[0]
Фрай поднялся с дивана, прошелся к камину и, оглянувшись на полковника, с расстановкой спросил:
— Что значит — не хотите? – В голосе сталкера проскочили металлические нотки.
Полковник поставил свой бокал на стол и тоже подошел к камину:
— Я понимаю ваше недовольство, но прежде чем делать какие либо выводы дослушайте меня до конца.
— Я весь внимание. — Фрай раздраженно уставился на огонь в камине.
— Вам должно быть известно, что последний год на территории Зоны начали происходить непонятные нападения на группы наших военных, проводящих спецоперации по доставке определенных сильно интересующих нас артефактов и разведданных. В каждом достоверно известном нам случае армейская команда полностью уничтожалась. Картина всегда была одна и та же – атака хорошо вооруженной и организованной группы численностью до 9—ти человек. Определить их войсковую и национальную принадлежность до сих пор не представляется возможным. После боя противник всегда педантично изымал с трупов ПДА, контрольные блоки их костюмов, оружие, спецснаряжение и очень грамотно заметал следы. Наши специалисты обследовали каждое место происшествия, но ничего существенного найти не смогли. Кроме того, были зафиксированы случаи нападения и на отряды «нелегалов», все с той же целью грабежа. Изначально наша служба начала отрабатывать версию о мародерах, но после тщательных проверок всего спецконтенгента, вольных наемников, нелегалов, а также учитывая то, что ни один из похищенных предметов так по сей день нигде и не всплыл, мы решили ее отбросить. Сейчас в разработке другая, менее приятная теория. Мы предполагаем, что кто—то из наших ООН—овских коллег начал нагло играть в темную. В связи с этим мое руководство решило перейти к жестким ответным мерам. Именно по этому Плеханов получил приказ на преследование и ликвидацию. – Полковник выжидающе уставился на собеседника. Фрай молчал. Наконец он оторвался от созерцания пламени в камине и медленно повернулся к гэбисту:
— Если я правильно помню, то во время боевых стычек спецназовцы по правилам должны включать мини камеры, укрепленные на шлеме с целью записи всего происходящего во время боя. Так?
— Верно. Это жесткая инструкция.
— Значит, на камерах людей Плеханова засняты ваши загадочные грабители?
— Есть такое.
— Противник тоже должен бы об этом знать… Вы сказали, что они изымают всю аппаратуру с тел погибших?
— В общем да. Но не в этом случае. Спутник до сих пор фиксирует аварийные сигналы личных ПДА всех членов группы. С момента их гибели положение источников сигналов не изменилось.
— Интересно. Спасателей вы не хотите отправлять, опасаясь засады?
— И не только. Нас настораживает то, как погибли люди Плеханова.
— Ясно. Ну, так накройте территорию огнем с вертушек и ни нашим — ни вашим.
— Да я бы с радостью, но есть некоторые обстоятельства, из—за которых я так поступить не могу. — Полковник изобразил расстроенный вид и сокрушенно развел руками.
— Какие?
— Потеря добытой майором информации не допустима. Это однозначный приказ командования.
— Ухты как интересно. И что же у нас получается, любезный Валерий Николаевич? – Фрай вернулся на диван и налил себе очередную порцию коньяка. – Группа «асов» гибнет, имея в своем распоряжении стратегически важную и соответственно секретную информацию. Исходя из этого, по инструкции над местом их гибели до прихода спасателей дежурят вертушки. В случае если хоть один источник аварийного сигнала начнет несанкционированно перемещаться вертолеты должны накрыть место происшествия плотным ракетным огнем во избежание утечки засекреченных данных. Так? – Полковник согласно кивнул, с интересом наблюдая за сталкером. Фрай продолжал рассуждать вслух, — Судя по всему, противник наверняка это знает. Значит, до момента исчезновения сигнала они к трупам точно не полезут. Им ведь не известно, на сколько вы заинтересованы в данных Плеханова. По крайней мере, я на это надеюсь? – Фрай вопросительно взглянул на собеседника.
— Думаю, что нет.
— На сколько времени еще хватит заряда их ПДА—шек?
— До полудня среды.
— Задолбаются ждать. Ночью, я так понимаю, они из «Мутной рощи» не вышли?
— С вертолетов движения в контрольном секторе не засекли.
— А вы уверенны, что противник до сих пор находиться там?
— Сомнительно. А какие у вас соображения по этому поводу?
— Я думаю, что их там давно нет.
— Аргументируйте. — Валерий Николаевич тоже уселся на диван, явно заинтересованный течением разговора.
— Пожалуйста. Если отряд противника не покидал район происшествия — значит, они уже почти сутки сидят там без движения. По—вашему чего им дожидаться? Войсковой операции? Высадки десанта численностью примерно в 100 человек? Это самоубийство. Через какое время вертушки прибыли в район патрулирования?
— Через час.
— Вполне достаточно для опытных людей чтобы оттуда свалить. Я бы на их месте так и поступил. А на счет видеокамер… Ну, получите вы запись. И что? Картинка с бандой ребят запакованных в камуфляж, без каких либо знаков различия. Дальше что? Да и, кроме того, не они на Плеханова напали, а он на них. Просто убрали хвост, заманив спецназ в какую—то неизвестную аномалию. Хотя это вряд ли. Плехан бы на такое… А в прочем фиг его знает. В зоне происходят и более бессмысленные вещи. – Фрай допил остатки коньяка и уставился на полковника.
— Ну а первая стычка? – глаза Валерия Николаевича хитро отблескивали в полумраке комнаты.
— Случайность. Просто пересеклись маршруты. Враг превосходил «асов» числом почти вдвое. Если б хотели – угробили бы уже там. Да и, кроме того, ни один человек Плехана не погиб от пули.
— Теоретически я с вами согласен. Вертушки мы убрали оттуда еще ранним утром.
— Ну и?
— Груз Плеханова нужно забрать.
— И вы хотите озадачить этим меня?
— Да. Но это только первый пункт.
— О как! Ну, тогда уж огласите весь список, пожалуйста! — Фрай мило заулыбался полковнику.
— Есть еще только один пункт. — С лица заказчика мгновенно стерлась вся веселость.
— Ну? — Сталкер насторожился. Ему очень не понравилась перемена в настроении собеседника.
— Вам знакомо название «Реставратор » ?
— Да. Профессия такая есть.
— Фрай, давайте перейдем к более конструктивной манере разговора. — Чувсво юмора
Валерия Николаевича как сквозь землю провалилось. Перед сталкером сидел абсолютно другой человек. Лицо полковника стало похоже на гранитную маску. Взгляд и без того неприятный стал еще более напряженным и давящим. Фраю это крайне не понравилось. Реставратором среди сталкеров называли один легендарный артефакт. Его напрягала сама мысль о том, что эта штукенция может оказаться не очередной байкой зоны а вполне реальной вещью. По канонической легенде Реставратор имел свойство восстанавливать сколь угодно поврежденный организм владельца за исключением травм и нарушений которые возникли до того как артефакт оказывался в чьей—то собственности. Поговаривали даже что Реставратор мог остановить процесс старения, как бы замораживая организм в каком—то определенном состоянии.
— Полковник, эта штуковина просто очередная бредовая сказка.
— К сожалению нет. Это я вам могу гарантировать на все сто.
«Оп па… Нормальный ход. Сегодня определенно день сюрпризов. » — сталкер выругался.
— Вы хоть представляете о ЧЕМ мы сейчас говорим ?!
В ответ полковник сунул руку в карман брюк, вынул оттуда плоский квадратный предмет размером с ладонь и молча протянул сталкеру. Это оказался голографический снимок. На нем красовался прозрачный шарик размером с мяч для гольфа излучающий мертвенное красное сияние. В центре шарика медленно вращался идеальный куб из какого—то блестящего материала. Фрай вертел картинку внимательно рассматривая высококачественное трехмерное изображение. Он знал что это не подделка. Он видел море артефактов и мог с легкостью различить оригинал и плод чьей—то бурной фантазии. Сам не знал как, но мог. Да и зачем полковнику подсовывать снимок подделки. Фрай медленно поднял глаза. В них читалась смесь удивления и настороженности.
— Совпадает с описанием? — Полковник явно смаковал произведенный эффект.
— Откуда ЭТО у вас? — Фрай ткнул указательным пальцем в снимок.
— Долгая история. К сожалению данный экземпляр по не зависящим от нас причинам утерян.
— Занятно… — Стлакер снова уставился на снимок.
— Ну так как? Согласитесь откопать для нас эту безделушку?
— Ни фига себе безделушка! Вы хоть соображаете что будет если такая вещица попадет в чьи—то талантливые руки?
— Я вас умоляю! — полковник сделал мученическое лицо. — Половина того, что вы отсюда тащите может потенциально оказаться источником Армагеддона! Вы наемник и контрабандист Фрай, а я просто деловой человек. Нам с вами не престало впадать в душевные метания, так что не косите мне тут под сердобольного маразматика. Я сделал свое предложение. Ваш ответ?
Фрай с интересом смотрел на картинку в руках. Честно говоря, он уже давно ждал чего—то подобного. «Красивая хреновина… Хотел экстрим — на тебе экстрим… Таким макаром и Монолит может оказаться объективной реальностью. Ну теперь понятно нафига, генерал, ты ввязался в это дело. Тебе нужен проверенный человек. Свой человек. Тот, кто не решит в определенный момент повыгодней перепродать или вообще присвоить эту милую игрушку. А с чего ты собственно взял, что я в принципе соглашусь тащить для вас такой вот презентик из Зоны? Ты думаешь я горю желанием подарить какому нибудь власть имеющему подонку бессмертие? Хотя с другой стороны — сдохнет один, а на его место встанет другой… Эффект собственно тот же. Интересно где вы просрали предыдущий экземпляр? » — Фрай улыбнулся сам себе. Полковник с интересом следил за ним терпеливо дожидаясь результата «В конце концов, палкан, ты ведь прав — я теперь всего лишь наемник и контрабандист. Да и не этой светящейся хреновине решать кому и сколько здесь отведено… »
— Какова цена работы? — Фрай расслабился и откинулся на спинку дивана.
— Вот это уже деловой разговор, а то я уж начал сомневаться… Ладно. Это все лирика. — Полковник махнул рукой и снова стал сама любезность. — Итак я предлагаю вам в случае успешного выполнения работы гонорар в сумме трех миллионов евро.
Фрай аж присвистнул. Цифра прямо скажем впечатляла. Но приятное удивление на его лице тут же сменилось иронической улыбкой:
— Это типа шутка такая?
— Нет. Названная цифра вполне реальна. Сомневаетесь в нашей платежеспособности?
— Учитывая прежнюю скупость вашей конторы —да.
— Позвольте, голубчик. — Валерий Николаевич сделал обиженное лицо, — скупость и бедность — вещи разные! Мало того вы получите гонорар вполне официально.
— Это как? — На лице Фрая отобразился неподдельный интерес, смешанный с недоверчивой иронией.
— Ваша ооновская договоренность не запрещает оказывать родному государству консультационные услуги. Так?
— Есть такое.
— Ну вот и прекрасно. Значит получите расчет по трехгодичному контракту на консультационную поддержку и подготовку персонала для нужд отечества. — Полковник извлек из кармана брюк наладонник модного вида и протянул сталкеру. — Ознакомьтесь и влепите подпись.
Фрай взял приборчик и дважды внимательно прочитал текст контракта. Документ был датирован 17 июня 2039 года. Никаких подвохов и каверзных пунктиков в тексте не имелось. В пункте об оплате стояла несколько более внушительная сумма, но с учетом всех причитающихся налогов выходило именно три миллиона евро. Все вроде бы чисто.
Он решил сделать ход конем:
— Полковник, перед тем как дать вам ответ я бы хотел узнать еще две вещи.
— Прошу.
— Первое — специфические условия с вашей стороны будут?
— Есть парочка.
— Рассказывайте.
— В составе вашей группы пойдет один наш человек. По окончании операции он должен вернуться живым.
— Кто такой?
— Боец спецгруппы «Тени ».
— На кой он мне сдался?
— Он будет контролировать ход операции и держать связь со мной. Страховка. Не поймите меня превратно.
— В Зоне был? — Фрай про себя выругался. Он ждал чего—то подобного. Классический сценарий геморроя.
— Парочка ходок имеется, но опытом это назвать трудно.
— Замечательно. — Сталкер покачал головой — И как я вам должен гарантировать безопасность такого человека? Вы отдаете себе отчет куда его отправляете?
— Вполне. У этого парня приличная подготовка, да и соображает он быстро. Разберетесь.
— Посмотрим. Что еще?
— Сколько людей вы планируете задействовать?
— Учитывая вашего клоуна — человек пять.
— Хорошо. Троих я знаю. Кто пойдет четвертым?
— Тут есть одна заминочка… — Фрай на секунду задумался.
— Ну и? — Полковник вопросительно вскинул бровь.
— Короче так. Для этой работы мне нужен Седой, но он сейчас в несколько иной зоне. Организуете?
— Можно. Вот только он отдыхает там уже около трех лет. Вы уверены что этот человек окажется достаточно компетентным?
— Вам задать тот же вопрос?
Полковник рассмеялся и понимающе закивал:
— Как хотите. По этому пункту у меня все. Давайте второй.
— Свяжите меня с генералом. — Фрай напрягся в ожидании отговорок, возражений или чего—то подобного.
— Без проблем. — Полковник достал из кармана брюк тонкую пластинку сотовика и, нажав вызов, протянул приборчик сталкеру.
Фрай взял трубку.
— Генерал?
— У аппарата! С кем я говорю?
— Офигел ты в конец, начальник!
С той стороны раздался раскатистый хохот Савельева.
— Здорово Фрай! Я так понял ты уже в курсе?
— Ты имеешь в виду этот занятный шарик?
— Именно. Просьба лично моя. Сделаешь? По старой дружбе? Исполнение обязательств с нашей стороны я тебе гарантирую.
— Ну раз гарантируешь… Мне тут сватают в компанию лишнего человечка, генерал. Че за дела такие?
— Распоряжение министерства. С твоей группой обязательно должен быть наш человек. Скажи спасибо, что хоть спецура. Они вообще собирались кого—то из своих подсадить. Еле отбил тебя.
— Спасибо, блин. Слышь а на счет гонорара палкан твой не погорячился?
Генерал снова рассмеялся.
— Цифра пугает?
— Вызывает сомнения.
— Нет. Все честь по чести.
— Ну раз так, то считай что меня ты нанял. — Фрай черкнул подпись на экране наладонника и положил прибор на стол.
— Великолепно! Все вопросы по делу к Валере. Он человек свой, так что не дергайся там.
— Добро генерал. Буду в столице зайду на кофеек.
— Договорились. Удачи Фрай. Жду хороших новостей. — В трубке запикали гудки отбоя.
Фрай вернул телефон полковнику:
— Мой ответ вы слышали.
— Чудненько. — Валерий Николаевич довольно потер руки. — Осталось обсудить организационные детали.
— Хорошо. Только не на пустой желудок.
— Где предпочтете?
— В баре. Думаю, Ворон закроет для нас заведение на часок другой.
— А генерал был прав. С вами приятно работать.
Тридцать минут спустя вся компания сидела за столиком в баре. Фрай, быстренько обрисовав Лешему и Сварогу ситуацию, аппетитно наминал картошку с отбивной. Полковник сосредоточенно хлебал борщ, остальные молча сосали пиво. Ворон таки закрыл заведение с соответствующей табличкой, мол, не работаем по техническим причинам, а Гришу усадили на улице на случай непонятливых. Троица, сидевшая у окна исчезла.
Справившись с едой, полковник оглядел присутствующих и заявил:
— Весьма недурно для такой забегаловки. Ну что господа, обсудим детали нашего безнадежного дела?
Леший выругался. Из всех присутствующих он единственный страдал суевериями и подобное заявление воспринял как вопиющие кощунство:
— На вашем месте Валерий как вас там Николаевич кажется, я бы выбирал выражения!
—Леший, засохни! — Фрай отодвинул опустошенную тарелку и закурил. Выпустив с явным удовольствием пару колец дыма, он обратился к полковнику:
— Начинайте обсуждать.
— Хорошо. Время нас поджимает, так что ждать пока вы найдете дыру в периметре я не собираюсь. В Зону пойдете так сказать через парадные...
— Это как? — Леший аж подавился пивом от неожиданности.
— Да очень просто. С завтрашнего дня под видом внеплановой смены персонала мы полностью укомплектуем девятый блокпост своими людьми. По окончании операции их само собой уберут отсюда подальше.
— На счет «своих » вы не погорячились, полковник? А—то наши оппоненты уж больно хорошо информированы, как мне кажется. Смахивает на то, что крыса завелась именно в вашем ведомстве.
— Людей для охраны блокпоста пригонят с другого конца страны. Никого из местных там не будет. Кроме меня об этой перетасовке пока никто не в курсе. Узнают в последний момент. Сюрприз будет. Кофейку не желаете, Фрай?
— Щас. — Сталкер махнул скучающему в дальнем углу Сене. Тот пулей метнулся к столику и уже стоял рядом с полковником, держа блокнот и карандаш наизготовку. Любил ребенок раритетную технику. Или может быть просто на «палм» бабки зажал.
— Сень принеси два кофе покрепче и пачку холодного вишневого сока.
— Сделаем! — Официант быстро собрал грязную посуду и помчался за заказом, проворно лавируя между столами. Валерий Николаевич проследил за ним умиленным взглядом.
— Шустрый малый. Все б так работали... Да ладно. Не о том речь. Значит так, господа хорошие. На блокпост будете добираться следующим образом. Завтра в шесть ноль ноль утра вас всех забирает шофер на моем джипе и везет на военную базу «Сокол ». Там вы тихо отсиживаетесь в подземном стрельбище до восьми тридцати вечера. Потом опять дружно грузитесь в мой автомобиль и едете к блокпосту, нигде не останавливаясь. Доберетесь к КПП — вылезаете из машины и ждете меня. Все стекла в тачке тонированные, номера патрулям хорошо известны. Тормозить и проверять никто не будет. Главное сами не высовывайтесь. С вашими основными работодателями мы уже договорились. Вы свободны на неделю под предлогом участия в испытаниях новых видов снаряжения и т.д. Всю экипировку, а так же аванс в виде пятдесяти процентов от суммы гонорара получите непосредственно на «девятке ».
Появился Сеня с подносом и, подав заказ, снова исчез.
— Оперативно. — Фрай улыбнулся. — Я так понимаю, на мой отказ вы даже не рассчитывали?
— Честно говоря, нет. Но сомнения все—таки были. Генерал предупредил, что вы человек с норовом.
— Очень любезно с его стороны.
— Да уж. Ну, вот в принципе и все. Вопросы ко мне есть? — Полковник наспех хлебал горячий кофе, показывая всем видом, что очень спешит.
— Завтра будут. — Фрай высыпал себе в чашку пол сахарницы и теперь с философским видом размешивал получившийся сироп.
— Раз так то разрешите откланяться. Дел невпроворот.
— Как изволите. — Фрай зыркнул поверх чашки на Лешего. Тот так и елозил на стуле, еле сдерживаясь, чтобы что—то не ляпнуть.
