечно, все свалили на зелёных человечков. Мол, понаехали, пикник, понимаешь ли, на обочине устроили. Затем, как водится, вспомнили еврейский заговор и мифическое «оружие возмездия». А уж после присвоили катаклизму статус природного явления. Объяснили, умники, как же. Бабуля вон проворчала, дескать, Чернобог проказит, да и дальше спатинькать улеглась. Преспокойно так, ага. Представитель старой веры, надстройку мне в базис. Коммунистов пережили, что им северное сияние посредь летней ночи да землетрясение в пол балла.
На чудо сие метеорологическое поглазеть сбежались многие. В основном детвора, - несмотря на первый час ночи, - детишек в нашем городе, что тех статей в Салической правде. Посему в час сей поздний, на городском отшибе, зависая в плюющийся молниями горизонт, толпа чаще взвизгивала, чем материлась.
Стояли, значит. Смотрели, ужасались. Привыкали. Ведь наблюдать и ощущать так называемый «Выброс» придется вам еще не раз, граждане обыватели. Но сейчас вы видите его впервые и гадаете. А завтра СМИ объявят, что ночью на станции прогремел взрыв невероятной силы, и яркая вспышка осветила дремучие окрестности. Что разгребать это дерьмо послали стопятьсот солдат, что войска с задачей не справились. Но лето никто не отменял, поэтому валите-ка вы, жители доброго града Славича на юга забугорные, ведь в сих палестинах делать более нечего. Аминь.
Зря проснулся. Переход в вертикальное положение активировал какой-то хтонический механизм, приводящий в движение маятник в моей голове. От виска к виску. От виска к виску. Адово. Рожа, кулаки…саднят. Приятная боль в мышцах вынуждает при перемещении имитировать подвисающего 3П-О из звёздной саги. Шайсэ. После вчерашней потасовки в пабе у станции опасаюсь, что испражняться ближайшие пару недель я буду исключительно кровью.
- Молодой человек, - донеслось с кухни. – Я давно бросила спрашивать, что случилось, однако извольте привести себя в порядок к завтраку. Пяти минут явно не достаточно, но ровно через этот отрезок времени я накрываю на стол. Марш, марш!
- Яволь, - я вымученно улыбнулся её манере болтать, эволюционировал до прямоходящего, и направился в ванну. – Спасибо, бабуль.
- Спасибо ты скажешь после того как отведаешь бабулиных блинчиков, балбес!
Пока я мыл посуду, бабуля пыталась втянуть меня в обсуждение Тех событий. Поминала бедных солдатиков, старые добрые деньки и надвигающийся Регнарёк.
- Ты слышал? – Вдруг спросила бабуля, очевидно не поняв, что не радует меня эти разговоры разговаривать.
- Смотря о чём, – осторожно ответил я. - О парламентских выборах в Словакии? Да, идея коалиции полная ерунда…
- Балбес. Не пытайся делать вид, что Это тебя не касается. Что-то происходит там, на Станции, - бабуля сделала паузу, дрогнувшим голосом продолжила. - Приходят слухи о странных вещицах и чудовищах…
Можно же включать отрицалово сколь угодно долго, отмечая реплики о такой вот небывальщине спамом вездесущим? Ничто не истинно и всё дозволено, так что запросто. Но – под самым твоим носом возводят кордон, а на лужайке перед домом не сегодня-завтра высадятся русские десантники. Так что крепко подумай. Военных кто-то выбил из отчуждённой зоны. Закономерный вопрос: кто? Откуда взялась сила, способная дать отпор воякам, на территории, где еще неделю назад на мирный атом подрачивали мои друзья… Чёрт, да я сам протрудился на станции не один год после дембеля, не хрена там не было. Разве что корпусов добавили за минувшие пару десятков лет.
Хм… Интервенты? А может правда пикник на обочине? Чем дальше, тем смешнее. Ага, марсиане прилетели. Социализм строить. В отдельно взятой стране, итить.
В баре как обычно – толпа. Ну, то есть обычным это стало совсем недавно. Ещё неделю назад в это время парни получали свою дозу радионуклидов на станции и в её окрестностях. А кабак открывался в три-пятнадцать пополудни, когда электропоезд привозил первую смену рабочих в город.
После «вспышки», так местные меж собой прозвали ту памятную ночь, многие ребята потеряли работу. Кто-то сделал ноги, а кто-то плотно завис здесь, в баре. Из доступных развлечений только упавшее в цене пойло, старый добрый мордобой по вечерам, да возможность потыкать в какую-нибудь местную клаву.
Devil he told me to roll
Devil he told me to roll-ol-ol…
Ш-ш-шайсэ. Никогда не надоест посещать это место. И цены тебя не нагибают, и музыкальное сопровождение радует.
Сегодня «devil he told me to roll», явно. Но пора начать пренебрегать его советами.
- Преподобный! – донеслось из угла паба. Там оккупировали столик мои приятели. Туда-то мне и надо.
- Здоров-здоров, черти, - я поочередно пожал потянувшиеся в мою сторону клешни. Так. Пепельница наполовину забита, пустой посуды не наблюдается. Значит только подошли. – Как утречко?
Накануне крепче всего досталось мне и Тафгаю. Изрядно приняли, да и стояли на передовой. Остальные – Тёмный Пол, Гвинёк и Пулей – выглядели бодрее нас. Только лица помяты, да кулаки в зелёнке.
- Шикарно, - Пулей криво усмехнулся. – Как сам, Преподобный? Похоже, наши оппоненты остались довольны тем, что начистили твоё крыльцо, а? – Остальные заржали, что те кони.
Я развалился на диванчике, закурил.
- Яволь. Больше этих кондомов не видно. Вы их удовлетворили, ребята, - смеющийся Пол указал козой на меня и Тафгая.
- Жену свою удовлетвори, Поли, - тут же отозвался Таф. – И озаботься выпивкой для Преподобного, пёс. Твой черёд.
Somebody show me the door?
Somebody show me the ding dong ding don…
- Каждый раз, - негодовал Пол, всё ещё скалясь. – Каждый долбанный раз мой черёд.
Естественно мы подбодрили друга, выстукивая ритм, сопровождаемый речёвку:
- А ну-ка! Давай-ка! Уматывай отсюда! А ну-ка! Давай-ка!...
Пол вскинул руки, покивал стриженой башкой – горе побеждённым типа, ага, - и поплёлся к стойке.
- Кстати на счёт псов, - произнёс Гвинёк, потягивая светлое. – Гарм умер там что ли...
Я побродил вопросительным взглядом по лицам приятелей, мол, а что с ним, а где он?
Тафгай пожал плечами:
- Видимо ставит забор.
Угу. Забор – запор. В сортире пёсик. Ясно.
Ну-с, час дня. Самое время выпить. Как говорил один мудрец, - неделька на складе выдалась тяжкой, а пиво помогает забыться и настроиться на лучшее. Вскоре после убийства разминки, которую притащил Пол, наш пёс выбрался из комнаты для мальчиков.
Гарм. Секретное мать его оружие. Жилистый ребятёнок лет двадцати пяти. Длиннорукий очкарик. Настолько бешеный и быстрый, что в пару с ним даже Тафгай встаёт с небольшой охотой.
Гарм салютанул мне правой рукой и приземлился на своё место.
- Надо было их заводиле на роже расписаться, - сказал он вдруг, поигрывая ножом-бабочкой. – Чтоб детишкам рассказывал потом как папа в Славич на экскурсию ездил. Типа видел мир, не все свиней на ферме комбикормом кормил.
Шутит. Надеюсь.
- Мужики!! – В паб влетел Петрович, местный интеллигент. – Вы не поверите, где я был, и что я там видел!
Gonna change my ways tonight
Nobody's fault but mine…
Эх, Бобби, накаркал. Этим-то и началось.